Refinería Esmeraldas sigue operando al 41%, pese a la reactivación de una de sus unidades más estratégicas

Tres días después del reinicio de operación de una de sus unidades clave, la de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC, por sus siglas en inglés), la Refinería Esmeraldas continúa operando a menos de la mitad de su capacidad total, según el reporte oficial de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) de este 18 de mayo de 2026.

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El principal complejo refinador de Ecuador registró una operación del 40,95% de su capacidad instalada durante la mañana de este lunes. Aunque la planta tiene capacidad para procesar hasta 110.000 barriles diarios de crudo, actualmente solo procesa 44.930 barriles.

Así, la reactivación de la FCC, anunciado por Petroecuador el viernes 15 de mayo, todavía no se traduce en una recuperación significativa de la capacidad operativa de esta refinería.

Aunque la FCC pasó de estar paralizada hasta el jueves 14 de mayo a operar al 62% el 18 de mayo de 2026, según el reporte de la ARCH, el complejo refinador aún mantiene un nivel de funcionamiento limitado.

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Recuperar la operación de la Refinería Esmeraldas es urgente sobre todo porque la segunda semana de mayo se presentó una falta de gasolina Extra y diésel en ciudades como Quito y Guayaquil.  

Las autoridades del Gobierno explicaron que, además de los problemas de abastecimiento, influyeron en esta escasez problemas de logística por la Guerra en Oriente Medio y una alta demanda por el ajuste de precios.

Incendio de marzo sigue afectando capacidad operativa

El origen de los recientes problemas en la Refinería Esmeraldas es un incedio registrado el 1 de marzo de 2026, que dejó fuera de servicio a uno de los dos trenes de este complejo, incluida la unidad FCC.

Tras ese incidente, la refinería había estado operado en promedio al 40% de su capacidad durante más de 75 días, lo que obligó al país a importar el 65% de los combustibles que demanda Ecuador.

Desde el Ministerio de Ambiente y Energía señalaron que la capacidad máxima de la Refinería Esmeraldas se alcanzará la primera semana de junio.  

Petroecuador informó que la Refinería Esmeraldas avanza según el cronograma técnico previsto para recuperar de forma progresiva sus operaciones. "Aunque actualmente funciona al 41% de su capacidad, la incorporación de la FCC marca un paso importante para estabilizar los procesos y asegurar la producción de combustibles estratégicos".

La estatal explicó que la recuperación total no depende solo de la FCC, sino del arranque gradual de otras plantas clave, especialmente las unidades de destilación atmosférica. Según la proyección oficial, durante la primera semana de junio de 2026 la refinería podría alcanzar el 86% de su capacidad, siempre que se cumplan las condiciones de seguridad, estabilidad operativa y estándares técnicos establecidos.