Una semana después del temporal del 1 y 2 de noviembre de 2026, que afectó a 700 familias de la ciudadela Las Orquídeas, en el norte de Guayaquil, el sector se comienza a evidenciar casas vacías, una transformación solo comparable a la que vivió el barrio durante el fenómeno de El Niño 1997-1998.

Decenas de viviendas lucían deshabitadas este lunes 9 de noviembre de 2026 tras la mudanza masiva de inquilinos, mientras los propietarios que deciden resistir construyen defensas de bloque y cemento que alcanzan hasta metro y medio de altura respecto a la calle.

En las esquinas, colchones deshechos y muebles dañados atestiguan el impacto de una inundación que sobrepasó cualquier antecedente en la zona. El temor de que un evento similar se vuelva a repetir anima el éxodo, en un fenómeno de El Niño que espera su máximo pico entre este mes y febrero de 2027.

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Aunque todo el sector de Las Orquídeas Oeste registra un riesgo de inundación recurrente -se repiten en lapsos de cada tres a seis años-, los niveles alcanzados durante la noche del domingo y la madrugada del lunes superaron trágicamente las proyecciones habituales.

El agua, que históricamente se medía en centímetros -se habían instalado muros de hasta 50 centímetros en las casas-, se elevó hasta el metro y medio en las vías públicas, forzando a familias a salir de sus viviendas con el agua al cuello en medio de pérdidas materiales masivas.

El éxodo silencioso y la construcción de muros defensivos

Los arrendatarios con recursos para afrontar una mudanza han optado de forma masiva por abandonar el sector para no volver a arriesgar sus pertenencias. En un solo tramo residencial -una cuadra de 40 casas en la manzana 57-, vecinos contabilizan una decena casas desocupadas tras el desastre.

Camilo Becerra, habitante del sector desde hace 18 años, dice que muchos inquilinos están prefiriendo mudarse antes que revivir otra emergencia -cuatro de sus vecinos más próximos se fueron, dice-. Durante la inundación, no solo vio rebasada la estructura defensiva de su hogar, sino que perdió dinero en efectivo que tenía guardado en medio de la precipitación por poner a salvo a su familia.

Para los propietarios de viviendas, la mudanza no es una opción rentable ni sencilla, dice Becerra, quien espera elevar los muros defensivos de su casa como lo están haciendo vecinos de su cuadra. 

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Las fachadas exhiben barreras de bloque de hormigón y cemento que han pasado de los antiguos 30 o 50 centímetros a estructuras que alcanzan entre 80 centímetros y más de un metro dentro de los predios, lo que equivale a 1,20 y 1,50 metros si se mide desde el nivel de la calle. Becerra señala a una nueva fortificación en una vivienda de su cuadra que le da al pecho a los ocupantes de la casa. 

El único antecedente similar es el El Niño 1997-1998

Isaac Campodónico, residente en la manzana 52, relata que el agua penetró en su vivienda en cuestión de minutos, alcanzando más de 70 centímetros en el interior y obligando a su familia a movilizarse con el agua arriba de las rodillas.

Tras desechar la totalidad de sus colchones y calzado dañados por la humedad, Campodónico contrató la elevación de su muro frontal a casi un metro de alto, lo que equivale a más de 1,20 metros frente a la vía pública. “Teníamos un muro, pero solamente era de un bloque y medio. El de ahora es de casi 90 centímetros. O sea que en teoría no debería volver a pasar”, dijo.

"Fue desastroso. Nunca habíamos vivido algo así. Mi suegra me dice que el único antecedente similar sería el de El Niño 97-98".

Isaac Campodónico, vecino de Las Orquídeas.

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Como él, decenas de vecinos han debido adecuar escalones de cemento y banquetas removibles en los accesos principales para poder acceder a sus casas, por lo alto de las nuevas paredes defensivas. 

La edificación de estas barreras tiene un costo que oscila entre los USD 100 y USD 250 por vivienda, incluyendo mano de obra, según su extensión, detalla el maestro de obra Elías Quinde. El albañil ha levantado al menos cuatro muros de contención domiciliaria en la última semana y acumula más de una veintena construidos desde 2023

Vecinos piden reforzamiento de muro y obras complementarias

El canal de aguas lluvias que bordea a Las Orquídeas se desbordó tras poco menos de dos horas de intenso aguacero -entre las 20:00 y 22:00- y el nivel del agua tardó en bajar en las casas hasta las 04:00.

De acuerdo con los registros de la Sala Situacional del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Cantonal en la estación Cerro Santa Ana (en el centro), la precipitación alcanzó los 227,64 milímetros (litros de agua por metro cuadrado) durante el 1 de noviembre y se acumuló en 260,27 milímetros entre el 1 y el 2 de noviembre. Ese nivel de lluvias históricamente tiene el potencial de colapsar la ciudad. 

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A este volumen inusitado de lluvia se sumó un factor hidráulico en el cauce superior del río Daule. Moradores como Wilfredo Rodríguez destacan que el domingo 1 de noviembre la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) debió realizar una apertura controlada de las compuertas del vertedero en el embalse Daule-Peripa, "una masa de agua adicional que elevó el nivel del río Daule, impidiendo el desfogue natural del canal de aguas lluvias de Las Orquídeas". 

Las Orquídeas arrastra vulnerabilidad. Concebida en 1988 se levantó sobre antiguos potreros que no contaron con el nivel de relleno adecuado. Con el fin de mitigar las recurrentes anegaciones que afectaron al sector durante más de 20 años, en 2010 el entonces alcalde Jaime Nebot inauguró un muro perimetral para el canal de aguas lluvias que baja del noroeste y un sistema de bombeo de lluvia. 

Sin embargo, la inundación reciente demostró que la infraestructura hidráulica de USD 12,5 millones resulta insuficiente ante cotas extremas. Vecinos como América Benavides piden reforzar y elevar el nivel del muro perimetral del canal de aguas lluvias -que registra filtraciones- y obras complementarias como la renovación de la red interna de alcantarillado pluvial y de aguas servidas, que "se quedaron obsoletas".

Para los moradores más antiguos, las recientes cotas de inundación evocan al fenómeno de El Niño de 1997-1998, cuando las aguas anegaron repetidamente la ciudadela a niveles inéditos que provocaron un éxodo de vecinos y originaron relatos sobre la presencia de lagartos (cocodrilos) nadando en las calles.