Crisis migratoria en Ceuta: ¿Realmente se puede excluir a España del espacio Schengen, como piden líderes europeos?

En medio de la emergencia humanitaria por el masivo cruce de migrantes desde Marruecos a Ceuta, un territorio español ubicado en la costa norte de África, políticos europeos han empezado a solicitar o sugerir que España sea suspendida o excluida del espacio Schengen.

El 30 de julio, Giorgia Meloni, primera ministra de Italia, sugirió la exclusión de España de la zona de libre circulación de la Unión Europea, conocido como Schengen. Este viernes, Finlandia respaldó esa petición y Dinamarca aseguró que la Unión Europea (UE) debería contemplar esa medida como posibilidad.

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"Los países que no cumplen con su obligación de proteger la frontera exterior no pueden ser miembros de Schengen", declaró la ministra finlandesa de Interior, Mari Rantanen.

Sin embargo, ¿realmente es posible una petición así, respaldada por algunos gobiernos y figuras políticas en Europa? Estas son las claves para entender esta situación:

¿Qué es la zona Schengen?

Es, básicamente, un espacio de libre circulación en el que se han suprimido los controles para los viajeros. Se trata de uno de los logros más tangibles de la Unión Europea. 

Este vasto espacio se fue construyendo gradualmente a partir de 1985. Los controles fronterizos se abolieron efectivamente por primera vez en 1995 entre Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos, España y Portugal.

En la actualidad, el espacio Schengen abarca 29 países. Cubre a los miembros de la UE, excepto Chipre e Irlanda, y países como Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

En la práctica, los ciudadanos de esos 29 países pueden viajar libremente dentro del espacio Schengen sin estar sometidos a controles fronterizos.

¿Se puede excluir a España de esta zona?

De acuerdo con los tratados europeos, la exclusión de un país del espacio Schengen, de forma unilateral, no es legalmente posible. 

"En el marco de Schengen no existe ninguna disposición para este tipo de acción. Un Estado no puede expulsar unilateralmente a otro del espacio", explicó a la AFP Marie-Laure Basilien-Gainche, profesora de derecho en la Universidad Lyon 3.

Además, es importante señalar que Ceuta -la ciudad en conflicto- no forma parte del espacio de libre circulación en Europa establecido por los acuerdos de Schengen, según recordó este 31 de julio el presidente francés, Emmanuel Macron.

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Lo que sí es posible: controles fronterizos

Aunque no es posible expulsar a un país de Schengen, los Estados miembros pueden restablecer temporalmente los controles fronterizos en circunstancias excepcionales.

La normativa de Schengen fija las normas. Los controles fronterizos pueden restablecerse temporalmente si existe una "amenaza grave para la seguridad interior o el orden público", como el terrorismo, la delincuencia organizada o durante emergencias sanitarias, como la pandemia de covid.

Los Estados miembros también pueden reintroducir controles en las fronteras interiores si se producen "movimientos no autorizados, repentinos y de gran escala, de nacionales de terceros países".

De hecho, Italia ya anunció este viernes la reintroducción de controles en puertos y aeropuertos con España por la crisis en Ceuta. El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, ha tomado esta decisión tras una reunión del Comité de Análisis sobre la Inmigración y la Seguridad de las fronteras.

La respuesta de la Unión Europea

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó de "inaceptables" las imágenes procedentes de Ceuta y señaló que su equipo está en contacto con España y con Marruecos. Pero la UE ha rechazado la petición de Italia.

Un responsable europeo declaró a la AFP que la Unión Europea comprendía que "algunos gobiernos estén preocupados", pero subrayó que la prioridad era "proteger nuestras fronteras exteriores".

Crisis migratoria en Ceuta

En la última semana, más de 60.000 migrantes han cruzado desde Marruecos a Ceuta, lo que equivale al 70% de la población local, que es de 83.000 personas, según las autoridades locales.

Aunque el Ministerio del Interior español anunció que prácticamente todos los migrantes que entraron en el enclave español en África ya han retornado a Marruecos. 

¿Cómo comenzó este flujo? Es difícil identificar el elemento desencadenante, pero varias personas entrevistadas por la AFP mencionaron rumores sobre la apertura de las fronteras y una gran cantidad de publicaciones en redes sociales o en plataformas muy utilizadas por los jóvenes, como Discord.

El desencadenante de ese rumor sería una reciente sentencia del Tribunal Supremo de España, que aclara que las 'devoluciones en caliente' (expulsión inmediata) no se aplicarían a los migrantes que llegan a España de forma irregular por el mar.