A las cinco de la mañana, de lunes a viernes, José comienza su jornada preparando una taza de café y un sánduche de queso. Antes de salir hacia Nueva York, donde debe llegar a su trabajo a las 7:30, acostumbra revisar las noticias de Ecuador. Durante años fue su manera de mantenerse conectado con Ambato, la ciudad donde nació. Pero desde hace más de un año algo cambió: ahora dedica cada vez más tiempo a leer lo que ocurre en Nueva Jersey y Nueva York, especialmente las noticias sobre detenciones de inmigrantes.

Tiene 62 años, lleva más de dos décadas viviendo en Estados Unidos y trabaja en la limpieza de una fábrica, donde gana aproximadamente USD 28 por hora. Antes podía hacer horas extraordinarias para aumentar sus ingresos, pero ahora su condición física le impide prolongar tanto sus jornadas. Su rutina transcurre entre el trabajo, la familia y las noticias que consulta cada mañana.

José reconoce que nunca ha entendido demasiado de política. Incluso cuando participaba en las elecciones de Ecuador, generalmente votaba solo para elegir presidente. Las autoridades locales y las elecciones legislativas no despertaban su interés. Tampoco había sentido la necesidad de involucrarse en la política estadounidense, pese a haber obtenido la ciudadanía. 

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Esta vez es diferente. Tiene familiares y amigos que permanecen indocumentados y asegura que algunos han sido detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Las noticias sobre arrestos y operativos migratorios se han convertido en una preocupación cotidiana. “Nunca había visto algo semejante durante los más de 20 años que llevo en este país”, cuenta.

Su inquietud aumentó cuando comenzó a circular en redes sociales un video que advertía sobre una supuesta presencia de agentes migratorios en los centros de votación. Aunque tiene ciudadanía estadounidense, José teme acudir personalmente a las urnas. “Yo tengo mis papeles, pero esa gente no está preguntando nada, solo te trepa y te encierra”, dice.

El ambateño decidió entonces aprender a votar por correo. Comenzó a buscar tutoriales en Instagram, una tarea complicada para alguien que, según cuenta, a veces ni siquiera consigue descargar los videos que recibe por WhatsApp. Su nieto terminó ayudándolo a solicitar la papeleta por internet. Días después, la recibió en su domicilio y José pudo ejercer su voto sin acudir a un centro electoral.

La preocupación de José también tiene una dimensión familiar. Sus hijos nacieron en Estados Unidos y, con el paso de los años, otros parientes llegaron al país. Hermanos y familiares se ayudaron mutuamente para establecerse. Hoy, después de décadas de trabajo, siente que la tranquilidad que habían construido está amenazada. Aunque posee documentos estadounidenses, afirma que ya no se siente seguro.

Laura, una guayaquileña que vive en Estados Unidos desde hace más de 30 años, comparte esa sensación. También es ciudadana estadounidense y ha participado en elecciones anteriores, aunque no siempre acudía a votar. Esta vez decidió hacerlo porque considera que su voto puede ser una forma de respaldar a sus compatriotas que no tienen derecho a participar en las elecciones.

Trabaja como jefa de un departamento de logística en una empresa dedicada a la comercialización de tecnología. Sus responsabilidades laborales le dificultan disponer de tiempo durante la semana, por lo que optó por votar antes de la jornada electoral del 3 de noviembre.

A lo largo de los años ha conocido historias de inmigrantes ecuatorianos que llegaron a Estados Unidos para trabajar y establecerse junto a sus familias. En los últimos meses, los relatos sobre detenciones y el temor a la separación familiar han aumentado su preocupación. Para ella, las noticias migratorias ya no son acontecimientos lejanos, sino situaciones que afectan a personas de su entorno, incluso a algunos de sus vecinos.

Laura cree que participar en las elecciones es una de las herramientas que tiene como ciudadana para expresar sus preocupaciones sobre el rumbo del país.

“Solo quiero que Estados Unidos vuelva a ser un país libre, donde los inmigrantes podamos desarrollar nuestras vidas sin sentir miedo”.

Laura, ciudadana guayaquileña que vive en EE.UU.

Un voto marcado por el temor

Las elecciones de medio término, conocidas como 'midterms', se celebrarán el martes 3 de noviembre de 2026. Se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y se elegirán 35 puestos del Senado federal, además de autoridades estatales y locales. Estos comicios definirán la composición del Congreso durante los próximos dos años. En Nueva Jersey, la votación anticipada presencial comenzó el 24 de octubre y terminará el 1 de noviembre; también existe la opción de votar por correo.

La papeleta que José recibió en su casa ya está marcada. Con su voto espera contribuir a recuperar la tranquilidad de salir a trabajar, regresar a casa y saber que su familia está segura. No cuestiona que las autoridades persigan a quienes cometen delitos, pero considera que los operativos migratorios también están afectando a personas que trabajan y cumplen con sus responsabilidades. “Que la gente buena se lleve solo a los malos, no como ahora, que son los malos los que se llevan a la gente buena”, dice. Esa es la paz que espera recuperar en el país donde ha vivido durante más de 20 años.