Fenómeno de El Niño: La ONU confirma que se está formando un "episodio fuerte" este año

El fenómeno de El Niño evolucionará rápidamente en los próximos meses hasta convertirse en un “episodio fuerte”,  aumentando la probabilidad de fenómenos extremos en todo el planeta como olas de calor, sequías y lluvias intensas que podrían provocar desastres naturales, advirtió la ONU este viernes 3 de julio.

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El Niño es un fenómeno climático natural que eleva las temperaturas superficiales en el océano Pacífico ecuatorial y provoca cambios a escala mundial en los vientos y los patrones de lluvias.

Suele producirse cada dos a siete años y dura aproximadamente entre nueve y 12 meses, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

"Ya se observan condiciones características de un episodio de El Niño, y se prevé que se intensifiquen rápidamente hasta convertirse en un episodio fuerte", declaró la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, en el boletín climático estacional que esta agencia de la ONU publica cada mes.

Fenómeno de El Niño y el buque Orión en el mar de Ecuador

"Esto aumentará las probabilidades de sequías y lluvias intensas, así como el riesgo de olas de calor terrestres y marinas en muchas regiones del mundo", agregó.

Según los datos, el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial central y oriental se acelerará entre julio y septiembre y dará lugar a un episodio fuerte de El Niño, con anomalías de la temperatura superficial del mar superiores a los 2º, suficientes para ser considerado como un “súper El Niño”, como se le conoce informalmente, similar a los registrados en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

El boletín de la OMM señala que ya hay condiciones de El Niño en el Pacífico tropical y que evolucionará rápidamente hacia un episodio fuerte entre julio y septiembre, correspondiente al nivel 3 en una escala de 4.

Esta nueva actualización completa la publicada el 2 de junio por la OMM, que anunciaba la inminencia de un episodio de El Niño. Pocos días después, el 11 de junio, la Agencia estadounidense de Observación Oceánica y Atmosférica (NOAA) confirmó que el fenómeno comenzó en mayo.

En Ecuador, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP) estima que el fenómeno de El Niño podría provocar una pérdida de hasta 2 millones de hectáreas, en el escenario más extremo, y que los cultivos más afectados serían los que están a nivel del mar, como arroz, maíz y banano. También podrían sufrir daños las piscinas de camarón.

Perú ya ha tomado medidas con casi 800 municipios en estado de emergencia ante el "peligro inminente" de intensas lluvias.

El último episodio de El Niño, en 2023 y 2024, convirtió esos años en los dos más cálidos jamás registrados en el mundo.

Anomalías superiores a los 2 °C

Según la OMM, las previsiones de los principales centros del mundo advierten de un aumento constante y significativo de las temperaturas oceánicas en el centro y el este del Pacífico ecuatorial.

"Se espera que las anomalías medias estacionales de la temperatura de la superficie del mar superen los 2 °C en regiones clave de vigilancia", alerta la agencia.

Como los modelos de predicción coinciden, el nivel de confianza de las proyecciones es alto, según la OMM.

El Niño debería seguir fortaleciéndose de septiembre a noviembre, añade.

La probabilidad de que las temperaturas sean superiores a la media en la mayoría de las zonas continentales y en casi todas las áreas pobladas fuera de las regiones polares es sumamente elevada, explica el boletín.

También prevé más precipitaciones de lo normal en el centro y el este del Pacífico ecuatorial, y menos de lo normal en algunas zonas del océano Índico tropical, del subcontinente indio y en gran parte de Australia.

Se esperan asimismo precipitaciones inferiores a lo normal en el Caribe, en el noroeste de Sudamérica y en algunas regiones de Centroamérica, mientras que el suroeste de Estados Unidos debería registrar condiciones más húmedas de lo habitual.

Para Europa se proyecta un contraste norte-sur, con más precipitaciones en el sur y menos en el norte, aunque las previsiones allí son menos fiables que en muchas otras regiones.