Pasajeros del crucero con hantavirus MV Hondius siguen varados sin destino y sin poder abandonar la nave

Unos 150 pasajeros y tripulantes del crucero afectado por dos casos de hantavirus confirmados en el Atlántico permanecían varados el martes por la madrugada frente a las costas de Cabo Verde a la espera de un lugar donde poder desembarcar porque no podrán hacerlo en el pequeño archipiélago del noroeste de África y podrían dirigirse a las Islas Canarias, reportó la empresa dueña de la nave.

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Hasta el momento se han confirmado dos casos de hantavirus en la nave y cinco casos sospechosos, según reportes de la empresa Oceanwide Expeditions y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La crisis comenzó hace semanas

La empresa agregó que la crisis comenzó el pasado 11 de abril, cuando murió un pasajero neerlandés a bordo, cuyos restos fueron desembarcados en el territorio británico de Santa Elena, en el Atlántico, junto con su esposa, quien falleció posteriormente.

De los siete casos reportados, tres personas murieron, una está internada grave en un hospital de Johannesburgo, Sudáfrica, y dos tripulantes están enfermos a bordo del MV Hondius: Uno con síntomas leves y otro con síntomas más severos, explicó Oceanwide, una empresa con sede en los Países Bajos.

La OMS reportó que hay una tercera persona con síntomas a bordo del MV Hondius, pero esta no estaba incluida en el recuento de Oceanwide.

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El buque MV Hondius, que cubría la ruta entre Ushuaia (Argentina) y Cabo Verde, se encontraba anclado frente a Praia, la capital de Cabo Verde, con 149 personas de 23 nacionalidades a bordo, la mayoría del Reino Unido, España y Estados Unidos, y los tripulantes de Filipinas.

También hay un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco a bordo.

Uno de los pasajeros a bordo, Jake Rosmarin, envió un mensaje por las redes sociales expresando su angustia por no saber cuál será el destino de los pasajeros que no han podido abandonar el barco.

“Lo que está pasando en este momento es muy real para todos los que estamos aquí. No somos una historia, no somos titulares, somos personas, personas con familias, con gente que nos espera en casa. Hay mucha incertidumbre y eso es lo más difícil. Todo lo que queremos ahora mismo es sentirnos seguros, tener claridad y volver a casa”, dice Rosmarin en su mensaje, con voz entrecortada.

Las autoridades de Cabo Verde, por su parte, negaron autorización a los pasajeros para desembarcar en la isla y Oceanwide está considerando ahora seguir navegando hacia las islas de Gran Canaria o Tenerife, a unos 1.600 kilómetros hacia el noreste, “donde podrían llevarse a cabo exámenes y tratamientos médicos adicionales, organizados y supervisados por la OMS y los servicios de salud neerlandeses. Esto aún está por confirmarse”.

La cronología de los hechos

Según los datos más recientes ofrecidos por Oceanwide, esta ha sido la cronología de la crisis sanitaria, que comenzó el pasado 11 de abril:

• 11 de abril de 2026 - Un pasajero neerlandés muere a bordo del MV Hondius de causas entonces desconocidas.

• 24 de abril - El cuerpo del pasajero neerlandés fue desembarcado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en medio del Atlántico, acompañado por su esposa, también neerlandesa.

• 27 de abril - La esposa del pasajero neerlandés fallecido se enferma durante el viaje de regreso a su país y fallece también.

• 27 de abril - Un pasajero británico cae enfermo a bordo y es evacuado a Sudáfrica, donde da positivo por hantavirus. Este es el primer caso confirmado de hantavirus en el MV Hondius. Este pasajero sigue internado en cuidados intensivos en un hospital en Johannesburgo y su condición es grave.

• 2 de mayo - Un pasajero alemán fallece a bordo del MV Hondius sin que se haya determinado aún la causa. El cadáver de este pasajero permanece aún a bordo del barco.

• 4 de mayo - Se confirma la presencia de hantavirus en la pasajera fallecida neerlandesa que bajó con los restos de su esposo en Santa Elena. Este es el segundo caso de hantavirus confirmado vinculado al MV Hondius.

• 5 de mayo - Dos tripulantes del MV Hondius, uno británico y otro neerlandés, siguen enfermos a bordo del barco con síntomas respiratorios, uno de ellos leve y el otro severo. Ambos requieren cuidado médico urgente.

• 5 de mayo - La OMS reporta que hay un tercer caso sospechoso con síntomas a bordo, que no está incluido en el recuento ofrecido por Oceanwide.

Maria Van Kerkhove, directora interina del departamento de prevención y preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, dijo el lunes por la noche que por el momento "no hay ninguna otra persona que presente síntomas a bordo, pero la situación está siendo estrechamente vigilada".

"Se ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes y reduzcan los riesgos mientras se llevan a cabo medidas de desinfección", añadió.

La Dirección Nacional de Salud de Cabo Verde solicitó al Reino Unido y a Países Bajos el envío de ambulancias aéreas "lo antes posible" para poder evacuar a los pacientes.

"La OMS, en cooperación con las autoridades de Cabo Verde y de Países Bajos, y el operador del buque, trabajan para que las dos personas enfermas sean evacuadas a Países Bajos para ser tratadas allí", agregó Van Kerkhove.

Que no "cunda el pánico"

El ministerio neerlandés de Asuntos Exteriores, por su parte, indicó que estudiaba "las posibilidades de evacuar médicamente a algunas personas del barco".

La OMS por su parte, descartó que vaya a emitir alertas internacionales por el incidente debido a que el hantavirus es una enfermedad que no se propaga fácilmente entre personas.

"No hay ningún motivo para que cunda el pánico ni para imponer restricciones de viaje", señaló Hans Kluge, director de la OMS para Europa.

El directivo destacó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y "no se transmiten fácilmente entre personas".