¿Quién es José Luis Rodríguez Zapatero, el expresidente español cercano a Rafael Correa e imputado por presunta corrupción?  

Era julio de 2007 y el entonces presidente del gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, hoy imputado por presunta corrupción, recibía su homólogo de Ecuador, el exmandatario Rafael Correa. Fue un encuentro muy promocionado por el aparato gubernamental ecuatoriano de aquella época, puesto que se trataba de la primera gira internacional de Correa y de una cita con un líder español con el que compartía visiones similares sobre la izquierda y el socialismo. 

Aquella cita fue quizás el inicio de una cercanía ideológica muy fuerte entre Correa y Rodríguez Zapatero, el exlíder del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), y que este 19 de mayo se convirtió en el primer expresidente del Gobierno español en democracia en ser imputado.

Este martes, la Justicia española anunció que lo investiga por tráfico de influencias en el rescate de la aerolínea Plus Ultra, vinculada a capitales venezolanos.

Rodríguez Zapatero, al frente del Ejecutivo español entre 2004 y 2011, es señalado como el líder de "una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias" para "la obtención de beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencias ante instancias públicas en favor de terceros, principalmente Plus Ultra", indicó la Audiencia Nacional en un comunicado.

Tras la acusación, el exlíder del PSOE negó cualquier cargo en su contra y dijo que "jamás" hizo gestiones ante ninguna "administración pública ni sector público a favor del rescate" de la aerolínea Plus Ultra.

Nacido en Valladolid en 1960, Rodríguez Zapatero proviene de un padre abogado y funcionario público, asumió el poder en España como presidente del Gobierno de España el 17 de abril de 2004, tras ganar las elecciones generales con el Partido Socialista Obrero Español (PSOE). 

Luego fue reelegido y tomó posesión para su segundo mandato el 12 de abril de 2008, y estuvo en el cargo hasta el 21 de diciembre de 2011. 

Dejó el poder tras una crisis económica en España, que comenzó con el estallido de la burbuja inmobiliaria, en 2008, y que significó una tasa de desempleo de 21,5%, la más elevada de los países industrializados.

Su salida también representó una derrota electoral abrumadora para los socialistas de su partido, y antes de abandonar el Palacio de la Moncloa justificó las impopulares medidas adoptadas en 2010. Afirmó que había "hecho lo necesario para evitar que ocurriera lo que en otros países, que han perdido autonomía interna". Se refirió fundamentalmente a Grecia, que tuvo que solicitar la ayuda de la Unión Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional.

La amistad con Correa y el Grupo de Puebla

Tres años después de dialogar en España, y a raíz de la revuelta policial del 30-S en Ecuador, el propio Rodríguez Zapatero contó a la agencia EFE que había llamado a Correa para transmitirle el apoyo de su gobierno "a las instituciones democráticas ecuatorianas y condenar la insubordinación de parte de las fuerzas de seguridad del país.".

Para entonces, era clara la cercanía entre Rodríguez Zapatero y Correa, y esto quedó refrendado en 2019 cuando ambos líderes políticos, fundaron junto a Evo Morales y otras figuras de la 'izquierda progresista', el llamado 'Grupo de Puebla'.  

Este bloque, formado con unos 200 socios que incluía a expresidentas de la región como Cristina Fernández y el detenido Nicolás Maduro, tenía como objetivo combatir el hambre, los bloqueos económicos, la crisis climática y lo que llamaban el modelo neoliberal de la derecha. 

Desde aquel entonces, las similitudes entre Rodríguez Zapatero y Correa han sido constantes, por ejemplo, han condenado el bloqueo de Estados Unidos en Cuba, y apoyaron públicamente a Nicolás Maduro cuando ostentaba el poder en Venezuela. 

Desde este 19 de mayo, Rodríguez Zapatero comparte algo más con Correa: fue imputado por presunta corrupción en el caso denominado Plus Ultra en España. 

Mientras que Correa ya fue condenado en Ecuador por cohecho en el caso Sobornos, pero no ha cumplido la pena de ocho años en la cárcel por encontrarse en Bélgica. 

La relación con Maduro y Venezuela

En 2020, Nicolás Maduro, afianzaba su poder en Venezuela al asumir el control del Parlamento en unas elecciones duramente criticadas por Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de América Latina, y elogiadas por Rusia, uno de sus principales aliados.

Otro de los que apoyaron a Maduro fue Rodríguez Zapatero, quien fue uno de los invitados internacionales del gobierno socialista para acompañar las elecciones junto a los exmandatarios Evo Morales, de Bolivia; Rafael Correa, de Ecuador, y Fernando Lugo, de Paraguay, así como la exsenadora colombiana Piedad Córdoba.

Lo cierto es que la vinculación de Rodríguez Zapatero con Venezuela comenzó mucho antes. En 2014, en un momento en que el chavismo ya mostraba signos evidentes de crisis política, económica y social, el líder español se mostraba como un intermediario entre el gobierno y la oposición.

"Me reafirmo en que únicamente la negociación (...) puede dar una salida a la grave crisis", dijo Rodríguez Zapatero en 2017 luego de cuatro meses de intensas protestas opositoras en Venezuela, que exigían la salida de Maduro.

Pero los llamados de Rodríguez Zapatero a dialogar en Venezuela duraron pocos años, porque luego en 2022 el español visitó nuevamente Caracas para estrechar la mano de Maduro en el Palacio de Miraflores. 

El exlíder español arribó a Caracas aquel año para participar en un foro donde celebró que Estados Unidos esté dialogando con el Gobierno venezolano, al tiempo que manifestó su apoyo a la participación de Venezuela en las conversaciones entre el Gobierno de Colombia y el Ejército de Liberación Nacional (ELN).

La musa del 'sanchismo' dice el Partido Popular

La imputación de Zapatero levantó críticas del Partido Popular (PP, derecha), que cargó contra el actual presidente del Gobierno.

"Zapatero es la musa del 'sanchismo' (como se refieren al Gobierno de Pedro Sánchez, ndlr) y esa musa está imputada", lanzó el PP en unas declaraciones enviadas a la prensa.

"El principio que vincula a los dos últimos presidentes del Gobierno de España" socialistas "es la corrupción", agregó.

El Gobierno, de su lado, pidió respetar "la presunción de inocencia" de Zapatero, según dijo su portavoz, Elma Saiz.

Bajo la presidencia de Zapatero se produjo "la mayor transformación social de nuestro país con avances en derechos, en justicia social" y se "derrotó a la banda terrorista ETA", defendió Saiz.