La selección ecuatoriana comenzará las Eliminatorias al Mundial de 2026 con tres puntos menos, debido a la sanción por el caso de Byron Castillo. ¿Cuánto le afectarán estos puntos a la Tri en su clasificación?
¿Qué tan importantes pueden ser tres puntos en unas Eliminatorias de la Conmebol? Esta incógnita probablemente esté inquietando a jugadores, cuerpo técnico, dirigentes e hinchas de la selección ecuatoriana.
La Tri comenzará su camino hacia el Mundial de 2026 con -3 en la tabla de posiciones, un hecho inédito para cualquier selección en la historia de las Eliminatorias, según datos del estadígrafo Daniel Costa.
El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) anunció esta sanción el 8 de noviembre de 2022, en su dictamen con relación a las denuncias de Chile y Perú en contra de Ecuador, por las supuestas irregularidades sobre la nacionalidad de Byron Castillo.
El fallo determinó que el pasaporte del futbolista era auténtico, pero contenía información falsa sobre su lugar y fecha de nacimiento.
El TAS consideró que "la FEF es responsable por un acto de falsificación" y la sancionó con una multa de 100.000 francos suizos y tres puntos menos para las Eliminatorias al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá de 2026.
Ecuador en las Eliminatorias
El formato actual de las Eliminatorias, en el cual las 10 selecciones de Conmebol se enfrentan todas contra todas en partidos de ida y vuelta, se instauró desde la clasificación al Mundial de Francia 1998.
Bajo este sistema, las cuatro primeras selecciones se clasifican a la Copa del Mundo, mientras que ocupe el quinto lugar disputa un repechaje intercontinental.
Con este formato, Ecuador logró clasificarse a cuatro Mundiales (2002, 2006, 2014 y 2022) y se quedó afuera en tres ocasiones. El promedio de la Tricolor en estas siete Eliminatorias ha sido de 24,86 puntos.
Más clasificados
Para las Eliminatorias al Mundial de 2026, el formato de todos contra todos se mantiene. Sin embargo, para esta Copa del Mundo se aumentaron los clasificados, de 32 a 48. En el caso de la Conmebol, ahora habrá seis cupos directos y el séptimo lugar jugará el repechaje intercontinental.
En las últimas siete Eliminatorias, la selección ubicada en la sexta posición obtuvo un promedio de 23,42 puntos, mientras que la séptima sumó 20,28 unidades.
¿Clasificará Ecuador al Mundial?
Estas estadísticas no son favorables para la selección ecuatoriana. Sin la sanción, con su promedio de 24,86 puntos, la Tri supera el sexto puesto sin problemas.
Sin embargo, con tres puntos menos, la situación cambia radicalmente. Con 21,86 puntos, queda por debajo del promedio del sexto puesto, pero sí supera el séptimo puesto.
Más allá de los promedios, ¿en qué posición hubiera quedado Ecuador en las siete Eliminatorias si se le hubieran quitado tres puntos?
Con tres puntos menos, la Tri hubiera quedado cuarta en dos ocasiones, quinta en dos, séptima en una y octava en dos.
Por lo tanto, la sanción del TAS puede ser trascendental en el camino al Mundial, ya que tres puntos podrían significar una o dos posiciones menos.
La selección ecuatoriana comenzará las Eliminatorias el jueves 7 de septiembre de 2023 ante Argentina en Buenos Aires. El partido será a las 19:00 (hora de Ecuador).
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