La cuencana es la actual campeona nacional y está muy cerca de conseguir su cupo a Juegos Olímpicos. Sin embargo, no está incluida en el Plan de Alto Rendimiento y ha tenido que organizar una carrera para recaudar fondos.
Paula Torres ha tenido un impresionante ascenso en este ciclo olímpico a París. Con solo 23 años, la cuencana se ha convertido en una de las mejores marchistas del país y la mayor promesa de este deporte.
Su gran proyección se demostró en el Campeonato Nacional de Marcha, el 3 de febrero en Loja, donde, por primera vez en su carrera, se quedó con la medalla de oro, en la modalidad de los 20 kilómetros.
Este triunfo la llevó al puesto 24 del ranking mundial, la posición más alta de su carrera, y la ubica como la segunda mejor marchista femenina del país, solo por detrás de Glenda Morejón, en el sexto lugar.
Paula Torres, con su medalla de oro del Campeonato Nacional 2024. Instagram Paula Torres
La joven atleta se encuentra muy cerca de clasificarse a los Juegos Olímpicos de París. Su mejor marca en los 20 kilómetros es de 1:30:34, a tan solo un minuto de la marca mínima para obtener el cupo (1:20:29). De no lograr esa marca, podría llegar por su ranking.
A pesar de estos logros y estadísticas y de su ascendente proyección, Paula no ha sido incluida en el Plan de Alto Rendimiento y no recibe un ingreso mensual por parte del Ministerio del Deporte.
"No, no estoy en el Plan, no recibo las becas económicas. Creo que he hecho méritos para ser tomada en cuenta, otros atletas que no han tenido resultados como los míos sí han sido considerados", confiesa en una entrevista con PRIMICIAS.
El único respaldo que recibe por parte del Ministerio es una beca de eventos, que la apoya en caso de tener competencias en el extranjero, pero la atleta necesita de una remuneración mensual para sus entrenamientos.
Por esta razón, la marchista ha buscado otras maneras de obtener ingresos y ha organizado una carrera de Trail de siete kilómetros, donde todos los fondos recaudados servirán para su preparación.
El evento se llevará a cabo el domingo 25 de febrero a las 08:00 en Frances Urco, en Tarqui (Cuenca), y el valor de inscripción es de USD 10. Más información está disponible en su página de Instagram: https://www.instagram.com/francesurcotrail/.
Un desafiante camino a París
Desde que terminaron los Juegos Olímpicos de Tokio, en 2021, Paula se puso el reto de clasificarse a París 2024.
Luego de culminar sus estudios (se graduó de Tecnóloga en Marketing), la atleta se ha enfocado al 100% en el deporte. Cambió de entrenador y actualmente marcha bajo la dirección de Julio Chuqui, uno de los mejores del país.
La cuencana comparte entrenamientos con Glenda Morejón, la mayor referente actual de la marcha femenina.
"Ella es una persona muy fuerte, entrenar junto a ella hace que me exija más. Ella nos ha demostrado a todas que es posible estar en lo más alto, peleando con las mejores del mundo".
Sin embargo, este ciclo olímpico, más corto de lo usual por la pandemia del Covid-19, ha estado lleno de dificultades. Paula experimentó su momento más difícil en 2023, cuando su madre se enfermó gravemente y falleció.
En medio de esta terrible situación, la ecuatoriana disputó el Sudamericano, en Brasil, y se llevó la medalla de plata. Ella considera que esta ha sido la actuación más determinante de su carrera.
"Ha sido mi medalla más importante. Estaba pasando por momentos muy complicados, no estaba bien física ni mentalmente, pero me demostré que en condiciones nada favorables, puedo sacar un buen resultado".
Paula Torres, junto a Jefferson Pérez, con su medalla de plata del Sudamericano. Instagram Paula Torres
Otra dificultad en este ciclo olímpico ha sido el lugar de entrenamiento. Paula y otros marchistas cuencanos han tenido que prepararse en una pista de tierra, ya que nunca se instaló el anillo atlético que fue donado por Panam Sports.
"Ha sido complicado entrenar en tierra, no es lo adecuado, pero es lo que nos toca por ahora. Los Juegos Olímpicos no van a esperar, los demás países no van a parar porque no tengamos una pisa, no podemos parar".
Así, sin recursos para prepararse, sin un lugar adecuado de entrenamiento y con una sensible pérdida reciente, Paula Torres se mantiene firme en su objetivo de clasificarse a los Juegos Olímpicos y convertirse en una de las mejores del mundo.
"Espero que, a medida que vayan pasando los años, me vuelva más competitiva. Debo volverme más fuerte, corregir ciertos errores técnicos. A largo plazo, sí me veo con una medalla olímpica", aspira la campeona nacional.
Paula Torres, durante los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Comité Olímpico Ecuatoriano
