¿Cuántos son, cuántos estudian o trabajan? Así son los niños y niñas de Ecuador

Siempre se escucha que "las niñas y los niños son el futuro". Es un cliché con el que solemos estar de acuerdo. Pero la educadora, escritora y premio Nobel Gabriela Mistral proclamaba algo diferente: "El futuro de los niños es siempre hoy. Mañana será tarde".

Por eso, porque es urgente, a continuación PRIMICIAS realiza una radiografía de la población infantil de Ecuador.

En Ecuador hay 3,3 millones de niñas y niños entre 0 y 11 años, de acuerdo con datos del Instituto Ecuatoriano de Estadística y Censos (INEC). Esto representa el 20% del total de la población.

Del total, 1,7 millones son niños y hay 1,6 millones de niñas.

La mayor proporción -que corresponde al 38%- son niños y niñas que tienen entre 0 y 4 años. Sigue el grupo los que tienen de 5 a 8 años, con el 33%. Y el 28% restante tiene entre 9 y 11 años.

¿En qué provincias están los más pequeños?

Guayas, Pichincha y Manabí concentran el mayor número de niños y niñas entre 0 y 11 años.

En cambio, en Galápagos, Zamora Chinchipe y Pastaza hay una menor cantidad de niños de ese rango de edad.

Proyecciones de la población infantil 2030-2050

En los últimos 12 años, la población de niños y niñas ha disminuido en Ecuador: pasó de 3,64 millones niños y niñas en 2010 a 3,34 millones de niños y niñas en 2022. Esto representa un 8,24% menos de niños y niñas en el país.

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Además, el INEC estima un decrecimiento de la población infantil entre 2030 y 2050, explicado por una menor tasa de natalidad en el futuro. Así, en el 2050, el INEC proyecta que habrá 2,8 millones de niños y niñas; es decir, un 13% menos que 2022.

Educación infantil

Cifras de la encuesta Enemdu mensual de abril de 2024 publicada por el INEC muestran que cerca del 95% de niños de 5 a 11 años asisten a clases, mientras que el 5% no lo hace.

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Eso quiere decir que 127.840 niños y niñas no reciben ningún tipo de instrucción formal, lo que a futuro les representará menos oportunidades laborales.

Esta encuesta refleja que las principales causas por las cuales no asisten a clases son:

• Falta de recursos económicos.

• Enfermedades y discapacidades.

• Otras causas

De los 2,6 millones de niños entre 5 y 11 años, el 69% sabe leer y escribir, mientras que el 31% no sabe leer ni escribir.

Trabajo infantil

Otro dato que revela la encuesta es que más de 438.594 niños y niñas y adolescentes se ven obligados a trabajar en el país, esto representa cerca del 11,3% de niños entre 5 y 14 años que realizaron alguna actividad a cambio de una remuneración.

Esta cifra es la más alta registrada desde marzo de 2019, según los datos disponibles en los visualizadores del INEC.