Unicef denuncia que casi se duplicó el número de niños que cruzaron el Darién en 2024

Más de 30.000 niños migrantes cruzaron la selva panameña del Darién, rumbo a Estados Unidos, en el primer cuatrimestre de 2024. Un incremento del 40% en comparación al mismo período del año anterior, informó este 15 de mayo Unicef.

De esos, cerca de 2.000 menores de edad llegaron hasta Panamá solos o separados de sus familias, el triple que en el primer cuatrimestre de 2023, dio a conocer la organización.

El Tapón del Darién, una frontera selvática de 266 km de longitud, se ha convertido en los últimos años en un corredor para los migrantes que desde Sudamérica tratan de llegar a Estados Unidos.

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En 2023, más de 520.000 personas cruzaron la selva, pese a que enfrentan peligros por la presencia de animales salvajes, ríos caudalosos y grupos criminales.

El Tapón del Darién no es un lugar para niños, muchos niños han muerto en este arduo y peligroso viaje

Ted Chaiban, director adjunto de Unicef

En lo que va del año, más de 150.000 migrantes cruzaron esta ruta. La mayoría son venezolanos, haitianos, ecuatorianos y colombianos. También hay africanos y asiáticos, principalmente chinos.

El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, quien debe asumir el poder el 1 de julio, ha prometido deportar a los migrantes que ingresen al país por el Darién.

Situación crítica

Médicos Sin Fronteras (MSF) denunció este año un incremento de las violaciones a mujeres en el Darién. Human Rights Watch (HRW) acusó a Panamá y Colombia de no proteger a los migrantes, lo que fue rechazado por ambos gobiernos.

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Unicef cree que, a este ritmo, unas 800.000 personas, entre ellos 160.000 niños, podrían cruzar la jungla panameña este año, lo que implicaría que muchos de ellos requieran asistencia humanitaria crítica.

Según la nota, Unicef solicitó USD 7,6 millones en 2024 para atender esta situación, pero solo ha recibido un 10%.