El sistema denominado 'Azure' opera en los ríos Portoviejo, en Manabí, desde octubre de 2021; y San Pedro, en Pichincha, en marzo de 2022. Su tecnología permite identificar y recolectar la mayor cantidad de plástico de los afluentes.
Doce millones de toneladas de plástico ingresan a los océanos cada año. De estos, entre el 60 y 80% viaja a través de los ríos, según el Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas.
Pero la tecnología puede ayudar a limpiar los desechos plásticos de los ríos, y un ejemplo es el sistema Azure, que incorpora Inteligencia Artificial.
En el país, el sistema ya se utiliza en dos ríos: el Portoviejo en Manabí y el San Pedro, en Pichincha.
Fue en octubre de 2021 cuando iniciaron los trabajos en Portoviejo, mientras que en el segundo afluente, las tareas arrancaron en junio de 2022.
El sistema Azure, fabricado por la empresa Ichthion, puede extraer hasta 80 toneladas de residuos diarias con un bajo impacto ambiental.
¿Cómo funciona el sistema en los ríos?
Azure emplea mecanismos tipo flotadores que se instalan en los ríos. Tienen un ángulo que direcciona los plásticos a un punto para su recolección.
Posteriormente, se aplica un sistema mecánico -similar a unas escaleras eléctricas- que extraen el material del agua.
Luego, la gente de la comunidad clasifica ese material extraído y se usan técnicas de Inteligencia Artificial para su identificación.
Los trabajos en Manabí estarán vigentes hasta marzo de 2023 con un presupuesto de USD 1,2 millones.
Vista panorámica del funcionamiento del sistema Azure en el río Portoviejo, desde octubre de 2021. Cortesía
Del río Portoviejo se han extraído botellas plásticas, plumafón hasta fundas de basura, desde octubre de 2021. Cortesía
Mientras que en el río San Pedro, ya se colocaron los primeros flotadores para la extracción de plásticos. El proyecto durará tres años y tiene un costo de USD 800.000, e incluye programas de vinculación con la comunidad. Lo financiará la empresa privada.
Se espera eliminar el 65% de los residuos plásticos de este afluente.
En el río San Pedro, ya se instalaron los primeros flotadores, del sistema Azure, para extraer el material plástico. Cortesía
Ichthion busca implementar al menos 13 sistemas de la tecnología Azure en los ríos del país, con el fin de evitar que hasta un 40% de plásticos lleguen a los mares. Esto, a su vez, protegería la biodiversidad de las Islas Galápagos.
Los próximos proyectos se aplicarán en los ríos Daule y Babahoyo, afluentes del Guayas.
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