Lenín Moreno se une a la (corta) lista de presidentes que regresaron a Ecuador para responder ante la justicia, ¿cuántos son?

Desde el regreso a la democracia en 1979, nada menos que seis expresidentes salieron de Ecuador para evadir procesos legales o, como prefieren calificarlo, persecuciones políticas. Por eso, alguien dijo en algún momento que recibir la banda de Presidente de la República era la antesala a un posible exilio. 

De los seis exmandatarios que dejaron el país (¡nada menos que el 37,5% de los presidentes desde 1979!), solamente Lucio Gutiérrez se animó a volver pese a que existía la posibilidad de ir a cárcel. A esta lista se ha unido de manera sorpresiva Lenín Moreno, que regresó el 6 de mayo desde Paraguay para afrontar el inicio del juicio por el caso Sinohydro, previsto para este lunes 11 de mayo.

Pasemos revista a los expresidentes que se fueron del país, aunque no todos regresaron:

1. Abdalá Bucaram, el pionero

El expresidente Abdalá Bucaram fue el primero desde 1979 en abandonar el país, lo cual ocurrió tras su derrocamiento el febrero de 1997. Y de huir al exilio ya tenía antecedentes, pues se exilió en Panamá en septiembre de 1985 como exalcalde de Guayaquil, debido a una amenaza de prisión por parte del gobierno de León Febres-Cordero, tras declaraciones polémicas sobre las Fuerzas Armadas.

Tras ser destituido por el Congreso por "incapacidad mental" en febrero de 1997, debido a una profunda crisis económica y escándalos de corrupción (como el caso de la "Mochila Escolar"), Abdalá Bucaram se refugió nuevamente en Panamá.

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Abdalá Bucaram regresó a Ecuador en abril de 2005 por unos pocos días, alentado por el gobierno de Lucio Gutiérrez, pero tuvo que volver a exiliarse tras la caída del líder de Sociedad Patriótica.

Retornó definitivamente en junio de 2017, luego de que la Corte Nacional de Justicia declaró la prescripción de los juicios por peculado en su contra. Es decir, nunca regresó para enfrentar a la justicia.

2. Jamil Mahuad aún no puede regresar

Jamil Mahuad se radicó en Estados Unidos después de su derrocamiento en el año 2000 y no regresó a Ecuador debido al polémico juicio por peculado en su contra derivado del "feriado bancario" y el decreto 685 de marzo de 1999 que congeló los ahorros de los ecuatorianos.

La Corte Constitucional le negó una acción extraordinaria de protección y ratificó en firme, el 18 de diciembre de 2025, la sentencia de 8 años de prisión contra Mahuad. El expresidente ha reclamado su inocencia bajo el argumento de que no existe nexo causal entre sus acciones y el peculado, y recibe respaldo de exgobernantes de otros países.

3. Gustavo Noboa y su pelea con León Febres Cordeo

El expresidente Gustavo Noboa Bejarano (quien gobernó entre 2000 y 2003) vivió en el exilio en República Dominicana tras terminar su mandato. Fue acusado de supuesta malversación de fondos y mal manejo de la deuda externa por parte del también expresidente León Febres-Cordero.

Gustavo Noboa solicitó asilo político en la República Dominicana. Pero regresó a Ecuador en abril de 2005, luego de que la Corte Suprema de Justicia, reestructurada bajo el gobierno de Lucio Gutiérrez, anuló los cargos de corrupción que pesaban en su contra.

Aunque eventualmente Lucio Gutiérrez cayó, el proceso contra Noboa no se reactivó.

4. Lucio Gutiérrez fue a la cárcel

Lucio Gutiérrez, tras su derrocamiento el 20 de abril de 2005 por la "Rebelión de los Forajidos", se refugió inicialmente en la embajada de Brasil y luego partió al exilio hacia ese país, el 24 de abril de 2005. Posteriormente, se exilió en Colombia antes de regresar a Ecuador, en octubre de 2005.

Volvió a pesar de le esperaba la cárcel porque prefirio defenderse en Ecuador. 

Lucio Gutiérrez recuperó su libertad el 3 de marzo de 2006, tras pasar 140 días detenido en la Cárcel Número 4 de Quito, luego de que la Corte Superior de Justicia sobreseyó el proceso por sedición en su contra. Gutiérrez calificó su detención como "injusta" y no enfrentó más prisión por esa causa.

5. Rafael Correa pasó de Carondelet a Bruselas

El expresidente Rafael Correa reside en Bélgica desde 2017 tras finalizar su mandato y enemistarse con su sucesor, Lenín Moreno. En abril de 2022, recibió asilo político con estatus de refugiado en Bélgica, lo que detuvo las intenciones de extradición de la justicia ecuatoriana por una condena de corrupción. 

La Corte Nacional de Justicia de Ecuador ratificó la condena de 8 años de prisión para Rafael Correa y su inhabilitación política por 25 años por el delito de cohecho. Además, enfrenta nuevas investigaciones, incluyendo una por traición a la patria iniciada en 2024 y múltiples casos de peculado.

6. El regreso de Lenín Moreno

El 6 de mayo, Lenín Moreno sorprendió al regresar a Ecuador en vísperas de que inicie en la Corte Nacional de Justicia por el Caso Sinohydro. Al exmandatario se le investiga, junto a otras 20 personas, incluyendo a su esposa e hija, por una supuesta red de sobornos relacionada con la construcción de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.

Durante su tiempo fuera del país, desde 2021, vivió en Paraguay, donde se desempeñó como comisionado de la OEA para asuntos de discapacidad.

Moreno ha negado las acusaciones, calificándolas de "venganza" política impulsada por el exmandatario Rafael Correa y el exasambleísta Ronny Aleaga, y las considera como un montaje.