43 personas reportadas como desaparecidas en Quito fueron halladas sin vida en el primer semestre de 2026
La búsqueda de Lizeth Bunshi en el río Machángara ya cumple una semana. En lo que va de 2026, Ecuador suma 3.909 denuncias por desaparición, de las cuales 823 corresponden a Quito.
Familiares Lizeth Bunshi buscando su cuerpo por el sector de Cumandá, en el centro de Quito, en la rivera de la quebrada del río Machángara, 23 de julio de 2026.
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Las operaciones de búsqueda y rescate de Lizeth Esthela Bunshi Muñoz cumplieron una semana en las riberas del río Machángara, en el centro de Quito. Sus familiares, amigos y vecinos de El Tingo han recorrido la quebrada del sector de Cumandá vestidos con camisetas blancas que llevan su rostro, tras el hallazgo de una de sus zapatillas el pasado lunes 20 de julio.
La desesperación de la familia Bunshi, que exige un incremento de equipos de rescate especializados del Cuerpo de Bomberos y la Policía Nacional, es el reflejo de un problema sistémico que azota a Ecuador: la joven estilista de 28 años es una de las 823 personas reportadas como desaparecidas en Quito en lo que va de este año, dentro de un alarmante panorama nacional que suma 3.909 denuncias por desaparición en el primer semestre de 2026.
Las cifras de un fenómeno alarmante en el país y la capital
Según las estadísticas del Ministerio del Interior, las denuncias por desaparición de personas en Ecuador registran un incremento sostenido durante los últimos tres años. Entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2026, el país reportó 3.909 casos, superando las 3.804 denuncias del mismo periodo de 2025 y las 3.670 de 2024.
De acuerdo con las cifras oficiales, el mes de enero de 2026 fue el más crítico a nivel nacional con 715 reportes, seguido por marzo con 688 y abril con 646 casos.
La provincia de Pichincha ocupa el segundo lugar nacional con 913 casos, concentrados casi en su totalidad en el Distrito Metropolitano de Quito (DMQ). Al analizar la serie histórica, se observa que Ecuador mantiene números crónicos cercanos a sus picos históricos, a pesar de ligeras variaciones de año a año.
Desapariciones denunciadas en Ecuador
Datos del primer semestre (2017 - 2026)
Esta visualización fue creada con Gemini, inteligencia artificial de Google.
En el caso específico de Quito, la capital acumuló 823 denuncias de desaparición en el primer semestre de 2026. Aunque la cifra representa una leve reducción frente al pico de 936 casos reportados en el primer semestre de 2023, la vulnerabilidad se concentra geográficamente en los extremos sur y norte de la urbe, donde se registra la mayor cantidad de reportes.
Cantidad de desaparecidos en Quito
Del 1 de enero al 30 de junio de 2026
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Casos 159% del Total DMQ 19.3%
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Casos 155% del Total DMQ 18.8%
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Casos 150% del Total DMQ 18.2%
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Casos 124% del Total DMQ 15.1%
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Casos 65% del Total DMQ 7.9%
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Casos 65% del Total DMQ 7.9%
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Casos 59% del Total DMQ 7.2%
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Casos 43% del Total DMQ 5.2%
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Casos 3% del Total DMQ 0.4%
Las estadísticas de Quito revelan que el 57.1% de las desapariciones totales corresponden a "causas personales" (470 casos), seguidas por 121 casos por causas familiares y 33 vinculadas a un posible delito.
Sin embargo, el dato más desgarrador reside en el subgrupo de 79 desapariciones catalogadas estrictamente como "involuntarias" en la capital. En este segmento, el 54.4% de las víctimas (43 personas) fueron halladas sin vida por la Policía Nacional.
De las 36 personas que fueron localizadas con vida dentro de las desapariciones involuntarias, el 75% de los casos (27 personas) estuvieron asociados a robos bajo el uso de sustancias como la escopolamina.
El resto de las motivaciones observadas en personas halladas con vida incluye cinco casos de abuso sexual o violación, dos secuestros extorsivos vinculados a Grupos de Delincuencia Organizada (GDOs) y dos detenciones.
Cinco casos recientes conmocionan a Quito
La tragedia de Lizeth Bunshi no es un hecho aislado. En menos de dos meses, otra quebrada de Quito fue escenario de una muerte violenta con un patrón alarmante. Nathaly Mafla, estudiante universitaria de 20 años de la Escuela Politécnica Nacional, desapareció el 4 de junio de 2026 tras dejar su teléfono a un compañero para ir al baño dentro del campus.
Cámaras de seguridad la captaron caminando desorientada en La Vicentina, centro de la ciudad, antes de que su cuerpo sin vida fuera hallado cinco días después en una quebrada de 20 metros de profundidad. Tras el hallazgo, la Fiscalía reformuló el caso a investigación por presunto femicidio.
A esta conmoción se suman otros casos reportados recientemente en Quito que, a diferencia de Nathaly, concluyeron con la localización de las víctimas:
Doménica Belinda Palacios (18 años)
- Desapareció el 20 de julio en Iñaquito tras ser vista en una tienda. Durante su ausencia, envió mensajes de texto pidiendo auxilio, asegurando que estaba herida, golpeada en el rostro y desorientada. Fue localizada con vida dos días después por la Fiscalía.
Ukira Grobbelaar (23 años)
- Joven ciudadana sudafricana que permaneció desaparecida durante cinco días tras perder contacto el 17 de julio en el norte de la capital. Tras un operativo de unidades especializadas de la Policía, fue localizada a salvo el 22 de julio en Iñaquito.
Luis Eduardo Torres (10 años)
- El último de los ocho niños localizados tras escapar el 27 de junio de una casa de acogida en Conocoto, suroriente de Quito. Su localización, ocurrida el 22 de julio, requirió la activación de la Alerta Emilia.
April Valentina Chicango (11 años)
- Menor reportada como desaparecida el 23 de julio en el sector de Carapungo, en el norte de Quito. El viernes 24 de julio, el Ministerio del Interior confirmó que la menor fue localizada con vida y entregada a su familia.
El análisis de los expertos
Para los especialistas en seguridad, estas dinámicas criminales exponen transformaciones profundas en la sociedad ecuatoriana. Alexandra Zumárraga, experta en seguridad y exdirectora de Rehabilitación Social, advierte que el fenómeno ya no corresponde únicamente a grandes redes de trata o extorsión.
"Yo creo que hay cada vez esta posibilidad de ver más personas involucradas en estos delitos que no son solo parte de los GDOs, sino también parte de este empeoramiento social, de esta podredumbre social que no involucra redes criminales, sino a personas 'normales' del tejido común que se involucran en desapariciones, sobre todo de mujeres", expresó.
Ante la dificultad técnica para la prevención, Zumárraga enfatiza que "la autoprotección de las víctimas y el rol de los medios de comunicación para alertar con quién nos relacionamos resulta vital".
Por su parte, Wilson Goyes, director de la Escuela de Riesgos de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), explica que las desapariciones han dejado de ser un delito colateral para constituir un indicador estructural del crimen organizado transnacional.
Goyes expone que las bandas delictivas han estructurado "santuarios" territoriales. "El objetivo de estas estructuras no es solo la eliminación física, sino la desaparición selectiva de los cuerpos para evitar el registro estadístico de homicidios intencionales y reducir así la presión de las investigaciones estatales".
"El impacto al tejido social se va incrementando, pasando de las riñas familiares o sociales al cometimiento de estos graves delitos"
Wilson Goyes, director de la Escuela de Riesgos de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE)
Como alternativa, Goyes plantea que el país debe reformular su marco legal para "activar de forma inmediata a la Policía, Fiscalía y ECU 911 en los primeros 30 minutos tras una denuncia, sin esperar ventanas de 24 o 48 horas".
Lidia Rueda, vicepresidenta y coordinadora general de Asfadec, dice que existe una constante desprotección de las mujeres.
"Los casos que están visibilizándose más son de mujeres. Cada día estamos más desprotegidas, sea por alguien conocido o desconocido".
Rueda recalca que la asociación civil trabaja incansablemente desde el año 2012, inspirada en la lucha por Carolina Garzón, estudiante de 22 años desaparecida el 28 de abril de ese año.
El caso Lizeth Bunshi
El suplicio que hoy mantiene en vilo a la familia Bunshi comenzó el sábado 18 de julio a las 18:00, cuando Lizeth salió de su domicilio en El Tingo (valle de Los Chillos) tras pedir permiso a su padre con la promesa de regresar antes de las 22:00.
Tras una discusión en la reunión, la joven se quedó a solas con Cristian Gonzalo V. L., amigo de su novio a quien conocía hace menos de tres meses. Según la reconstrucción de la Fiscalía, ambos se movilizaron en taxi durante la madrugada del domingo hacia San Roque, y por la tarde tomaron otro vehículo de regreso. Sin dinero para pagar la carrera, descendieron a las 17:00 en el redondel de Cumandá, junto a la quebrada.
Las cámaras de seguridad registraron el ingreso de la pareja a la zona boscosa del río Machángara. Diez minutos después, a las 17:10, las imágenes de seguridad captaron al sospechoso saliendo completamente solo del lugar.
A las múltiples contradicciones de Cristian Gonzalo V. L. —quien inicialmente afirmó haber ido a un hotel o piscina antes de admitir que ella cayó al cauce— se suman los testimonios de personas en situación de calle. Testigos clave declararon formalmente ante la Fiscalía y la Dinased que vieron al investigado golpear a Lizeth, arrastrarla con fuerza hacia abajo y arrojarla directamente al río mientras ella pedía auxilio a gritos.
Actualmente, el implicado cumple prisión preventiva en Quito bajo el cargo de presunta desaparición involuntaria, un delito que podría reformularse a femicidio de hallarse el cuerpo.
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