Azuay y Loja han sido las provincias más afectadas por los incendios en 2024

La sequía que ha azotado a Ecuador en este 2024 ha tenido como efecto, no solamente el estiaje que produjo los actuales cortes de luz en el país, sino grandes incendios forestales que superan a los registrados en los últimos 14 años.

Aunque falta más de un mes para acabar el año, 2024 ya se posiciona como el peor año para los incendios forestales en Ecuador. Hasta este 21 de noviembre, se han quemado 76.663 hectáreas de vegetación, en 5.318 incendios a lo largo de todo el país. 

• 2024 es el año con más hectáreas quemadas en incendios forestales desde 2010 en Ecuador

Esta cantidad de hectáreas quemadas es un récord para Ecuador. Es más del doble de la cifra de vegetación quemada en 2023, y todavía se mantiene al alza, pues hay incendios activos, sobre todo en el sur del país.

A esto se suma que este año se han registrado los incendios más grandes de los últimos 14 años. Estos se han concentrado en el sur del país, específicamente en las provincias de Azuay y Loja, que acumulan más de la mitad de las hectáreas quemadas en todo el año.

Estas provincias se han visto especialmente afectadas este último mes. Es así que noviembre se ha consolidado como el peor mes para los incendios de 2024, pero también de los últimos 14 años.

En Loja hubo el incendio más grande de la última década

Loja es la provincia más afectada por el fuego durante 2024. En total, se han registrado 275 flagelos, que han resultado en 32.958 hectáreas de vegetación quemada, que corresponden al 42% de todo lo quemado en lo que va del año.

Los incendios en Loja han dejado en lo que va del año siete heridos, 235 damnificados y 317 personas afectadas, según los datos de la Secretaría de Riesgos. El fuego además ha causado la muerte de 12.670 animales, y la afectación de otros 4.134.

En esa provincia, de hecho, se registró el incendio más grande de 2024, que es también el peor de los últimos 14 años. Se trata del flagelo que afectó los cantones de Quilanga y Loja entre el 23 de agosto e inicios de septiembre, y que quemó 7.200 hectáreas en ambos cantones. 

• El trabajo no cesa en Loja, aunque gran parte de los incendios ya han sido controlados

Sólo en ese incendio, tres viviendas fueron destruidas y 17 afectadas. Más de 6.000 animales murieron. El fuego causó el desplazamiento de 31 familias, que debieron ser colocadas en alojamientos temporales.

Pero ese no es el único incendio de magnitud en Loja. El fuego que está aún activo en Vilcabamba ha consumido unas 3.700 hectáreas de vegetación nativa, de las cuales 124 se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional Podocarpus. 24 animales murieron incinerados, y los apicultores de la zona perdieron 35 apiarios (colmenas de abejas).

Antes, a inicios de noviembre, en la parroquia Fierro Hurco hubo otro fuego que consumió más de 1.500 hectáreas.

Azuay, la segunda provincia más afectada

En Azuay, en lo que va de 2024 se han quemado 14.551 hectáreas de vegetación, en 767 incendios forestales. Esto la ubica como la segunda provincia con mayor afectación este año.

Según los datos de la Secretaría de Riesgos, estos flagelos han dejado cinco heridos y 633 afectados, además de 20 animales muertos. 

• En 20 días, incendios forestales han consumido la mitad de las hectáreas quemadas en todo el 2023 en Ecuador

El incendio más fuerte en esa provincia ha sido el de Tigranaloma y San Antonio Alto, que lleva activo desde el 9 de noviembre. Este suceso ha consumido ya más de 2.660 hectáreas.

Mientras que el incendio en Molleturo, que afectó el Parque Nacional Cajas, ya ha logrado ser controlado de acuerdo a la Secretaría, aunque aún no está liquidado. Este lleva una afectación de 1.389 hectáreas de vegetación quemadas.