Fenómeno de El Niño podría causar 1.700 muertes por calor en Ecuador y casi medio millón a nivel global, según científicos

El fenómeno de El Niño podría provocar 1.700 muertes por calor en Ecuador y 451.000 fallecimientos adicionales a escala global entre junio de 2026 y febrero de 2027, según un estudio publicado el miércoles 23 de septiembre por el Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago.

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Los científicos prevén que las temperaturas globales se situarán 1,2 °C por encima de lo normal en los próximos meses, impulsadas por un fenómeno de inusual intensidad que ya denominan "Súper El Niño".

Estas condiciones de calor anómalo se asemejarán a las temperaturas más elevadas que, según las proyecciones, traerá consigo el cambio climático dentro de 20 años y provocarán un 44% más de días de calor extremo que en un año normal.

"En la práctica, El Niño nos está empujando hacia el futuro, exponiéndonos a temperaturas que no serán la norma hasta dentro de dos décadas, antes de que tengamos tiempo de adaptarnos y protegernos", indica el estudio.

Los investigadores no descartan que las muertes anticipadas en el estudio "aumenten aún más", especialmente porque los efectos de El Niño se prolongarán hasta junio y julio de 2027.

Según el estudio, Ecuador es uno de los 50 países que podría perder más vidas por el calor, alrededor de 1.700.

Los países más afectados, según el reporte, serían Nigeria, Sudán, Níger y Chad, que podrían contabilizar en conjunto más de 65.000 muertes relacionadas con el calor.

Brasil es el quinto país del mundo que más fallecidos podría experimentar, hasta 13.300, y en América Latina le seguirían Venezuela (2.300), Colombia (2.200), Ecuador (1.700), Perú (1.500), México (960) y Cuba (820).

Los investigadores estiman que Filipinas, Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia registrarían cerca de 40.000 muertes en total.

En Estados Unidos los científicos proyectan que El Niño podría dejar hasta 3.500 fallecidos más, con el estado de Texas como el más afectado por las altas temperaturas.

El laboratorio exhortó a los gobiernos a tomar medidas inmediatas para mitigar los efectos de las olas de calor y salvar vidas.

"Las alertas por olas de calor, las campañas de concienciación sanitaria para poblaciones vulnerables, los centros de climatización y puntos de hidratación, las medidas de protección laboral y la ampliación de la capacidad del sistema sanitario pueden contribuir a afrontar las temperaturas extremas", indicó el laboratorio en el estudio.