"No hay hierro, en septiembre dese una vuelta" | Crisis sanitaria afecta a niños con anemia en Ecuador

El desabastecimiento de medicinas en los hospitales del Ministerio de Salud Pública (MSP) golpea también a la población infantil con bajo peso, deficiencia nutricional y anemia por falta de hierro, un suplemento alimentario que escasea en los pediátricos de Ecuador.

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Desde hace cuatro meses, las bodegas de las coordinaciones zonales del MSP enfrentan la reducción de hierro polimaltosado, que los médicos recetan para prevenir la anemia en los infantes menores de 23 meses. A escala nacional, el Ministerio de Salud registra una demanda de 112.542 niños que requieren este suplemento.

El complejo de Óxido Férrico Polimaltosado debe ser administrado desde los 28 días de vida de los recién nacidos con bajo peso o prematuros, según el protocolo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Mientras que a los niños que ya tienen un diagnóstico de anemia el esquema terapéutico señala que debe consumir 50 miligramos diarios por un período de tres meses.

Este es el caso del pequeño Lalito, de 1 año y medio, que debido a su anemia apenas puede caminar pese a los esfuerzos que su madre asegura que realiza para darle cremas de verdura y huevo, porque lo que gana su esposo como jornalero de construcción no le alcanza para incluir una proteína en la alimentación diaria o, al menos, cinco veces por semana.

“No quiere comer legumbres y se pasa saltando todo el día, es una lucha para comer, hay que engañarlo con dulces, con cola, a veces ni eso sirve”, dice Luisa Briones, una madre de 26 años que llegó desde Durán hasta el hospital Francisco de Ycaza Bustamante del MSP en Guayaquil.

Tenía cita con el pediatra que lo controla cada mes y que le receta el hierro para complementar la deficiente nutrición del pequeño Lalito. Sin embargo, cuando se acercó a la farmacia del pediátrico, el despachador, mirando las perchas, le dijo: “no hay hierro, ni ácido fólico. En septiembre, dese una vuelta, puede ser que haya”.

"El hierro es infaltable"

Los niños con anemias agudas que requieren atención en el área de Hematología se han visto más afectados porque la única profesional hematóloga del pediátrico se encuentra con permiso médico. “Todas las citas de sus pacientes se están reagendando, la doctora sufrió una fractura el mes pasado (julio)”, informaron profesionales de la salud del hospital.

Un pediatra de ese hospital, consultado por PRIMICIAS, explicó que el hierro es importante para el desarrollo de todos los bebés, los que a partir de los seis meses necesitan más nutrientes debido a su crecimiento acelerado.

“Para los menores de dos años, el hierro es infaltable, la mayoría de los médicos lo recetamos, cuando no hay el padre tiene que ver cómo lo consigue”.

Pediatra, hospital del MSP

El mismo Ministerio de Salud admite la vital importancia del hierro y califica la anemia como “un problema relevante de salud pública debido a su impacto en el crecimiento y desarrollo neurológico infantil”. Los bebés que completaron sus nueve meses en el vientre materno -señala- cuentan con reservas suficientes para su desarrollo hasta los seis meses de edad.

Sin embargo, después de esa edad, todo bebé enfrenta el riesgo de anemia si no consume el hierro presente en el pollo, la carne o el pescado. El riesgo aumenta en bebés prematuros o de bajo peso, pues “la mayor acumulación de reservas ocurre en el tercer trimestre de gestación”.

Desde abril de 2026 el stock de Óxido Férrico Polimaltosado ha venido disminuyendo en las 24 provincias del país. Las bodegas no cuentan con suficiente producto para abastecer la necesidad de los infantes y hay provincias como Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas donde el stock está en ‘cero’, según reportes de la Dirección Nacional de Abastecimiento de Medicamentos, Dispositivos Médicos y Otros Bienes Estratégicos del MSP.

En Santa Elena hay 2.987 niños con anemia, mientras que en Santo Domingo hay 3.904 pacientes con esta enfermedad. Provincias amazónicas como Napo y Orellana cuentan con un stock de 306 y 487 frascos de hierro. En esas provincias hay 1.156 y 1.577 niños afectados, respectivamente, y el porcentaje de anemia en menores de 23 meses llega al 37%.

Provincias con más casos de anemia

Carchi, Esmeraldas, Imbabura, Pichincha y Sucumbíos registran la mayor prevalencia de anemia con porcentajes superiores al 45%, mientras que Pichincha y Guayas enfrentan la mayor necesidad, 55.662 y 42.545 frascos de hierro.

Los mismos informes del MSP revelan que en las bodegas del ministerio, es decir las oficinas de Planta Central, se ha “verificado la inexistencia de complejo de Óxido Férrico Polimaltosado líquido oral de 50 miligramos”. Al igual que los informes de provincias, los reportes de stock tienen fecha de abril de 2026.

A este mes de agosto, el MSP no informó sobre el stock y abastecimiento actual de suplementos de hierro, datos que solicitó PRIMICIAS a la coordinación de la zona 8, solicitud que fue remitida a la matriz nacional del MSP. No obstante, en el portal del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), el MSP inició el mes pasado la compra de hierro por USD 619.895, que se prevé adjudicar a finales de este mes. 

La futura contratación contempla la adquisición de hierro para un periodo de 12 meses más el 20% de stock de seguridad (tres meses), en total 15 meses. De las 24 provincias, cinco -Bolívar, Chimborazo, Galápagos, Morona Santiago y Pastaza- no serán beneficiadas con este micronutriente, pues el MSP considera que el abastecimiento es suficiente.