¿Por qué el 1 de Mayo se recuerda el Día del Trabajo y desde cuándo se conmemora en Ecuador?

El Día del Trabajo, también conocido como Día Internacional de los Trabajadores es una de las conmemoraciones más antiguas a nivel global. Aunque la fecha coincide con un feriado nacional en Ecuador, el 1 de mayo es un día para recordar la histórica lucha de los trabajadores.

Sindicatos y organizaciones sociales ya se preparan para la tradicional marcha del 1 de mayo, en varias ciudades del país.

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El origen del 1 de mayo

El origen del Día del Trabajo se remonta a finales del siglo XIX, cuando los movimientos obreros de Estados Unidos se habían activado para reclamar derechos laborales. En esa época, el trabajo era muy precario: largas jornadas, bajos salarios y, en general, malas condiciones.

Además, se vivía un importante desarrollo industrial, no solo en Estados Unidos, sino en otros países del mundo. En ese contexto, nació una aspiración laboral que terminaría marcando la historia: la jornada de ocho horas diarias, pues trabajaban 12 horas o más por seis o siete días a la semana.

En 1886, Chicago, una de las ciudades con más desarrollo industrial de ese entonces, fue el escenario de un hecho trágico. Los movimientos de trabajadores, principalmente formador por obreros, organizaron masivas protestas y salieron a las calles entre el 1 y el 4 de mayo. 

El 4 de mayo de 1886, hubo una reunión masiva en la plaza de Haymarkeyt, convocada por los líderes sindicales anarquistas, según explica la Enciclopedia Británica. En esa protesta, que había sido calificada como pacífica por el alcalde de Chicago, Carter Harrison, un individuo no identificado arrojó una bomba.

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La explosión de la bomba causó la muerte de policías y manifestantes, por lo que la fuerza pública inició una fuerte represión contra los trabajadores. Líderes sindicales fueron detenidos y condenados a muerte. A ellos se les conoció como los "mártires de Chicago", detalla la Enciclopedia Británica.

Este hecho sirvió como un antecedente importante para que varios países adopten una fecha en conmemoración de los trabajadores: el de mayo de cada año.

El 1 de mayo en Ecuador

Ecuador tiene su propia historia sobre las luchas de los trabajadores y sus propios mártires. El hecho más recordado y reseñado es la masacre de obreros del 15 de noviembre de 1922 en Guayaquil, durante el Gobierno liberal de Jose Luis Tamayo.

Pero el país, al igual que otros, adoptaron el 1 de mayo como el día para conmemorar la lucha histórica de los trabajadores. 

Hay reportes de una primera participación de trabajadores en una marcha del 1 de mayo, en 1911, por iniciativa de la Asociación de Abastecedores del Mercado de Guayaquil.

Pero la fecha se institucionalizó cuando el ezpresidente Leónidas Plaza Gutiérrez decretó el 1 de mayo como el Día del Trabajo en Ecuador mediante un decreto firmado el 23 de abril de 1915.