Fenómeno de El Niño | Estos son los tres hallazgos claves de la expedición del buque Orión en el mar de Ecuador
El crucero halló un calentamiento de 2°C por encima de lo normal en una columna de agua de 100 metros de profundidad, lo que ya impacta en la pesca y en lluvias inusuales. Será clave observar lluvias entre septiembre y octubre.
El buque de investigación científica BAE Orión completó un crucero oceanográfico del 17 de mayo al 1 de junio de 2026, para monitorear las condiciones de El Niño frente a la costa de Ecuador.
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La fase de desarrollo del fenómeno de El Niño ya ha empezado. Los datos oceanográficos validan el inicio de este evento climático en el Pacífico ecuatorial, según Freddy Hernández, investigador del Inocar. A esto se suman los más recientes hallazgos del buque Orión.
El buque de investigación científica BAE Orión completó un crucero oceanográfico entre el 17 de mayo y 1 de junio de 2026, para monitorear las condiciones de El Niño frente a la costa de Ecuador.
La expedición halló anomalías de calentamiento de 2°C por encima de lo normal, lo que ya está impactando en la pesca y en lluvias inusualmente intensas. En entrevista con PRIMICIAS, Hernández explicó las implicaciones del inusitado calentamiento detectado por el Orión en las proximidades a las costas.
“Si entre septiembre y octubre empiezan a aparecer lluvias más frecuentes será para preocuparse (...) puede marcar un punto de no retorno”.
Freddy Hernández, doctor en Oceanografía del Inocar.
Superada la "barrera de predictibilidad" típica de los cambios de estación, los pronósticos que emitan las autoridades durante julio y agosto serán herramientas mucho más confiables y decisivas para que las familias y el Estado adopten medidas definitivas de preparación ante El Niño, añade el experto.
Los hallazgos clave que se desprenden del crucero del Orión:
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Las anomalías y el impacto en la pesca
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La expedición del BAE Orión de la Armada de Ecuador se alejó unos 240 kilómetros de la costa (hasta el meridiano 83.5 oeste), cubriendo un sector entre el perfil costero y las islas Galápagos que los satélites no miden con precisión, evaluando 26 estaciones oceanográficas.
Entre los hallazgos claves se cuenta un calentamiento de 2°C por encima de lo normal, con la particularidad crítica de que esta anomalía se extiende hasta los 100 metros de profundidad, cuando lo usual en esta época del año es que el agua cálida se limite a los 30 metros.
- "La columna de agua está impactada a profundidades inusuales, con valores de 25 o 26 grados Celsius, cuando lo normal son 24 o 23 grados", dice el experto del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar).
Freddy Hernández, investigador del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar), muestra el impacto de calor en la columna de agua en La Libertad (Santa Elena), en la costa de Ecuador, el 16 de junio de 2026.PRIMICIAS Esta profunda alteración en la estructura térmica ha afectado la disponibilidad de nutrientes. En consecuencia, ya se reporta una disminución de peces pelágicos pequeños de interés comercial como la sardina, macarela, botella, o pinchagua, claves para la elaboración de harina de pescado para el sector camaronero.
Al no encontrar su ambiente natural ni alimento, estas especies se ven obligadas a migrar hacia el fondo marino o desplazarse hacia el sur. Además, la expedición detectó la invasión de especies planctónicas inusuales, propias de ecosistemas más cálidos, que están reemplazando al fitoplancton usual.
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Lluvias atípicas por el “El Niño costero”
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El calentamiento concentrado entre el Ecuador continental y las Islas Galápagos hace parte del Índice Ecuatoriano del Fenómeno El Niño (IEFEN), que evalúa la región Niño 1+2 -frente a nuestras costas-. A estas anomalías se le conoce como "El Niño Costero" en Perú, que elevó su alerta de categoría débil a moderada
Este foco de calor está inyectando energía a la atmósfera, desequilibrando el sistema climático habitual, según Hernández. El desbalance es la causa directa de las lluvias atípicas que ya está sufriendo la región, como precipitaciones fuertes registradas recientemente en ciudades como Guayaquil.
- "Ya estamos en el inicio de El Niño. Este periodo de mayo a julio es de desarrollo, previo a su pico máximo y a su posterior decaimiento".
Calentamiento oceánico que determinan el desarrollo de El Niño en el Pacifico. La masa de agua cálida se desplaza desde el Pacífico central (región Niño 3.4), ubicadas a 8.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, hasta impactar con el continentePRIMICIAS Al introducir energía y calentamiento extra al sistema atmosférico local -acelerando el ciclo de evaporación, condensación y precipitación-, se genera un desbalance que desencadena precipitaciones incluso fuera de la temporada.
Y por eso no se descartan lluvias y eventos aislado en los próximos meses, aunque no estén relacionadas con El Niño global, el calentamiento en el Pacífico ecuatorial (región Niño 3.4), a unos 8.000 km de la costa ecuatoriana, un fenómeno en etapa de desarrollo que prevé impactar a Ecuador a finales de año.
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Pronóstico dividido y la clave de octubre
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Existe una diferencia entre los pronósticos internacionales y los de instituciones ecuatorianas. La agencia estadounidense NOAA prevé que el fenómeno alcance intensidades de fuerte a muy fuerte a fin de año (63% de probabilidad).
Sin embargo, sus análisis se basan en la región Niño 3.4, ubicada en el Pacífico central, a unos 8.000 kilómetros al oeste de Ecuador. En contraste, el Comité Erfen estima para Ecuador una evolución de El Niño entre moderada y fuerte, con los datos recolectados frente a nuestras costas.
- "Esta discrepancia entre los dos sistemas puede resultar positiva para el país, por un posible desfase de los picos máximos entre los dos sistemas", explica el oceanógrafo del Inocar.
Lluvias fuertes se registraron fuera de temporada el 8 de junio del 2026 en Guayaquil. El canal de aguas lluvias de Las Orquídeas estuvo a punto de desbordarse por segunda noche ante un muro de contención que registra filtraciones.API A diferencia de otros eventos de El Niño, el calentamiento actual nació de forma acelerada frente a nuestras costas -desde febrero no ha cedido-.
Para cuando el fenómeno global (Niño 3.4) llegue a su máximo punto de desarrollo entre diciembre y febrero -y ese calentamiento impacte la costa-, es altamente probable que la anomalía local (Niño 1+2) ya se encuentre en declive, evitando así que los dos máximos impactos coincidan en el mismo lapso.
Será clave observar la frecuencia de las lluvias entre los meses de septiembre y octubre, añade el oceanógrafo. Si las precipitaciones comienzan a aumentar de forma recurrente durante esos meses -dice-, esto podría marcar un punto sin retorno y escenarios graves, alerta. Se prevé que el mayor impacto de El Niño coincida con la época habitual de lluvias -diciembre a mayo-.
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