La red privada del IESS, el nuevo "cuello de botella" para afiliados que reportan esperas de meses para citas y tratamientos

Las esperas de dos y hasta cuatro meses que soportan los afiliados en los hospitales del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) se replican ahora en las unidades particulares que conforman la red de prestadores externos de salud.

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Desde febrero de este año, decenas de pacientes reclaman los tiempos de espera en los hospitales, clínicas o centros médicos a los que el IESS los deriva porque el Seguro Social no tiene capacidad médica o equipamiento para atender los tratamientos de los asegurados.

Diagnosticado con leucemia desde enero, un comerciante guayaquileño de 51 años guarda la reserva de su nombre, pero cuenta que fue derivado al hospital de Solca en Guayaquil después de dos meses de trámites realizados en el Teodoro Maldonado Carbo, del IESS.

“Pensé que cuando me salió la derivación a Solca la atención iba a ser más ágil, pero no. Tuve que esperar casi dos meses para que me hagan un Pet Scan, y no podía hacerlo por mi cuenta porque costaba más de USD 2.000. Ahí me dijeron que no había turnos para los del IESS ni para los del Ministerio de Salud, me imagino que es porque se demoran en pagar”.

Paciente oncológico, afiliado del IESS

Así, la orden de derivación para el Pet Scan fue emitida en enero y el examen se realizó a fines de marzo. Un Pet Scan es un estudio avanzado de medicina nuclear que muestra cómo están funcionando los órganos y tejidos, y permite detectar la diseminación del cáncer en el cuerpo.

En abril, el hospital Teodoro Maldonado Carbo le aprobó otra derivación a Solca para que le realicen radioterapias, debido a que este servicio está suspendido en el IESS desde octubre de 2025. Sin embargo, la cita en Solca le fue asignada para el 6 de julio, es decir casi tres meses después.

El caso no es aislado, sucede también con los pacientes que requieren atención de médicos de especialidades como hematología, cardiología o endocrinología. Las derivaciones en el IESS toman en promedio un mes hasta que se asigna la unidad médica de la red externa de salud.

Luisa B., dauleña de 64 años, esperó un mes y medio a que el IESS le asignara un turno para Endocrinología en la Clínica Panamericana de Guayaquil, porque los hospitales del Seguro Social no tenían disponibilidad de especialistas.

“Lo mismo que pasa en los hospitales del IESS pasa en los prestadores, más de un mes para una cita. Qué le toca a uno, endeudarse y buscar un médico privado, eso es lo que quiere el IESS. Cuando por fin lo derivan, el prestador le manda exámenes que no cubre el IESS, tenemos que pagar, y no nos dan la medicina, hay que comprar”.

Luisa B., asegurada del IESS

Las demoras en las derivaciones a la red privada del IESS provocan quejas en los usuarios. “Aportamos todos los meses y nos toca pasar vergüenza cuando nos derivan, porque nos preguntan si somos del IESS, y nos hacen esperar, es un cuello de botella”, comentó la paciente.

Los reclamos de los afiliados se producen en momentos en que la red externa del IESS protesta por la objeción de hasta el 90% de las planillas o facturas por servicios de salud dados en los años 2024 y 2025. La contratista Espoltel, que hace las auditorías, exige que cada atención médica dada por los prestadores cuente con un código emitido previamente por el IESS.

Cristina Freire, vocera de la red de prestadores externos de nivel 2 en Guayas, afirma que las demoras en las derivaciones de parte del IESS contrastan con la disponibilidad de las clínicas y centros médicos particulares.

“El IESS no se abastece, le hemos dicho a las autoridades que (los prestadores) tenemos las instalaciones, de última tecnología, especialistas avanzados, que pueden ayudar a descongestionar el IESS”.

Cristina Freire, vocera de la red de prestadores externos de nivel 2 en Guayas

La vocera no solo cuestiona las demoras en las derivaciones. “No entendemos por qué les están beneficiando a unos más que a otros, hay unos que están recibiendo más que otros”, criticó.

Freire asegura que hay pacientes que tienen una historia clínica abierta en un determinado prestador externo, pero que el IESS está derivando a otras unidades médicas. “Se está afectando la continuidad de los tratamientos”, dijo la dirigente.

Pagos a prestadores

En el periodo de enero al 8 de junio de 2026, el IESS ha pagado a los prestadores externos unos USD 395 millones, el mayor porcentaje (USD 223,3 millones) se asignó a la provincia de Guayas, donde se estima que hay 128 unidades de la red externa del IESS.

De estos, los hospitales privados de Solca, de la Junta de Beneficencia, la clínica San Antonio de Padua y la clínica del Sol ocupan los primeros lugares entre los que recibieron los valores más altos de parte del IESS en los primeros cinco meses de 2026.

El afiliado es el más afectado por las demoras en las derivaciones, comenta un prestador externo, al explicar el proceso que se aplicaba hasta noviembre de 2025 en centros privados cuando llegaba un paciente a Medicina General y le detectaban, por ejemplo, un mal cardíaco.

“Nosotros de inmediato generábamos una interconsulta con cardiología, así podía ir en ese mismo momento al cardiólogo, que estaba físicamente en el centro médico y si le recomendaba un electrocardiograma, ahí mismo le hacían”.

Director de centro médico privado

Si el electrocardiograma reflejaba pulsaciones altas en el corazón del paciente, enseguida la misma clínica particular le enviaban un examen de Holter, que dura 24 horas, o un mapa de presión arterial para determinar si padece hipertensión.

“En la actualidad nada de eso se puede hacer, porque se obliga a que la Coordinación del IESS de Guayas reciba la solicitud del médico general que pide la derivación al cardiólogo, siendo que aquí en la clínica hay un cardiólogo, y se tardan tres meses en dar la respuesta al paciente”, dijo.