Las sequías de larga duración, como las que afectan a Ecuador, "serán la nueva normalidad" advierte la ONU

Las sequías récord están convirtiéndose en una "nueva normalidad" y en una pesadilla para miles de millones de personas en el mundo entero, y esto incluye a Ecuador, alertó la ONU (Naciones Unidas) en la presentación de un informe sobre el tema. 

Además, el organismo indicó que muy pocos países se están tomando en serio la amenaza de las sequías prolongadas. 

El lanzamiento de este Atlas Mundial de las Sequías coincide con la reunión de gobiernos en Arabia Saudita para la COP16 sobre degradación de la tierra y desertificación.

Las sequías son "uno de los peligros más costosos y mortales del mundo", explicaron los investigadores en el comunicado de presentación del Atlas.

Cambio climático y periodos más secos 

Los expertos reunidos en la COP16 concluyeron que las sequías se agravan por el cambio climático provocado por el ser humano, y los períodos secos más largos y severos contribuyen al agotamiento de los suelos fértiles, que poco a poco se vuelven áridos.

Este año, casi con certeza el más cálido registrado, ha estado marcado por sequías destructivas desde Ecuador hasta Marruecos y desde Namibia hasta el Mediterráneo.

Las sequías son "menos visibles y atraen menos atención que eventos repentinos como inundaciones y terremotos", pero no deben subestimarse, advirtieron los investigadores.

Además de afectar directamente a las personas, pueden tener efectos secundarios en la producción de energía, el comercio global y sectores como el transporte marítimo.

Todos están en peligro

Lejos de pensar en que las sequías están reservadas para países de África, la ONU indicó que de aquí a 2050, tres de cada cuatro habitantes de la Tierra se verán afectados de alguna manera por el fenómeno. 

A través de decenas de mapas, gráficos y estudios de caso, el Atlas Mundial de las Sequías busca mostrar "cómo los riesgos de sequía están interconectados... y cómo pueden desencadenar efectos en cascada, alimentando desigualdades y conflictos, y amenazando la salud pública".

Por ejemplo, las sequías pueden obstaculizar la producción de energía hidroeléctrica, lo que provoca aumentos en los precios de la energía o cortes de suministro. 

Esto último ya ocurre en Ecuador, donde su princpal embalse, el de Mazar, ha sido gravemente impactado por una sequía extrema. 

Ante esto, el Gobierno ha decretado extensos cortes de luz, que en su momento llegaron hasta 18 horas al día. 

También interrumpen el transporte marítimo en corredores clave como el Canal de Panamá y aumentan la presión hídrica sobre pequeños agricultores.

La investigación "obliga a los gobiernos, líderes empresariales y responsables políticos en todos los niveles a repensar radicalmente cómo toman decisiones y gestionan el riesgo de sequías", dijo Ibrahim Thiaw, jefe de la UNCCD.