Las fuertes lluvias en Ecuador, asociadas a El Niño, ya dejan estragos en el país. No solo hay más de 28.000 damnificados a nivel nacional tras la declaratoria de alerta roja por este fenómeno climático, también hay escenas casi surrealistas de carros que 'nadan' entre las calles de Quito. 

Solo el pasado 22 de octubre, Quito quedó cubierta de blanca por el granizo y se formaron olas en las avenidas, que empujaban a los vehículos en vías completamente anegadas. 

Pero, ¿qué pasa si su carro es eléctrico? ¿Cómo debe actuar frente a estas inundaciones? En medio del 'boom' de ventas de los autos eléctricos o híbridos en Ecuador, muchos ecuatorianos ya tienen estas dudas. 

Incluso, hay una 'leyenda urbana' de que durante las fuertes lluvias, los carros eléctricos no pueden transitar. PRIMICIAS preguntó a expertos para conocer si realmente la batería de un vehículo eléctrico se ve afectada o no por las inundaciones.

¿Puede un auto eléctrico atravesar calles inundadas?

David Beltrán, asesor de vehículos eléctricos, explica a PRIMICIAS que las baterías de la gran mayoría de estos autos están hechas de litio ferrofosfato, un elemento codiciado por las potencias y fabricantes.

Y de hecho, el litio "asegura la vida útil de una batería mucho más larga de lo que uno puede esperar".

¿Qué sucede cuando un carro eléctrico pasa por agua o por una inundación? Según Beltrán "no pasa absolutamente nada. Es realmente nula la probabilidad de que se vaya a averiar las baterías porque están herméticamente selladas".

El asesor de vehículos eléctricos resaltó que estos carros deben obtener calificaciones como la normativa IP67 e IP68 "que  son protecciones contra el agua y contra el polvo".

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Beltrán insiste en que, por más que el auto se sumerja en agua, no resultará afectado porque cada auto va a tener su manual de usuario y una capacidad de vadeo, es decir, la profundidad máxima de agua que puede atravesar sin dañar sus componentes vitales.

Agrega que los carros eléctricos, en su gran mayoría, " tienen una capacidad de vadeo de 40 a 50 centímetros, que quiere decir que puede ir por el agua,  hasta esa altura, no más de eso".

La seguridad de las baterías frente al agua 

Alberto Sánchez, profesor del Colegio de Ciencias e Ingenierías de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), indica a PRIMICIAS que un carro resistente al agua, significa que toda la parte eléctrica "puede entrar en contacto sin ningún peligro. Es como cualquier vehículo normal".

Sánchez explica que los vehículos eléctricos tienen una batería de alto voltaje, que normalmente son desde 400 a 800 voltios, "lo cual es una cantidad de energía significativa. Por eso las protecciones que tienen estos autos son bastante exigentes para precautelar la seguridad".

El profesor resalta que las baterías tienen "varios recubrimientos mecánicos, sobre todo para proteger las celdas internas mediante una estructura externa.  Ya no podemos hablar de una sola batería. En realidad, son módulos, son baterías modulares". 

Sánchez expresa que en caso de que exista algún percance, no se cambia toda la batería, sino solo la celda o módulo afectado.

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Los cortes de luz y la carga de los carros eléctricos

Los carros eléctricos tienen una carga directa con la energía eléctrica. Santiago Sierra, gerente de producto y entrenamiento de KIA, dice que una de las ventajas de estos vehículos es que "no necesitan cargarse todos los días".

De hecho, expresa que, dependiendo del uso y de los kilómetros recorridos, la energía se almacena y puede "ser suficiente para varias semanas e incluso meses cuando el vehículo se utiliza muy ocasionalmente".

Según Sierra, los carros que tienen un cargador adecuado, una recarga del 20% al 80% puede tomar aproximadamente entre seis y siete horas, dependiendo del modelo y de la potencia de carga.

Ecuador ha enfrentado desconexión temporales de energía eléctrica, ¿qué pasa entonces con los carros eléctricos? "Si existen cortes de luz programados, no es necesario realizar una carga completa", dice Sierra. 

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Cuando se afronte un corte de energía imprevisto, el gerente recomienda realizar cargas parciales de dos o tres horas para recuperar la autonomía "manteniendo suficiente energía para recorridos diarios".

¿Y si un carro se carga durante un apagón? "Simplemente se interrumpe el proceso de carga. La batería conserva la energía que ya tenía almacenada y no se daña por una interrupción normal del suministro eléctrico", explica Sierra. 

Juan Carlos Arias, gerente general de la empresa AutoEastern, resaltó que durante una fuerte lluvia los vehículos eléctricos sí se pueden cargar con normalidad en una electrolinera o donde el usuario prefiera.

Lo que sucede cuando un auto está mojado es que se realiza un proceso de verificación de aislamiento y uno de conectividad. "Una vez que supera esas pruebas, entonces le entrega carga al vehículo", explica.

"Si el vehículo eléctrico en algún momento, por ejemplo, tiene una variación en la energía, la electrolinera automáticamente cierra el circuito y no permite más carga".

Juan Carlos Arias, gerente de AutoEastern

En el caso de que esto suceda, al usuario le saldrá una alerta que dice "error de aislamiento" y la  electrolinera no volverá a funcionar hasta que no tenga servicio técnico.