Hallazgo en el Chocó Andino: Se identifican 8.057 especies en la Reserva Mashpi Tayra, un tesoro entre la niebla
Estudio internacional revela la asombrosa biodiversidad en el Chocó Andino de Ecuador. El hallazgo de insectos y arácnidos en la Reserva Mashpi Tayra supera los registros de Costa Rica y Panamá, con un porcentaje de especies endémicas que sorprende al mundo.
Biodiversidad en la Reserva Mashpi Tayra, en el Chocó Andino de Ecuador. 23 de julio de 2026
- Foto
Cortesía de colmenalab.com
Autor:
Actualizada:
Compartir:
La biodiversidad de Ecuador es evidente a gran escala, entre el océano, las montañas, la Amazonía y Galápagos; pero a nivel microscópico esa riqueza natural puede sorprender aún más. Este 23 de julio se presentó un hallazgo científico de impacto global: en la Reserva Mashpi Tayra, en el Chocó Andino, se identificaron 8.057 especies de insectos y arácnidos.
De estas más de ocho mil especies documentadas en la Reserva Mashpi Tayra, 7.848 se presentan como endémicas. Diego Inclán, Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), resalta un hallazgo más impresionante aún: "Siendo conservadores, podemos estimar que alrededor del 80% de estos organismos corresponderían a especies completamente nuevas para la humanidad".
La mayoría de las especies identificadas en esta reserva parte del Distrito Metropolitano de Quito aún no está descrita oficialmente por la ciencia, pero su registro genético es el primer paso de un trabajo minucioso entre la red científica internacional 'Global Malaise Trap Program', el 'Centre for Biodiversity Genomics' de la Universidad de Guelph (Canadá), el INABIO y la Reserva Mashpi-Tayra.
8.057 especies podrían ser apenas 'la punta del iceberg'
8.057 especies identificadas es un récord que llama la atención de la comunidad científica global, pero esto podría ser apenas la 'punta del iceberg'. Las muestras se recogieron por un año, entre el 2020 y 2021, con trampas de interceptación. Luego, vino un trabajo minucioso de alrededor de cinco años para decodificar los genes y presentar la trascendencia de estos estudios en la prestigiosa revista científica 'Scientific Data'.
La magnitud de los datos obtenidos en la Reserva Mashpi Tayra alimenta una investigación que analizó cerca de un millón de especímenes (952.087 para ser exactos) en diez puntos críticos de Ecuador, Costa Rica y Panamá. En estos, los laboratorios identificaron un total de 45.812 unidades genéticas, conocidas técnicamente como BINs (Barcode Index Numbers). De ese universo, la fracción más sorprendente se concentró en la estación científica ecuatoriana.
"El Chocó ecuatoriano superó las cifras de la Reserva de Guanacaste en Costa Rica y cuadruplicó los registros de la isla Barro Colorado, en Panamá", resaltó el científico Diego Inclán durante la presentación del estudio. Añadió que este récord es aún más meritorio si se considera que los sitios centroamericanos llevan décadas siendo los modelos de referencia de la biología tropical.
Inclán resalta que este hallazgo es una invitación a los científicos del mundo, a los tomadores de decisiones y a la comunidad en general, de mirar al Chocó Andino como un tesoro que hay que proteger más. En su opinión, el futuro de la alimentación está en los insectos, y en aquel bosque nublado pueden estar las próximas medicinas, cosméticos e insumos que la humanidad necesita.
Mashpi Tayra, una reserva privada con impacto público
La reserva de Mashpi Tayra es un espacio privado de 3.237 hectáreas, propiedad de la Fundación Futuro, desde hace 25 años. Esta forma parte de la Reserva de Biósfera Chocó Andino e incluye al Refugio de Vida Silvestre Mashpi-Tayra, espacio reconocido por el Ministerio del Ambiente en 2023 como parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).
Situada entre los 560 y 1.300 metros sobre el nivel del mar, en la Reserva Mashpi Tayra se han registrado alrededor de 2.206 especies de flora, fauna y hongos, 26 de ellas reconocidas formalmente como nuevas especies.
El ecosistema de Mashpi Tayra presenta condiciones físicas que lo vuelven único en el planeta, resaltan los especialistas. Dentro de este refugio se han identificado 410 especies de aves, 97 mamíferos, 49 anfibios y 69 reptiles, cifras que representan cerca del 24% de aves y 21% de mamíferos del Ecuador.
Conocer Mashpi Tayra, para amar y proteger su riqueza
El hallazgo de más de 7.000 especies endémicas evidencia que gran parte de la vida presente en este bosque está fuera del conocimiento científico. Los especialistas insisten que en entender más sobre este ecosistema y las especies que lo habitan es fundamental para su protección ante amenazas como la deforestación, el cambio del uso del suelo y el calentamiento global.
El Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), ubicado junto al Jardín Botánico de Quito, en el Parque La Carolina, mantendrá una exposición sobre estos hallazgos durante un año, a partir de este 23 de abril. Los visitantes podrán contemplar de cerca e incluso con microscopios algunas de las fascinantes especies de insectos, arácnidos y micro-artrópodos descubiertos en el Chocó Andino.
Además, se invita a la ciudadanía a visitar la reserva Mashpi Tayra y su comunidad circundante. En ella se encuentra el galardonado hotel de lujo Mashpi Lodge, la comunidad San José de Mashpi, los ríos Mashpi chico y grande, así como la ruta ciclística Pacto - Mashpi.
El Chocó Andino es un puente de vida, enfatizan los científicos. Un paraíso megadiverso orgullosamente ecuatoriano.
Compartir: