Sin contar a Marcelo Gallardo, que todavía no comienza su ciclo como técnico de Ecuador, la selección nacional ha tenido 11 entrenadores argentinos de distinto linaje, un registro que inició Juan Parodi en la Copa América de 1941 y que cerró Sebastián Beccacece en el Mundial 2026.

De esa oncena, seis asumieron el mando en Eliminatorias y solo dos clasificaron a la Tri a la Copa del Mundo. Sin embargo, la huella albiceleste incluye momentos cumbre para el balompié ecuatoriano: la obtención del primer punto en la Copa América, las resonantes victorias premundialistas en Argentina y Chile, y la ruptura de un récord de la FIFA que acumulaba 92 años y que, tras el Mundial de 2026, sigue en poder de Ecuador.

La lista también expone contrastes. Conviven episodios polémicos —como el del técnico que celebró goles de su natal Argentina cuando dirigía a la Tricolor, o el que alineó a un grupo de futbolistas que se habían fugado de la concentración— con la paradoja del célebre entrenador al que el diario 'La Nación' de Buenos Aires despidió como "prócer" y "leyenda" tras su muerte en agosto de este año, pero que con Ecuador no llegó a dirigir en ningún torneo.

Este recuento excluye a Eduardo Spandre, técnico en la Copa América de 1957. Aunque el 'Tano' arribó al país en 1951 desde Argentina como refuerzo del club Río Guayas, nació en Italia en 1920 y conservó esa nacionalidad hasta su fallecimiento en Guayaquil, en octubre de 2000.

A continuación, el repaso cronológico por los ciclos de cada uno de los 11 estrategas argentinos en el banquillo del cuadro nacional:

1. El DT de Ecuador que festejó una derrota nacional

Juan Parodi, un arquero suplente que apenas disputó 11 partidos en el club Ferro Carril Oeste de Buenos Aires entre 1927 y 1930, se convirtió en el primer técnico argentino en conducir a Ecuador.

Contratado por la Federación Deportiva del Guayas, Parodi dirigió a esa provincia en la edición inaugural del Campeonato Nacional de Selecciones de 1940, donde obtuvo la corona al golear 8-0 a Manabí en la última fecha. Este torneo, jugado hasta 1949, "llevó a las ciudades sedes a miles de espectadores", narra el historiador quiteño Jaime Naranjo.

Tras ese éxito, la Federación Deportiva Nacional del Ecuador (Fedenador) fichó a Parodi en enero de 1941 para que tomara el mando de la Tri en la Copa América de ese año. Luego de un viaje de ocho días en buque y con apenas un par de prácticas, la Selección cayó 5-0 en el debut frente a Chile en el Estadio Nacional.

Ecuador perdió los otros tres compromisos, incluido un 6-1 ante Argentina. Lo ocurrido en ese encuentro provocó que Parodi fuera duramente cuestionado por su labor en el certamen, "donde facilitó las cosas más aún a sus compatriotas y saltaba con los goles que les hacían a sus dirigidos", según relata Mauro Velásquez en el libro 'El fútbol ecuatoriano y su selección nacional'.

Resulta llamativo que en la Copa América de 1942 Parodi volviera al banquillo de Ecuador. Se trató de una decisión forzada por la renuncia del técnico Manuel Arenas Coello en la víspera de la partida a Montevideo. Fedenador resolvió que, durante la parada en Buenos Aires, el argentino se uniera a la expedición. El plantel, integrado por futbolistas que no estaban habituados a jugar sobre césped, perdió los seis duelos.

De este modo, Parodi entró en la historia no solo por ser el primer DT argentino de Ecuador y por el escandaloso episodio de celebrar los goles de su país de origen en 1941, sino también por ser el técnico que sufrió la peor derrota en los registros del torneo continental: el humillante 12-0 con el que la Albiceleste aplastó a la escuadra ecuatoriana en 1942.

2. ¡Primer punto para la Tri en Copa América!

Rodolfo Orlandini interrumpió su gestión como técnico de Emelec y aceptó un contrato de Fedenador para dirigir a la selección en la Copa América de 1945. Orlandini poseía un currículum más robusto que el de su antecesor, Juan Parodi: como zaguero de Argentina, fue subcampeón en los Juegos Olímpicos de 1928 y en el Mundial de 1930, además de haber militado varias campañas en el Niza de Francia y el Genoa de Italia.

Se estrenó el 14 de enero de 1945 con un revés durante la jornada inicial del certamen: una derrota 6-3 ante Chile, en Santiago. Pese al tropiezo, Orlandini encabezó dos hechos históricos para la aún joven e inexperta selección de Ecuador, cuyo balompié era amateur y sin costumbre de jugar en canchas con césped.

El primero ocurrió el 31 de enero de 1945. Argentina ganaba 2-0, pero en el segundo tiempo, "Ecuador jugó formidablemente bien" ante las superestrellas rioplatenses. "Por más de media hora fueron dominadas por nuestro ciclónico afán, obligándolos a defenderse y hacerles pasar minutos de acentuado nerviosismo", reseñó Ralph del Campo en El Telégrafo. Víctor Aguayo y José Luis Mendoza igualaron y, solo en los minutos finales, el futuro 'rey de América' se impuso por 4-2.

El segundo hito se fijó el 11 de febrero de 1945. En el decimoctavo partido de Ecuador en la historia de la Copa América, el equipo nacional consiguió el primer punto de su historia en esta competencia. Con Orlandini se sumó gracias a un empate 0-0 frente a Bolivia, en la cuarta fecha del torneo santiaguino.

3. Gregorio Esperón: a la segunda fue la vencida

Gregorio Esperón llegó por primera vez al país el 11 de enero de 1950 para dirigir a Ecuador en las Eliminatorias al Mundial de ese año. Sin embargo, esa contienda clasificatoria no se realizó porque la FIFA cambió sobre la marcha el formato original y pretendía obligar a la Selección a disputar un partido único contra Perú, en Lima. En abril de 1950, Fedenador protestó y desistió de participar, por lo que Esperón se quedó sin estreno.

Tras esa frustración, el argentino, campeón de América como defensor en 1941, no perdió el tiempo. El técnico le dio a Barcelona SC la primera estrella de su historia al conquistar la última edición del campeonato amateur del Guayas, en 1950.

Su revancha con la Tricolor se produjo en la Copa América de 1953. Esperón por fin condujo al equipo y consiguió un resultado positivo al empatar sin goles frente a Paraguay, que se llevó la corona.

Esperón laboró dos décadas en Ecuador y ganó los títulos profesionales de Asoguayas con Valdez (1953) y Barcelona SC (1961), además de lograr con Emelec la primera clasificación de un equipo nacional a la segunda fase de la Copa Libertadores, en 1968.

4. Mariano Larraz, pentacampeón en Ecuador

Mariano Larraz tenía 31 años cuando desembarcó en Guayaquil fichado por Emelec. El delantero argentino llegó como parte de una numerosa legión de extranjeros que se enrolaron en los clubes porteños en 1951, temporada en la que se inauguró el campeonato de la Asociación de Fútbol del Guayas (Asoguayas), el primero de la era profesional del balompié ecuatoriano.

Luego de coronarse bicampeón provincial con los 'eléctricos' (1956-1957) y monarca nacional (1957), Larraz inició en el país una carrera como técnico en la que obtuvo dos títulos ecuatorianos seguidos: en 1961 con Emelec y en 1962 con Everest. Estas consagraciones le abrieron las puertas de la Selección; el DT dirigió, en dupla con el vinceño Fausto Montalván, en la Copa América de 1963.

5. El primer DT argentino en Eliminatorias al Mundial

El 7 de mayo de 1973, cinco días antes de un amistoso que la Tricolor perdió en Haití, la entonces Asociación Ecuatoriana de Fútbol nombró a Roberto Resquín como seleccionador. En ese momento dirigía a El Nacional, club en el que trabajaba desde 1972. Antes de su arribo al país, había sido estratega de Banfield, San Lorenzo, Argentinos Juniors y Deportivo Cali.

Resquín fue el primer argentino que dirigió a Ecuador en una Eliminatoria mundialista, la de Alemania 1974. Su designación se concretó apenas 45 días antes del debut en el Grupo 1, que la selección compartió con Uruguay y Colombia. En cuatro partidos acumuló un par de derrotas e igual número de empates, con lo que terminó su corta e improvisada etapa en el banquillo. Posteriormente, en 1976 y 1978, entrenó a Barcelona SC y Bonita Banana, respectivamente.

6. El argentino al que pocos recuerdan

Estuvo al mando de la selección entre junio y diciembre de 1980. Se lo contrató para las eliminatorias al Mundial 1982, pero no llegó a dirigir en el torneo clasificatorio. Se sentó en el banquillo solo en dos amistosos. No fue la primera ni la segunda opción de la Federación Ecuatoriana de Fútbol; se lo eligió tras caerse los fichajes del brasileño Didí (DT de Perú en México 1970) y del argentino Roberto Saporiti (asistente de César Luis Menotti en el Mundial 1978), a quienes un amplio sector del periodismo les había declarado una guerra tenaz e injustificada.

Por esas razones, pocos recuerdan que el argentino Miguel Ubaldo Ignomiriello fue técnico de la Tri. Sin embargo, en su país lo consideran una "leyenda" y "figura decisiva en la formación de varias generaciones de futbolistas", según reseñó el diario 'Clarín' tras su deceso a los 99 años, ocurrido en agosto pasado. En 1979, Ignomiriello condujo al Deportivo Quito, y en 1971 a Estudiantes, cuando Barcelona venció en La Plata con el gol del sacerdote Juan Manuel Basurko, en las semifinales de la Copa Libertadores.

7. Juan Eduardo Hohberg, ¿argentino o uruguayo?

Nació en Argentina, pero Juan Eduardo Hohberg jugó por la selección 'charrúa' en el Mundial 1954 y la dirigió en México 1970. De acuerdo con el sitio oficial de la República Oriental del Uruguay y lo establecido por la Constitución de ese país, los extranjeros que completan el proceso de naturalización no adquieren la nacionalidad uruguaya, sino que obtienen estrictamente la "ciudadanía legal". Como consecuencia de esto, mantienen su nacionalidad de origen.

Hohberg es, entonces, el séptimo DT argentino que tuvo Ecuador. Dirigió en las Eliminatorias al Mundial 1982, tras ser cedido por Emelec mientras durara la disputa del Grupo C. Dicha llave terminó con Chile clasificado, la Tricolor segunda y Paraguay en tercer lugar, escuadra que además fue vencida por primera vez por la selección en un duelo oficial. En el país, Hohberg también fue técnico de Everest (1971) y Barcelona (1986).

8. Gustavo Quinteros, removido

En marzo de 2015, Gustavo Quinteros renunció a la conducción de Emelec, club al que había hecho bicampeón en 2013 y 2014, para convertirse en el octavo argentino al frente de la Tricolor. Guió a Ecuador en las Copas América de 2015 y 2016, así como en la accidentada Eliminatoria al Mundial 2018, de la que fue relevado a falta de dos jornadas.

Quinteros tuvo un arranque premundialista espectacular con cuatro triunfos al hilo (uno fue el inolvidable 2-0 sobre Argentina, en Buenos Aires), pero al completarse la decimosexta fecha, la Selección ya acumulaba cuatro derrotas seguidas y prácticamente se había despedido de la cita mundialista. Los malos resultados, sumados a las pugnas públicas con Carlos Villacís, errático presidente de la FEF, sentenciaron la salida del argentino.

9. Jorge Célico y dos etapas con líos

Para las dos últimas fechas de la Eliminatoria a Rusia 2018, Gustavo Quinteros fue reemplazado por su compatriota Jorge Célico, quien ejercía como director de las divisiones formativas de la FEF. Bajo su conducción, Ecuador cayó 2-1 ante Chile en Santiago y 3-1 frente a Argentina en Quito. En aquel partido en el Atahualpa, Célico cometió el error de alinear a tres de los cinco indisciplinados que se habían escapado de la concentración en la víspera del juego.

En 2019, a raíz de la marcha de Hernán Darío Gómez, Célico tuvo un segundo interinato, de cinco juegos amistosos. Uno de ellos terminó en catástrofe: una goleada 6-1 ante Argentina en Elche, España.

10. Primer argentino mundialista con Ecuador

Gustavo Alfaro fue contratado en agosto de 2020, cuando estaban vigentes estrictos protocolos de bioseguridad por la pandemia del Covid-19. La Tri, que no había tenido actividad en todo el año, practicó por primera vez con el argentino el 4 de octubre de 2020 en la Casa de la Selección, complejo que se había convertido en una rigurosa 'burbuja sanitaria'. Cuatro días después, Ecuador perdió 1-0 en Buenos Aires en el inicio de las Eliminatorias al Mundial 2022.

Alfaro fue el primer argentino en clasificar a la Tricolor a una Copa del Mundo. De las siete victorias premundialistas destacan dos hitos: el 6-1 sobre Colombia en Quito y el 2-0 contra Chile, que significó el primer triunfo nacional de visita en ese país. Además, con él en el banquillo, Ecuador se transformó en el único equipo en doblegar al anfitrión en el duelo inaugural de un Mundial (2-0 a Qatar). Pese a ello, la Tricolor no superó la fase de grupos en la cita de 2022.

11. Beccacece, una de cal y tres de arena

Sebastián Beccacece, técnico argentino de discreta trayectoria, fue escogido para liderar a Ecuador en la búsqueda de uno de los seis boletos directos de Sudamérica al Mundial de 2026. El antiguo asistente de Jorge Sampaoli logró el objetivo; la Tri clasificó en el segundo puesto de la tabla, detrás de Argentina y por encima de Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay, dueños de los demás pases.

Sin embargo, en la fase de grupos de la Copa del Mundo, Beccacece fue incapaz de descifrar los planteamientos de Costa de Marfil (derrota 1-0) y de la débil Curazao (0-0). La reacción llegó frente a la linajuda Alemania, cuando la Selección remontó para vencer 2-1 y avanzar a los 16avos de final. En dicha ronda, Ecuador enfrentó a México en el Azteca y cayó 2-0, superado en todos los órdenes del juego.