Las ventas de carros han crecido 41% entre enero y septiembre de 2026 frente al mismo período de 2025; y es que hasta ahora, este año ha sido mejor de lo que esperaba el sector, dice David Molina, presidente Ejecutivo de la Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana (Cinae).

Según Cinae, entre enero y septiembre de 2026 se han vendido en el país 123.908 carros originarios de alrededor de 22 países.

Si la dinámica se mantiene así en el último trimestre del año, el sector podría alcanzar entre 160.000 y 170.000 carros vendidos, añade Molina.

Esto, tomando en cuenta que en ese período hay más dinamismo en el comercio, por el Black Friday en noviembre y la Navidad, en diciembre.

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En este escenario, los carros ensamblados en Ecuador pelean por sostener su participación de mercado y cerrar 2026 con un 12% de las ventas.

Y la pelea es difícil, pues el líder de ventas de carros en Ecuador es China, el mayor productor de vehículos del mundo.

Entre enero y septiembre de 2026 se vendieron en Ecuador 70.383 carros hechos en China; lo que representa el 57% del total del mercado. Eso significa que casi seis de cada 10 vehículos que se venden en Ecuador son de origen chino.

Es un salto importante tomando en cuenta que en 2023, antes de que entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio con China (TLC), ese país tenía el 36% del mercado en Ecuador.

Por el TLC vigente desde mayo de 2024, el arancel de los carros de China, baja cada año. Por ejemplo, los autos de menos de 1.500 centímetros cúbicos de cilindraje tienen arancel de 32% en 2026. Pero para 2027 bajará a 29,3%.

Ventas de carros en Ecuador crecieron 31%

Las dos fábricas de carros en Ecuador han incrementado su producción a un ritmo tal que ya alcanzaron el nivel de producción previo al cierre de la planta de OBB Chevrolet, que ocurrió en septiembre de 2024, explica Molina. Esa era la fábrica con más producción en Ecuador.

De ahí que el sector del ensamblaje local vendió 13.094 carros entre enero y septiembre de 2026; esto es un incremento de 31% frente a iguales meses de 2025.

Pero, a pesar del fuerte incremento, la participación del total de las ventas no ha mejorado, explica Molina.

La participación de los vehículos fabricados en Ecuador fue de 10,57% entre enero y septiembre de 2026, una caída frente al 11,44% registrado en en iguales mese de 2025.

Molina reconoce que la pelea por el mercado es fuerte frente China, que ha crecido más este año impulsado por los modelos de vehículos eléctricos que llegan al país.

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Y esto, porque Ecuador otorga algunos beneficios tributarios a estos carros. Por ejemplo, los vehículos eléctricos no tienen Impuesto a los Consumos Especiales (ICE), no tienen IVA y su arancel de importación es 0%.

De ahí que, pese a tener tecnologías más costosas, se venden con precios competitivos en Ecuador.

A esto se suma que desde noviembre de 2025, la matrícula de los carros eléctricos cuesta USD 10.

¿Cuál es la estrategia de la industria automotriz?

Molina dice que la alternativa para las dos fábricas ecuatorianas es exportar una parte de su producción. Menciona que las dos empresas ya avanzan en sus planes de vender carros a Colombia, que es el mercado "natural" de exportación para Ecuador.

Sin embargo, el vocero de Cinae dice que hay otras propuestas para mejorar la competitividad de la industria.

Menciona, por ejemplo, que han pedido al Gobierno que en 2027 se mantenga el beneficio de reducción del Impuesto a la Salida de Divisas (ISD) para las partes y piezas de los carros (CKD) que requiere la industria.

Y, además, proponen que se reduzca el Impuesto a los Consumos Especiales (ICE) para los carros ensamblados en Ecuador que incrementen el porcentaje de componente local en su fabricación.