Contrato de una barcaza turca para generación eléctrica en Ecuador termina el 16 de julio de 2025

Ecuador alquiló tres barcazas de generación eléctrica a la empresa turca Karpowership para hacer frente a su crisis eléctrica. Las tres barcazas generan, en conjunto, 300 megavatios, pero el contrato de una de ellas está por fenecer, a pocas semanas de que empiece el estiaje para el sector eléctrico.

Se trata de la barcaza Murat Bey, que tiene una potencia de 98 megavatios y que opera desde el 16 de enero de 2025 en las costas de Ecuador. El contrato fue por USD 38,75 millones, con un plazo de duración de 180 días, que vence el 16 de julio de 2025. 

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PRIMICIAS conoció que el Gobierno de Daniel Noboa aún no ha hecho acercamientos oficiales con Karpowership para una eventual ampliación del contrato.

De hecho, esa barcaza no era parte del plan que envió el Gobierno a inicios de año al operador estatal de energía Cenace para hacer frente a la próxima sequía que comienza en septiembre de 2025.

El plan del Gobierno prevé la instalación (compra o alquiler) de 939 megavatios. En el grupo de sistemas de alquiler estaban solo dos barcazas, de acuerdo con el siguiente detalle:

Pero el plan del Gobierno tiene tropiezos. De los 939 megavatios previstos a instalarse, solo se han concretado 404 megavatios hasta ahora y el resto de contratos aún está en proceso de construcción o contratación. 

Dados esos retrasos y a que solo quedan tres meses para que comience el estiaje, el exministro de Energía, Fernando Santos, cree que necesariamente Celec tendrá que ampliar el contrato de la barcaza Murat Bey.

Y es que el plan del Gobierno contemplaba la puesta en operación de los sistemas eléctricos de la empresa norteamericana Progen: 100 megavatios en Salitral y 50 megavatios en Quevedo. 

Sin embargo, el 29 de mayo el holding estatal Celec le notificó con la intención de terminar de manera unilateral en contrato en Quevedo y el 3 de junio, con la del Salitral debido a serios retrasos en la entrega de las centrales. 

• Lea: Celec notifica a Progen intención de terminar unilateralmente contratos en Quevedo y Salitral

El Gobierno también preveía en su plan el alquiler de 260 megavatios en turbinas en tierra, que adjudicó a un consorcio integrado por la empresa Worlding, pero fue dado de baja en enero de 2025 luego de que la empresa no entregó las garantías. El Gobierno anunció que volvería a lanzar una nueva licitación, pero hasta ahora no ha ocurrido. 

Y un cuarto sistema de generación es el contratado con Austral para instalar 91 megavatios en Esmeraldas, que debía entrar en operación en enero, pero aún no lo ha hecho. La empresa ofreció ponerlo en marcha entre finales de mayo e inicios de este mes. 

Santos dice que "esos contratos hasta ahora fallidos", que suman 551 megavatios, le van a pesar al país "porque no habrá cómo reemplazarlos en tan poco tiempo y vendrán apagones. Son insustituibles a solo tres meses del estiaje". 

Según el exministro, el Cenace da por hecho que Colombia venderá electricidad a Ecuador, pero su oferta "es una incertidumbre". "Si Colombia no nos vende electricidad, sería una catástrofe para el país". 

Si Colombia no nos vende electricidad, sería una catástrofe para el país.

Fernando Santos, exministro de Energía

El operador estatal de energía ha estimado en 1.500 megavatios el déficit de electricidad para afrontar el estiaje de 2025, de los cuales hasta ahora solo se han incorporado 404 megavatios, con la central Alluriquín y las dos barcazas. 

El exministro cree que el déficit podría llegar a ser de 1.800 megavatios si es que el estiaje es tan severo como lo fue en 2024. "Es un déficit inmanejable (...). El Gobierno debe sincerarse con la ciudadanía y reconocer que habrá racionamientos de electricidad", dijo Santos. 

El viceministro de Electricidad, Fabián Calero, ha rechazado la advertencia que han hecho expertos del sector eléctrico sobre posibles nuevos cortes de luz. 

No solo ha dicho que el Gobierno trabaja para afrontar el siguiente estiaje, sino que descartó totalmente nuevos racionamientos de electricidad.

PRIMICIAS envió un pedido de información al Ministerio de Energía el 5 de junio de 2025 solicitando información sobre cómo se substituirá la electricidad que no podrá instalar Progen si Celec llega a terminar unilateralmente sus contratos, pero aún no se ha obtenido una respuesta.