Déficit eléctrico: Elecaustro no logra contratar los 20 megavatios previstos para El Descanso

El plan del Gobierno de incorporar más de 1.600 megavatios (MW) para cubrir el déficit eléctrico, de cara a un posible estiaje en los últimos meses de 2026, sufrió su primer golpe. El proceso de contratación para la construcción de la central termoeléctrica El Descanso III, en Azogues, terminó declarándose desierto este 27 de abril de 2026.

El proceso fue lanzado el 13 de febrero pasado, a cargo de Elecaustro, que también lleva adelante la contratación de las barcazas de Karpowership. Con este contrato, se buscaba construir una nueva central termoeléctrica que aportaría 20 megavatios (MW) adicionales. Según los planes del Gobierno,  esta planta iba a comenzar a operar en diciembre de 2026. El presupuesto era de USD 32,6 millones.

Según los documentos que constan en el Portal de Compras Públicas, Elecaustro recibió dos ofertas, de dos consorcios: Sino Andean Energy y GD Energía y Obras. Pero ambos fueron descalificados porque no cumplieron con los requisitos, de acuerdo con el informe de resultados del proceso. 

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Además, el proceso enfrentó otro problema: una irregularidad detectada por el mismo Sercop. Según un oficio que también consta en el Portal de Compras Públicas, Elecaustro no respondió todas las preguntas que recibió sobre el proceso de contratación. 

Además, en los documentos del proceso no se determina "el instrumento que deben presentar los oferentes para acreditar los requisitos exigidos", en lo relacionado a equipo mínimo y personal mínimo, según el oficio del Sercop.

En total son nueve observaciones, entre las que también consta que las especificaciones técnicas no cuentan con las secciones básicas, que debe contener dicho documento, y que el estudio de mercado no cuenta con firma de responsabilidad. 

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En la respuesta que Elecaustro envió al Sercop, todos los cuestionamientos fueron rebatidos. Pero igualmente el proceso terminó siendo declarado desierto por los problemas con las ofertas. 

Los demás procesos de contratación

Celec lanzó desde inicios de abril cinco procesos de contratación para el arrendamiento de plantas de generación eléctrica a diésel. Todos son para generación durante 24 meses, y la mayoría están previstos para comenzar a operar en agosto de 2026.

Los cinco procesos aún están en proceso de contratación, y las adjudicaciones se darían en las próximas semanas. En total, estos arrendamientos aportarían 145 MW.

Un proceso adicional, para 60 MW en la central Salitral, aún no ha sido presentado oficialmente para contratación. Este proceso está aún en recepción de proformas para la elaboración del estudio de mercado. 

Todo esto en medio de un incremento de la demanda eléctrica. De acuerdo con un informe de Cenace de enero de 2026, el país enfrentará un déficit de electricidad cercano a los 1.500 megavatios en el estiaje de octubre de 2026 a marzo de 2027.

A continuación, se presenta un cuadro del Cenace donde se observa el crecimiento de los déficits o faltantes de energía por año: