Casi la mitad del camarón congelado que importa España proviene de Ecuador. Sin embargo, su origen todavía es poco reconocido entre los consumidores de ese mercado. 

Para cambiarlo, el sector camaronero ecuatoriano busca diferenciar su producto con innovación gastronómica, nuevas aplicaciones culinarias y mayor aprovechamiento de sus recursos.

Con ese objetivo, Sustainable Shrimp Partnership (SSP), la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA) y GOe – Gastronomy Open Ecosystem, el centro de innovación gastronómica de Basque Culinary Center (BCC), ubicado en San Sebastián, País Vasco (España), firmaron una alianza por tres años que arrancó en septiembre de 2026.

El proyecto contempla desarrollar 10 recetas con camarón ecuatoriano y explorar el aprovechamiento integral del crustáceo. La experiencia servirá como punto de partida para llevar estas propuestas al resto de los mercados europeos.

Fernando Palacio, chef de innovación culinaria de GOe Tech Center, explica que la investigación incluye el uso de partes como las cabezas y las cáscaras para elaborar salsas fermentadas y nuevos extractos gastronómicos. La iniciativa busca incorporar, así, principios de economía circular.

El trabajo, agrega, no se limitará a crear preparaciones, sino que buscará identificar atributos del producto que respondan a las preferencias de los distintos mercados.

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Palacio, quien formó parte de los invitados en Aquaexpo 2026 desarrollado en Guayaquil en octubre pasado, insiste en que todavía no se conoce suficientemente que el producto que consumen chefs y comensales en otros países proviene de Ecuador. Por eso, destaca la importancia de conectar sus atributos gastronómicos que respaldan su calidad.

La idea es, además, facilitar el consumo de este producto ante el estigma de que es muy complicado limpiarlo o prepararlo, de acuerdo con Palacio.

A través de una red internacional de alrededor de 150 chefs, el centro busca identificar tendencias y oportunidades en distintos segmentos, en restaurantes y hogares.

España importó 180.941 toneladas de camarón y langostino congelado, de las cuales 88.763 toneladas, equivalentes al 49,1%, procedieron de Ecuador en 2025, según registros de World Integrated Trade Solution-Comtrade, del Banco Mundial.

En valor, las importaciones españolas sumaron USD 1.294,3 millones. De ese monto, USD 494,5 millones correspondieron a compras a Ecuador, que representaron el 38,2% del total.

Con esta presencia comercial, la alianza busca profundizar en el conocimiento que tienen los profesionales españoles sobre el producto y detectar qué atributos pueden convertirse en argumentos de diferenciación.

Aunque estos procesos pueden tener un enfoque industrial, el proyecto también busca desarrollar experiencias gastronómicas que permitan explorar la versatilidad del producto y elevar su valor en la cocina. La alianza tendrá una duración de tres años. 

El origen y la sostenibilidad, claves del camarón ecuatoriano

Pamela Nath, directora de Sustainable Shrimp Partnership (SSP), señala que la alianza permitirá conocer cuáles de estos atributos valoran los profesionales gastronómicos españoles y cuánto conocen sobre el trabajo que hay detrás de la producción responsable del camarón ecuatoriano.

Entre esos avances está la medición y validación del salario digno en las fincas ecuatorianas que forman parte de SSP. Según el reporte de sostenibilidad de la organización de 2025, estas fueron las primeras del mundo en implementar este tipo de medición y validación entre sus trabajadores.

Se busca elevar los estándares también se extiende a las primeras etapas de la cadena productiva. Empresas como Biogemar, Omarsa (Mar Bravo) y Promarisco (Chanduy) impulsan iniciativas de sostenibilidad y buenas prácticas en laboratorios de producción larvaria y criaderos, según SSP.

Los datos fueron presentados a las autoridades del Basque Culinary Center (BCC), que tiene su sede en San Sebastián.