La Universal vuelve a cambiar de dueños; ahora un grupo empresarial colombiano anuncia su compra
Después de ocho años, la histórica empresa La Universal vuelve a cambiar de dueños. Ahora, el grupo colombiano Nutresa anuncia la compra de esta firma de origen ecuatoriano, para ampliar su negocio de chocolates en la región.
Captura de pantalla de video promocional de La Universal.
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Captura de pantalla.
Autor:
Santiago Ayala Sarmiento
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Un nuevo movimiento empresarial se anuncia en Ecuador, en un 2026 que ha traído importantes transacciones como las de Movistar, Pizza Hut, Solgold o las dueñas de Deja y Bonella, entre otras.
Ahora, según un comunicado del grupo colombiano Nutresa, emitido en junio de 2026, concretó un contrato de compraventa de acciones con Bia Culinary and Snacks Investments S.L., en calidad de vendedora, para adquirir el 100% de las acciones de Universal Sweet Industries.
Grupo Nutresa es una compañía fundada en 1920 en Medellín (inicialmente como Compañía Nacional de Chocolates) y su portafolio se enfoca actualmente en alimentos procesados como cárnicos, galletas, chocolates, cafés, helados, pastas, entre otros.
Según los estados financieros del holding, durante el primer trimestre de 2026 registró ingresos totales de USD 349,4 millones, lo que representó un incremento de 6,6% respecto el mismo trimestre de 2025.
La firma exporta a 82 países y algunas de las marcas que comercializa en Ecuador son Noel, Saltin Noel, Festival, Jet, Chocolisto, Nucita, Sello Rojo, Colcafé, El Corral y Papa Johns.
El trayecto de La Universal
La empresa nació oficialmente en 1889 en Guayaquil (el mismo año de la inauguración de la Torre Eiffel, lo que según crónicas locales inspiró su nombre de proyección "universal"). Fue fundada por los inmigrantes italianos Juan Bautista Segale, Emilio Segale y Domingo Norero.
En 1911, tras años de pruebas mecánicas y de recetas, la fábrica lanzó al mercado sus tres marcas más populares: Manicho, Huevitos y la tradicional Cocoa Universal en polvo. Con los años, se incorporarían otras marcas como los populares caramelos Menta Glacial o Leche y Miel.
La empresa no fue inmune a las crisis, por lo que en 2005, La Universal pasó a formar parte de Grupo Nobis, que la repotenció. Y en 2018 pasó a Bia Culinary and Snacks Investments S. L., una empresa domiciliada en Madrid, España.
Según los balances presentados ante la Superintendencia de Compañías, Universal Sweet Industries registró ventas por USD 65,2 millones, aunque sus pérdidas sumaron USD 8,4 millones.
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