¿Generadores nuevos? Los motores vendidos por Progen a Ecuador suman dudas

Los contratos entre la empresa pública Celec y la estadounidense Progen Industries LLC generan preocupación. A la demora en la llegada y entrada en operación de los 150 megavatios (MW) contratados y las posibles irregularidades en la contratación, se suman los cuestionamientos a los motores de generación eléctrica.

Aunque el Gobierno insiste en que las "soluciones móviles" que funcionan con fuel oil son "cero horas", no ha logrado disipar las dudas de que los motores son refaccionados o repotenciados. Incluso la Comisión Anticorrupción pidió respuestas sobre este tema, mientras lleva adelante su propia investigación sobre los contratos.

De acuerdo con la información disponible en el portal de Compras Públicas, la empresa estadounidense ofertó a Celec motores marca Progen, con año de fabricación 2023, que funcionan con fuel oil o diésel. Los dos contratos suman un valor de USD 149,1 millones.

En total, Progen deberá entregar 60 generadores de fuel oil: 20 para la generación de 50 MW en Quevedo, y 40 para la generación de 100 MW en Salitral. El Gobierno no ha confirmado si ya están en camino hacia Ecuador, pues la opción de traerlos en los aviones Hércules de las Fuerzas Armadas fue descartada por la misma Celec, por el peso.

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Estos procesos pertenecen a la primera ronda de contrataciones para enfrentar la crisis eléctrica, que se lanzaron en junio pasado. Es decir, que comenzaron cuando el Ministerio de Energía estaba encargado a Roberto Luque.

Por ello, el mismo Luque visitó en mayo de 2024 en las instalaciones de Progen, en Houston. Según un video que posteó en sus redes sociales, viajó con el entonces gerente de Celec, Fabián Calero, actual viceministro de Energía de Inés Manzano. Dijo que fueron a "contrastar y cotejar que la oferta presentada pueda cumplir en precios y plazos", para evitar problemas futuros.

¿Motores viejos?

El asambleísta Lenin Barreto (RC) lleva varios meses investigando y pidiendo información sobre la contratación a Progen. Su principal denuncia es que los motores que Celec adquirió son "repotenciados" pero se están vendiendo como nuevos.

Las ofertas para Quevedo y Salitral incluyen en las especificaciones técnicas que se entregarán motores marca Progen, e incluso detallan sus números de serie. El documento dice que son año 2023.

Pero Barreto dice que esto no es cierto. En entrevista con PRIMICIAS, el legislador aseguró que son motores marca EMD que serán repotenciados y vendidos bajo otra marca. 

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Barreto sostuvo que la oferta original presentada por Progen especificaba que eran motores EMD, pero que luego cambiaron los documentos porque Celec pedía una carta del fabricante. Esto se puede verificar porque en el acta de revisión de proformas (disponible en Compras Públicas), Celec calificó como "no presenta" en el requisito de la carta del fabricante.

Barreto señaló que además Progen ya presentó otra oferta con motores EMD refaccionados. Se trata de un contrato por USD 20 millones que consiguió en mayo pasado, con la Empresa Eléctrica Regional del Sur, también adjudicado por emergencia, para la repotenciación de la central Catamayo. 

Con esta base, Barreto envió un pedido de información a Resource Power Group (RPG), representante de EMD en Ecuador. Y la respuesta que recibió es que Progen no es distribuidor de motores EMD, ni siquiera de sus repuestos.

La respuesta de RPG incluso hace dos precisiones: que los generadores que Progen ofertó (modelo 645) fueron fabricados por última vez en 2015 y que los motores EMD no funcionan con fuel oil, sino con diesel o biodiesel.

"Progen no es fabricante, Progen es remanufacturador. Le solicité (a Celec) que me pasen la licencia del fabricante, que debería tener Progen, pero aún no han respondido", aseguró Barreto.

PRIMICIAS solicitó, la semana pasada, una entrevista con Progen al correo electrónico que consta en las ofertas presentadas a Celec, pero hasta el cierre de esta nota la tarde del 5 de noviembre, no hubo respuesta.

Importador de motores usados

A pesar de ser una empresa que se promociona como una líder en la venta de soluciones de generación eléctrica, Progen no aparece en los registros de importaciones y exportaciones de los Estados Unidos, de acuerdo con una revisión realizada por PRIMICIAS en la web especializada Panjiva.

Pero Progen sí aparece mencionada en cinco manifiestos de carga. Específicamente, aparece en tres registros aduaneros de importación de motores usados. 

Estos manifiestos pertenecen a importaciones que hizo la empresa Engine In Transit, a nombre de John Manning, de Progen Industries LLC. Manning es el CEO de Progen, de acuerdo con los documentos presentados a Celec, y es quien relaciona a esta empresa con otras firmas cuestionadas en paraísos fiscales.

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Según estos registros aduaneros, Manning importó al menos tres contenedores enviados por la empresa Akil Corporation, con sede en India. Según la declaración, los contenedores contenían "paquetes de motores viejos y usados, y accesorios". El peso de cada cargamento fue de unos 70.000 kilogramos.

Akil Corporation es una empresa hindú que, según su página web, vende partes de motores, generadores, equipo marítimo y sus partes.

PRIMICIAS rastreó los contenedores en la naviera y confirmó que los tres salieron de Mundra, India, el 4 de enero de 2024; hicieron una parada en el puerto de Algeciras, España, el 22 de febrero, y llegaron a Miami el 21 de marzo.

Fuentes consultadas por PRIMICIAS aseguraron que otros motores llegaron desde Canadá, y que fueron refaccionados en una sede de Progen en Houston, Texas, que es la que Luque y Calero visitaron en marzo pasado.

La visita a Progen

Celec envió un grupo de funcionarios públicos hace varias semanas para que revisen los motores que Progen debe enviar a Ecuador. Los resultados de esta misión no se han hecho públicos, aunque fuentes consultadas por PRIMICIAS aseguran que el informe fue negativo.

Aun así, Celec decidió continuar con el proceso de contratación, incluso después de las demoras en el contrato, que en el caso de Quevedo ya debería estar generando desde el 5 de noviembre pasado.