India ahora es el mercado alterno del aceite de palma de Ecuador que ya no va a Colombia por la guerra comercial
Los palmicultores de Ecuador dejaron de exportar a Colombia por la guerra comercial y ahora exportan más a India. Para entrar a mercados más exigentes, el sector estrena una app que garantiza la no deforestación.
Productores de palma reciben capacitación para la operación de la plataforma que garantiza una producción libre de deforestación.
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Redacción Primicias
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En medio de la guerra comercial entre Ecuador y Colombia, que ha golpeado al sector palmicultor del país, los productores buscan fórmulas para mejorar su operación y aprovechar el impulso para recuperar las áreas perdidas tras el durísimo impacto en 2021 de la plaga Pudrición del Cogollo.
Según Óscar Calahorrano, representante de la Federación Nacional de la Cadena Productiva del aceite de palma (Propalma), en 2025, el sector palmicultor produjo 549.878 toneladas de aceite de palma, de las cuales 180.000 se destinaron a la exportación.
Ese nivel se lo ha logrado tras la recuperación de alrededor del 55% de las 110.000 hectáreas que se perdieron con la plaga, por lo que hasta antes de la implementación de los aranceles mutuos entre Ecuador y Colombia las expectativas eran positivas.
Al cierre de 2025, Ecuador registró unos 4.500 productores de palma aceitera distribuidos en 14 provincias, 58 cantones y 144 parroquias. La superficie en producción alcanza aproximadamente las 168.649 hectáreas, mientras que el área total sembrada supera las 225.412 hectáreas.
Impacto de la guerra comercial
La guerra comercial con Colombia, que comenzó el 21 de enero de 2026, ya refleja impactos concretos sobre la cadena productiva del aceite de palma.
En abril de 2026, las exportaciones ecuatorianas de aceite crudo de palma hacia ese mercado se redujeron a cero.
Para dimensionar la situación, en abril de 2025 Ecuador exportó a Colombia 3.070 toneladas de aceite crudo de palma por un valor cercano a USD 3,2 millones. Así, ese país era el principal destino de exportación de aceite de palma ecuatoriano.
"El verdadero impacto va más allá de las toneladas y los dólares. Ese volumen equivale a la producción mensual de aproximadamente 10.736 hectáreas cultivadas por productores ecuatorianos. Cuando se pierde un mercado natural y cercano como Colombia, no solo se afecta una cifra de exportación; se afecta la capacidad de generar ingresos, empleo y desarrollo en las zonas rurales", dice Calahorrano.
El representante del gremio palmicultor explica que la coyuntura internacional derivada del conflicto entre Estados Unidos e Irán impulsó un incremento de los precios del petróleo y, en consecuencia, de los aceites vegetales utilizados para biocombustibles.
"Este escenario generó oportunidades en mercados altamente sensibles al precio, particularmente India, que buscó alternativas de abastecimiento frente a la oferta del sudeste asiático".
Óscar Calahorrano, representante de Propalma.
Añade que, gracias al esfuerzo comercial de empresas con inversión y operaciones colombo-ecuatorianas, Ecuador logró abrir espacios en el mercado de la India.
"Como resultado, India representó el 26,7% de las exportaciones ecuatorianas de aceite crudo de palma en abril de 2026 y el 26% de las exportaciones acumuladas durante el primer cuatrimestre del año, consolidándose como el segundo mercado de destino después de México".
Una app para seguir el rastro de la palma
Con un fondo de 300.000 euros canalizados a través del programa AI-INVEST Verde, de la Unión Europea, y con el apoyo de Fedexpor, el sector palmicultor implementó la plataforma "SmartPalm", que les permite identificar el origen de la producción desde el predio hasta la cadena comercial.
El objetivo es demostrar el origen libre de deforestación mediante análisis satelitales y monitoreo territorial, fortaleciendo la transparencia sectorial y la confianza de compradores internacionales, explicaron los líderes del proyecto.
"Esta plataforma mejora la competitividad del sector palmero ecuatoriano y le abre la puerta al mercado europeo de más de 400 millones de consumidores que exige trazabilidad y cadenas libres de deforestación"
Jekaterina Dorodnova, Embajadora Delegación Unión Europea en Ecuador.
Hasta el momento esta plataforma registra:
- 2.508 palmicultores integrados.
- 3.378 predios georreferenciados.
- 89.139 hectáreas cultivadas con palma.
- 132.236 hectáreas de superficie predial monitoreada.
A esta app se sumó la creación del sello "Aceite de palma ecuatoriano libre de deforestación", que busca posicionar al país como un origen confiable y competitivo en los mercados internacionales
Para los próximos meses, el sector proyecta ampliar la cobertura del sistema de trazabilidad hasta alcanzar al 100% de los productores de palma en el Ecuador, fortalecer los procesos de certificación en sostenibilidad y consolidar el posicionamiento del país como un origen confiable de aceite de palma sostenible en los mercados internacionales.
Sector quiere impulsar una industria de biocombustibles
“Las crisis revelan el carácter de las naciones: Ecuador puede exportar materia prima o transformar su producción en energía, empleo y valor agregado", señala Óscar Calahorrano, de Propalma.
Y cree en que es necesario impulsar una industria enfocada en los biocombustibles. "Más de 113.000 familias dependen directa e indirectamente de esta cadena productiva. El biodiésel es una oportunidad histórica para convertir excedentes productivos en empleo, desarrollo rural, sostenibilidad y paz social".
"El cierre del mercado colombiano debería acelerar una decisión estratégica largamente postergada: la implementación de un Programa Nacional de Biodiésel", exhorta Calahorrano.
Ecuador importa diésel fósil contaminante mientras exporta aceite de palma como materia prima para la producción de biocombustible.
"Es una paradoja económica que debemos corregir. Transformar parte de esa producción en biodiésel nacional permitiría sustituir importaciones, reducir la salida de divisas, fortalecer la seguridad energética y generar valor agregado en origen", puntualiza.
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