La guerra comercial con Colombia revela una dependencia difícil de reemplazar
La disputa entre Ecuador y Colombia no solo encareció el comercio bilateral. También dejó en evidencia una relación difícil de sustituir: Colombia es un proveedor cercano, diversificado y clave para varias industrias ecuatorianas, mientras Ecuador sigue siendo uno de los principales mercados sudamericanos para los productos colombianos.
Fotografía que muestra vehículos transitando por el Puente Internacional de Rumichaca, el principal paso fronterizo entre Colombia y Ecuador, el 31 de enero de 2026.
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EFE
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Esta es una primera entrega sobre la crisis comercial entre Ecuador y Colombia que no termina de resolverse. El artículo analiza el impacto en las cifras de enero-marzo de 2026, los efectos sobre empresas y sectores, y la estructura de la relación bilateral.
Los datos del Banco Central del Ecuador (BCE) para el período enero-marzo de 2026 muestran un cambio sustancial respecto a los tres años anteriores. Las importaciones ecuatorianas desde Colombia totalizaron USD 308,3 millones frente a USD 455,2 millones en el mismo período de 2025 y USD 463,9 millones en 2024.
Las exportaciones ecuatorianas a Colombia sumaron, en cambio, USD 200,5 millones, prácticamente en el mismo nivel de 2025 (USD 209,3 millones) y 2024 (USD 191,7 millones). El déficit comercial de Ecuador con Colombia pasó de USD 245,9 millones en el primer trimestre de 2025 a USD 107,8 millones en 2026, según el BCE.
Hay que tomar en cuenta que enero fue todavía un mes sin aranceles significativos. La sobretasa ecuatoriana del 30% entró en vigor el 1 de febrero. El efecto pleno del 100% aplicado desde el 1 de mayo y de su reducción prevista al 75% desde el 1 de junio solo será visible en los datos del segundo trimestre, que aún no están disponibles en el BCE.
Según Analdex, la Asociación Nacional de Comercio Exterior de Colombia, las exportaciones colombianas a Ecuador acumularon una caída del 60% hasta marzo de 2026.
El impacto real ya se siente
El impacto de la guerra arancelaria entre Ecuador y Colombia ya se refleja en la actividad real.
En Ecuador, el sector importador de bienes colombianos opera casi paralizado: con la sobretasa del 100% en mayo y su reducción prevista al 75% en junio, los costos siguen siendo inviables y muchas empresas postergan compras, afectando el abastecimiento.
Un ejemplo de cómo se traduce esto en la actividad empresarial es el del sector textil. Alison Andrade, gerente general de Fem Atelier, empresa quiteña del sector, lo explica: “En nuestro caso sí se ha sentido muchísimo porque gran parte de la industria textil ecuatoriana trabaja con telas colombianas por calidad y variedad”.
Andrade ilustra el impacto con un caso concreto: una prenda básica que requiere aproximadamente 1,5 metros de tela pasó de costar alrededor de USD 9,75 solo en tela a cerca de USD 19,50, sin contar confección, mano de obra e insumos, mientras el precio final de venta en muchos casos no supera los USD 15.
En entrevista con GESTIÓN, Francisco Rivadeneira, exministro de Comercio Exterior, señaló que los sectores más vulnerables son los industriales y pymes con pocos mercados alternativos, las industrias que forman parte de encadenamientos binacionales y empresas cuyas ventas dependen en buena medida del mercado colombiano.
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Entre los sectores más sensibles, Rivadeneira menciona a la industria de palma africana, la industria maderera, especialmente los materiales de construcción como tableros, el arroz, los textiles y ciertos segmentos de calzado.
La estructura del comercio bilateral
Los datos anuales de TradeMap permiten dimensionar la relación que la crisis puso en riesgo. El comercio bilateral entre Ecuador y Colombia alcanzó su máximo histórico de USD 3.049 millones en 2023. En 2025, el año inmediatamente anterior a la escalada, totalizó USD 2.746 millones: USD 886 millones en exportaciones ecuatorianas y USD 1.960 millones en importaciones desde Colombia.
El déficit estructural de Ecuador con Colombia fue de USD 1.074 millones en 2025, y de USD 1.513 millones en 2023, el nivel más alto de la serie histórica disponible.
En cuanto a la posición relativa de cada país para el otro, según TradeMap, Colombia fue el tercer proveedor de Ecuador en 2025, con USD 1.960 millones y el 6% de sus importaciones totales, detrás de China (25,9%) y Estados Unidos (28,1%).
Es el proveedor más cercano geográficamente y el único de América Latina entre los tres primeros. En 2023 llegó al 7,4% de las importaciones ecuatorianas, el nivel más alto de la última década, año en que el comercio bilateral alcanzó su máximo histórico. La tendencia de los últimos cinco años muestra que Colombia ha mantenido una participación estable de entre el 6% y el 7% de las importaciones ecuatorianas.
Colombia, por su parte, es el noveno destino de las exportaciones de Ecuador en 2025, con USD 886 millones y el 2,4% del total exportado. En el período 2021–2025, Colombia se mantuvo consistentemente entre los diez primeros destinos de exportación de Ecuador, con un pico de USD 1.072 millones en 2022.
Desde la perspectiva colombiana, como proveedor, Ecuador ocupa el puesto 19 en 2025, con USD 858 millones y el 1,2% de las importaciones totales colombianas. Es el tercer proveedor de América Latina para Colombia, detrás de México y Brasil, y el primero de América del Sur junto con Brasil si se considera solo esa subregión.
Mientras que como país destino, Ecuador ocupa el sexto lugar entre los destinos de sus exportaciones en 2025, con USD 1.847 millones y el 3,7% del total exportado. Es el primer mercado de América del Sur para las exportaciones colombianas, por encima de Brasil, Perú y Chile, y ha mantenido esa posición de forma consistente durante todo el período 2021–2025. En 2023 llegó a USD 2.015 millones, su nivel más alto.
La composición de la canasta exportadora
La canasta exportadora de Ecuador hacia Colombia está concentrada en productos agroindustriales y recursos naturales. Según TradeMap, los cinco principales productos en 2025 fueron: preparaciones y conservas de pescado, con USD 164 millones, un crecimiento del 12,7% frente a 2024; aceite de palma, con USD 102 millones, un incremento del 33%; tableros de madera, con USD 83 millones, una caída del 24%; crustáceos frescos o congelados, con USD 76 millones, un crecimiento del 40%; y arroz, con USD 31 millones, tras el pico de USD 48 millones registrado en 2024.
En conjunto, los productos agroindustriales, agroprimarios y pesqueros representaron el 55,3% del total exportado a Colombia en 2025.
La canasta colombiana hacia Ecuador es más diversificada. Según TradeMap, los principales productos en 2025 fueron: medicamentos, con USD 133 millones; agroquímicos, con USD 76 millones; cosméticos y cremas para la piel, con USD 67 millones; vehículos de carga, con USD 64 millones; y preparaciones capilares, con USD 48 millones.
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En 2024, el primer producto fue la energía eléctrica, con USD 334 millones, que en 2025 cayó a USD 83 millones por razones hidrológicas.
La CAN ordena, Ecuador responde: el marco institucional puesto a prueba
El 7 de mayo de 2026, la Secretaría General de la Comunidad Andina emitió resoluciones sobre las medidas comerciales adoptadas por Ecuador y Colombia en el marco de la escalada arancelaria bilateral. El organismo dio a ambos países un plazo de diez días hábiles para retirar los gravámenes y restricciones aplicados de forma recíproca, al considerar que estas medidas afectan el comercio subregional y tensionan las obligaciones asumidas en el Acuerdo de Cartagena.
El eje jurídico del conflicto está en el Programa de Liberación de la CAN, que busca garantizar la circulación de mercancías originarias de los países miembros sin gravámenes ni restricciones indebidas. Sin embargo, Ecuador ha defendido sus medidas bajo el argumento de seguridad fronteriza, señalando problemas asociados al narcotráfico, el crimen organizado y la minería ilegal en la frontera norte.
En el plano político, la tensión mostró señales de posible desescalada. El presidente colombiano Gustavo Petro afirmó el 20 de mayo de 2026 que está dispuesto a retirar los aranceles aplicados a productos ecuatorianos si Ecuador hace lo mismo. “Bajen todos los aranceles, yo los bajo de inmediato”, dijo en una entrevista con Radio Caracol.
La declaración es relevante porque desplaza el énfasis desde una ruptura definitiva del bloque andino hacia una posible salida coordinada dentro del propio marco regional.
El 21 de mayo pasado se cumplió el plazo dado por la Comunidad Andina para levantar los aranceles recíprocos entre Ecuador y Colombia. No obstante, hasta el cierre de esta edición, el último movimiento fue la presentación de recursos por parte del Gobierno ecuatoriano frente a las resoluciones de la CAN, por lo que la controversia no se resolvió en el plazo previsto y pasó a una nueva etapa jurídica e institucional.
Los próximos meses definirán si esta crisis deja daños permanentes en una de las relaciones comerciales más importantes de América del Sur. Una segunda entrega analizará los escenarios políticos que se abren a partir del 31 de mayo.
(*) Economista, analista económica Gestión Digital.
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