Alza del precio del petróleo duplica los ingresos para Ecuador, pero la producción de crudo sigue a la baja
Por la guerra en Medio Oriente, el petróleo ecuatoriano se vende por encima de lo que preveía el Ministerio de Finanzas para 2026, que fue USD 53,5 por barril. Para mayo de 2026, la proyección es que el precio sea de USD 93,5 por barril.
Imagen referencial de un buque petrolero en el terminal marítimo La Libertad, archivo.
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Flickr Petroecuador.
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Por la escalada de precios del petróleo en el mundo, en medio de la guerra en Medio Oriente, Ecuador ha estado recibiendo más dinero por las exportaciones de esta materia prima en lo que va de abril de 2026.
Hasta la mañana del 5 de mayo de 2026, el precio del barril de petróleo WTI, que es el referencial para Ecuador, estuvo en USD 102. Pero ha llegado incluso a valores mayores en medio de la incertidumbre en el mercado mundial por el cierre del estratégico estrecho de Ormuz.
Por ejemplo, el 7 de abril de 2026 el barril de WTI se cotizó en USD 112,95, el precio más alto desde que comenzó la guerra.
Es un aumento importante considerando que el petróleo se cotizó en USD 60 en promedio en enero de 2026 y en febrero, en USD 65.
Y el barril de petróleo ecuatoriano, que se vende a menor precio que el WTI porque tiene un castigo por su calidad, también ha subido y, de hecho, está muy por encima de lo que presupuestó el Ministerio de Finanzas para 2026, que fue un precio de USD 53,5 por barril.
En marzo de 2026, el precio promedio del barril de petróleo ecuatoriano fue de USD 85,23, según la empresa pública Petroecuador. Y para el 4 de mayo de 2026, por ejemplo, la proyección es que sea de USD 93,5 por barril.
Ingresos por petróleo más que se duplicaron
Con esa alza de precios por factores externos, el Presupuesto del Estado ha visto más que duplicar sus ingresos petroleros.
Los ingresos petroleros son fundamentales para Ecuador porque financian obra pública y proyectos del Plan Anual de Inversiones (PAI).
Además, cuando suben los ingresos petroleros el Estado no recurre tanto a endeudamiento, explica Daniel Lemus, director del Centro de Desarrollo de Políticas Públicas de la ESPOL.
Así, según datos del Ministerio de Finanzas, los ingresos petroleros de Ecuador sumaron USD 791 millones entre enero y abril de 2026; esto es USD 478 millones más que en iguales meses de 2025 o un incremento de 153%.
Esto significa que hasta abril de 2026, el Gobierno de Daniel Noboa ya ha recibido el 26% de todo lo que presupuestó que ingresaría al Presupuesto por exportaciones petroleras, que fueron USD 3.027 millones.
El subsidio parcial a los combustibles todavía influye
Lemus explica que si el Gobierno no hubiera reducido el subsidio a las gasolinas y al diésel, los ingresos petroleros altos que ha estado recibiendo Ecuador en lo que va de 2026 se habrían diluido prácticamente.
"Hoy, el incremento de los precios de los combustibles lo están sintiendo en el bolsillo los consumidores, aunque todavía hay un porcentaje de subsidio", añade.
Esto, debido a que el Gobierno implementó un sistema de bandas de precios, bajo el cual los precios del diésel y las gasolinas de bajo octanaje varían cada mes pero con un incremento máximo del 5% y una reducción de hasta 10%, sin importar cuánto suba el precio internacional del petróleo.
Bajo ese esquema, la diferencia entre el precio internacional y el valor de venta local lo asume el Estado como subsidio.
De ahí que estos son los valores que el Estado subsidia por galón para el período del 12 de abril al 11 de mayo de 2026:
La producción petrolera no mejora
Este buen escenario para las finanzas públicas incluso pudo ser mejor; sin embargo, la producción petrolera de Ecuador no mejora.
Entre enero y febrero de 2026, Ecuador extrajo 463.000 barriles diarios de petróleo, una reducción del 2% frente a los 472.000 en promedio al día producidos en igual período del año pasado.
Entre los factores que han perjudicado a la producción petrolera de Ecuador están el cierre progresivo de pozos en el bloque ITT, por lo dispuesto en la Consulta Popular de 2023.
Pero otro problema es que la empresa estatal, Petroecuador, ha reducido en los últimos años la inversión en exploración. Petroecuador es la responsable del 80% de la producción petrolera del país.
El alza de los precios de los combustibles por la guerra en Medio Oriente sí golpearía a la petrolera estatal, porque está destinando más recursos para importar estos productos.
Y no solo eso. Debido a que la Refinería Esmeraldas está operando al 40% de su capacidad tras el incendio del 1 de marzo pasado, Petroecuador está importando más combustibles para suplir la demanda nacional.
De ahí que, si la situación se mantiene así, es probable que la petrolera tenga menos excedentes este año para transferirlos al Presupuesto, con lo que, a la larga, también hay un impacto para las finanzas públicas.
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