Una madrugada de sobresalto vivieron los habitantes de Guayaquil (y de cantones de Guayas, Santa Elena, Manabí y El Oro) este lunes 26 de octubre de 2026. Una intensa tormenta eléctrica, caracterizada por una inusitada frecuencia de rayos y retumbos, mantuvo en vela a cientos de familias, en medio de una intensificación de este tipo de temporales vinculados al fenómeno de El Niño. 

De acuerdo con los registros en tiempo real de la plataforma de monitoreo meteorológico Amaru, a la 01:00 de la madrugada -cuando empezó con fuerza la lluvia en la ciudad- el núcleo principal de la tempestad se ubicaba cerca de Yaguachi, a las afueras de Guayaquil. En apenas 30 minutos, el sistema contabilizó un total de 506 rayos cayendo en Guayas, en el entorno del Guayaquil metropolitano.

De forma simultánea, en Machala (provincia de El Oro), la masa de tormenta descargó 237 rayos en un lapso similar. El evento estuvo precedido por interrupciones temporales del servicio eléctrico en distintas zonas. En Guayaquil se registró la acumulación de agua en al menos una veintena de sectores

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Una nueva tormenta con descargas eléctricas y una de las lluvias más intensas de lo que va de El Niño volvió a golpear Guayaquil, la tarde de este lunes 26 de octubre.

"Una descarga eléctrica estalló el regulador de mi aire"

La tormenta no solo significó ruido y deslumbramientos, sino también afectaciones materiales y temor dentro de los hogares. Moradores del norte de Guayaquil vivieron momentos de zozobra por la intensidad de las descargas atmosféricas.

Marco Cevallos, residente desde hace ocho años en la urbanización La Perla, en el norte de Guayaquil, relató la experiencia que vivió junto a su familia. El sector experimentó primero una interrupción temporal del servicio eléctrico. Uno de los habitantes del sector vecino de Mucho Lote 2 captó el momento en el que un rayo dejó sin energía eléctrica a la zona.

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Tras el restablecimiento de la luz hora y media después, el cielo comenzó a iluminarse con constantes destellos. Sin embargo, entre la 01:00 y la 01:30 de la madrugada comenzó lo más fuerte de la tormenta eléctrica que se prolongó por horas en la ciudad, y un estruendo ensordecedor sacudió la vivienda.

“Escuchamos un fuerte rayo que cayó muy cerca de la casa. En un principio pensamos que había golpeado directamente el motor del aire acondicionado de nuestro cuarto. El regulador de voltaje estalló en ese momento y se percibía un olor a quemado en la habitación”.

Marco Cevallos, residente de la urbanización La Perla.

“Se escuchó como una explosión  (...) El regulador de voltaje que tenía mi aire explotó; lo que hicimos fue salir del cuarto porque pensábamos lo peor”, agregó Cevallos. 

"Los truenos hicieron retumbar los ventanales"

Aunque la familia supuso en un inicio que el rayo impactó directamente en el motor del climatizador, un video compartido por un vecino confirmó que la descarga cayó en un patio posterior. La onda de la sobretensión carbonizó el regulador de voltaje y el enchufe de tres patas del aire acondicionado, obligando a la familia a desconectar los interruptores principales (breakers) para evitar un incendio.

"Los remezones de los truenos hacían sonar las ventanas y los rayos iluminaban el cuarto a cada rato (...) Siempre caen rayos, principalmente en un sector como el nuestro, ubicado al pie del río Daule, pero nunca habíamos vivido algo así”.

Marco Cevallos, residente de la urbanización La Perla.

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Ante la conmoción, la familia tuvo que trasladarse a la planta baja para pasar el resto de la noche, con la mascota de la casa, "una perrita súper asustada". "Creo que nos quedamos dormidos como a las 02:30 de la mañana”. Cevallos todavía no ha vuelto a encender el equipo a la espera de un diagnóstico técnico, pero teme que se haya quemado.  

La alarma se generalizó en los chats comunitarios de la urbanización. Y decenas de familias decidieron dejar las habitaciones superiores en las casas de dos plantas, para dormir en la sala, en la planta baja contó. La fuerte vibración de los truenos activó incluso las alarmas de vehículos estacionados.

¿Por qué estallan las tormentas en el Litoral?

La inusual intensidad de las tormentas eléctricas en un mes tradicionalmente seco como octubre en la Costa responde a una potente combinación de factores oceanográficos y atmosféricos impulsados por el fenómeno de El Niño.

El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (CN-Erfen) anticipó en su informe del 22 de octubre la intensificación de lluvias y tormentas eléctricas para las próximas semanas, conforme El Niño entra a su etapa pico, en noviembre y diciembre de 2026. 

El informe advirtió de un incremento en la intensidad y recurrencia de las lluvias, acompañadas de tormentas eléctricas y ráfagas de viento, debido al calentamiento oceánico -anomalías de hasta +5,2 °C frente a las costas-, una Zona de Convergencia Intertropical más activa de lo habitual y la inestabilidad en capas altas de la atmósfera que facilita el rápido ascenso de aire y la formación de nubosidad.

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Jonathan Cedeño, docente y coordinador de la carrera de Oceanografía en la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar de la Escuela Politécnica del Litoral (Espol), explica que las descargas eléctricas responden a un choque térmico en la alta atmósfera -masas de aire cálido y extremadamente húmedo que ascienden desde el océano colisionan con masas de aire seco en niveles superiores-.

Dentro de las nubes de gran desarrollo vertical se produce una fuerte fricción de partículas que separa carga estática -explica-, lo que genera descargas eléctricas forma de rayos y centellas. 

Los rayos buscan la ruta de menor resistencia, sintiéndose atraídos de forma natural por puntos elevados, estructuras aisladas o formas puntiagudas, independientemente de si son de hormigón, mampostería o madera, agrega Cedeño. Cualquier estructura que sobresalga en el paisaje reduce la capa de aire aislante y se convierte en un receptor potencial, señala el experto. 

Los rayos buscan la ruta de menor resistencia 

Las descargas atmosféricas representan un riesgo para la infraestructura eléctrica. El ingeniero eléctrico Robert Piedra enfatiza que un factor determinante por el cual los electrodomésticos sufren daños en el país es la falta de instalaciones de puesta a tierra. Y dice que probablemente lo que pasó en La Perla fue que el rayo terminó usando el sistema de energía del climatizador para descargar a suelo.

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La medida de contingencia más efectiva antes de que la tormenta alcance su punto máximo es apagar e incluso desconectar físicamente los aparatos.  Si la tormenta ya se encuentra sobre la vivienda, es preferible bajar el breaker principal del tablero para evitar manipular enchufes mientras caen los rayos.

• Equipos de alto consumo como aires acondicionados, lavadoras, secadoras y refrigeradoras deben contar obligatoriamente con un cable a tierra conectado a una varilla de cobre de puesta a tierra instalada en el terreno, pero los sistemas domésticos suelen carecer de estos mecanismos, dice.
• Adaptar una puesta a tierra individual para un circuito de 220V representa una inversión habitualmente inferior a los USD 100 por punto, dijo. 
• Cuando se produce una inducción o sobrevoltaje, el sistema de puesta a tierra le ofrece al exceso de energía el camino más rápido para descargarse de forma segura en el suelo, protegiendo los componentes sensibles del equipo.
• Piedra aclara que los protectores de voltaje de enchufe o de regleta protegen contra variaciones pequeñas del suministro de red (10% a 20%), pero son incapaces de soportar la energía masiva de un rayo directo o cercano si no existe una malla de tierra física.
• Para edificaciones altas o condominios que superan la altura de las redes de media tensión, es necesario instalar puntas Franklin en los puntos más elevados (sujetos a estudio), por hasta USD 1.000. Estas puntas metálicas captan la descarga atmosférica y la conducen directo hacia la tierra a través de cables de cobre, evitando que la corriente busque camino por instalaciones internas.

¿Qué hacer frente a una tormenta eléctrica?

Ante la presencia de tormentas eléctricas severas, desde la Escuela Politécnica del Litoral (Espol) comparten las siguiente recomendaciones: 

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1. Buscar refugio seguro:

   • Permanezca dentro de viviendas, edificios de concreto o vehículos cerrados. Los autos con carrocería metálica funcionan como una "jaula de Faraday", protegiendo a los ocupantes al derivar la carga eléctrica por el exterior hacia el suelo.

2. Evitar zonas elevadas y espacios abiertos:

   •  No permanezca en terrazas, techos de edificios ni campos abiertos donde usted pueda convertirse en el punto más alto del entorno.

3. No usar paraguas con puntas metálicas:

   • En espacios abiertos, un paraguas abierto puede actuar como un pararrayos improvisado debido a su forma puntiaguda y elevación sobre el cuerpo humano.

4. La regla de los 30 minutos:

   • Una de las medidas preventivas más ignoradas es esperar al menos 30 minutos después de haber escuchado el último trueno o relámpago antes de reanudar cualquier actividad al aire libre. Las descargas pueden ocurrir incluso cuando la lluvia parece haber cesado.