Dengue: cómo reconocer los síntomas y los signos de alarma

El dengue es una infección viral que se transmite principalmente por la picadura de mosquitos Aedes aegypti infectados. Son pequeños y oscuros, y pueden reconocerse por las manchas o franjas blancas en las patas y el cuerpo. Otras especies del género Aedes también pueden transmitir el virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que, cuando aparecen síntomas, suelen hacerlo entre cuatro y diez días después de la infección. La enfermedad puede causar desde cuadros leves hasta formas graves que requieren atención hospitalaria.

¿Cuáles son los primeros síntomas del dengue?

La fiebre alta es una de las principales manifestaciones de esta enfermedad. También pueden presentarse dolor de cabeza intenso, molestias detrás de los ojos, malestar muscular y articular, además de náuseas, vómitos y erupciones en la piel. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la fase febril suele durar entre dos y siete días.

Ante la presencia de síntomas compatibles con dengue, las autoridades sanitarias recomiendan consultar a un médico. La valoración clínica permite determinar el manejo adecuado para cada paciente y, durante la evolución de la enfermedad, es importante vigilar la aparición de signos de alarma.

La fase crítica puede comenzar cuando baja la fiebre

La OPS señala que el periodo de mayor riesgo puede comenzar cerca de la desaparición de la fiebre. En esta etapa pueden surgir signos de alarma, como dolor abdominal intenso y continuo, vómitos persistentes, sangrado, acumulación de líquidos y alteraciones del estado de conciencia. También están el aumento del tamaño del hígado (hepatomegalia) y el incremento progresivo del hematocrito. En los cuadros de dengue grave pueden presentarse, además, sangre en el vómito o las heces, respiración acelerada, cansancio, agitación, sed intensa, piel pálida y fría y debilidad general.

Ante cualquiera de estas manifestaciones de alarma, se debe acudir de inmediato a una unidad de salud. La detección precoz y el acceso a una atención médica adecuada pueden reducir las tasas de letalidad del dengue grave.