Les Deux Magots: el legendario café parisino que refugió a los 'poetas malditos' y cautivó al 'Boom' latinoamericano

PARÍS. Si el Café de Flore es el escenario definitivo donde la filosofía, la moda y el cine convirtieron sus banquetas rojas en mito en París, basta con cruzar la calle para entrar en el templo de la palabra escrita: Les Deux Magots, un rincón donde la historia tampoco se mide en minutos, sino en manuscritos, humo, jerez y café, bajo la mirada centenaria de sus dos mandarines de madera.

Si el Flore perteneció a Sartre, Simone De Beauvoir y a las vanguardias parisinas, el Deux Magots se consolidó como el gran refugio literario por excelencia, convirtiéndose en parada obligada para gigantes de las letras latinoamericanas como Jorge Luis Borges o Mario Vargas Llosa, quienes cruzaron el Atlántico para escribir páginas doradas de la literatura en español.

Absenta, humo y "poetas malditos"

Su historia comienza en 1812 como una tienda de telas, tejidos, productos de moda y otros artículos en la orilla izquierda del Sena, ubicada como a cinco cuadras del local actual.

En 1873 se muda a la plaza de Saint-Germain-des-Prés, donde está ubicada la iglesia del mismo nombre, la más antigua de París, para ampliar sus instalaciones.

Once años más tarde se convirtió en un café y licorería y comenzó a recibir a sus primeros personajes literarios, los "poetas malditos" Paul Verlaine y Arthur Rimbaud, que se reunían allí para tomar absenta y fumar puros.

También otro vecino del barrio, el escritor irlandés Oscar Wilde, quien vivía a tres cuadras y media del café y murió en una casa allí en 1900.

Con la llegada del siglo XX se instalan en el barrio dos grandes editoriales, Gallimard y Grasset, convirtiendo al Deux Magots en el vestíbulo informal de la industria editorial francesa, donde escritores se encontraban con editores y correctores que utilizaban el café como su oficina exterior.

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Nace el café literario

Hacia 1914 el establecimiento se convierte en un café literario y en el lugar de moda que facilita encuentros entre escritores, pintores y todo tipo de artistas, como Guillaume Apollinaire, André Breton y el pintor, escultor y artista gráfico Max Ernst.

Según los dueños del café, fue en la terraza del Deux Magots en donde Pablo Picasso conoció a la pintora y fotógrafa francesa Dora Maar, quien lo cautivó jugando con un cuchillo.

La artista se convirtió en su pareja y Picasso la inmortalizó luego en su pintura "Retrato de Dora Maar", considerada una de sus obras maestras que se exhibe en el Museo Picasso de París.

Otro de los famosos clientes del Deux Magots fue el escritor estadounidense Ernest Hemingway, quien solía escribir en el café y compartir en el local con el escritor irlandés James Joyce, de quien dijo:

"Me invitó a tomar algo y fuimos al Deux Magots; pedimos jerez seco, aunque siempre vas a leer por ahí que solo tomaba vino blanco".

Ernest Hemingway

Borges, Vargas Llosa y los latinoamericanos

Una foto de Hemingway junto con la periodista de The New Yorker, Janet Flanner, adorna el el salón del Deux Magots, y se supone que haya otra de Jorge Luis Borges, que en esta ocasión no pudimos ubicar.

Borges, los premios Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa y Gabriel García Márquez, y el escritor argentino Julio Cortázar también fueron en algún momento clientes del Deux Magots.

Entre 1977 y 1984 Borges solía quedarse a menudo en un edificio a tres cuadras y media del Deux Magots, el mismo en el que murió Oscar Wilde en 1900 y que hoy está marcado con sendas placas con sus nombres.

El imán que atrajo a la literatura hispanoamericana a esta zona de París, sobre todo a los integrantes del llamado boom latinoamericano, tiene una explicación geográfica y editorial concreta: la proximidad de Éditions Gallimard, ubicada a unas cinco cuadras.

A partir de 1952, el escritor y crítico literario Roger Caillois dirigió para Gallimard la colección La Croix du Sud (La Cruz del Sur), la plataforma que introdujo la obra de importantes autores latinoamericanos en Europa: Borges, Vargas Llosa, Julio Cortázar, Augusto Roa Bastos, Ernesto Sábato, entre otros.

Bajo la mirada de los mandarines

Hoy en día, cruzar la puerta de Les Deux Magots es adentrarse en un escenario donde el murmullo de turistas de todo el mundo convive con la estampa del París clásico.

El salón interior responde al diseño de las grandes brasseries parisinas de finales del siglo XIX: paneles de madera en las paredes, espejos de época con marcos dorados y banquetas de cuero, todo dominado por la nota exótica de las dos estatuas de mandarines chinos (magots) que presiden la sala desde el pilar central.

El famoso 'chocolat chaud' de la casa 

Los turistas van en masa a probar el famoso "Chocolat Chaud à l'ancienne" (Chocolate caliente a la antigua), a 10 euros el tamaño pequeño (USD 11,5)  y a 12 euros el grande (USD 13,87), servido en jarra de porcelana con el emblema verde del local. Es reconocido por su densa textura y se puede pedir "a la vienesa", con un pote de crema batida aparte.

Como su vecino el Café de Flore, el Deux Magots también requiere bolsillos profundos.

Para el almuerzo, su célebre Croque Monsieur, un sandwich de jamón o pollo cubierto de bechamel y queso gratinado, cuesta 20 euros (USD 23).

Entre las entradas destaca la crema de vegetales fría o caliente, según la temporada, a 16 euros, el foie gras de pato (32 euros) o el caviar osetra (30 gramos por 105 euros, unos 121 dólares al cambio actual).

Los principales incluyen tartare de carne con papas fritas y ensalada por 29 euros, la hamburguesa con queso Comté y papas fritas (32 euros) o el filete de carne con salsa de pimienta con papas por 49 euros (USD 57).

Los postres incluyen la tradicional tarta de manzanas tarte tatin (18 euros), el mousse de chocolate Valrhona (15 euros) o los profiteroles al chocolate caliente (20 euros).

"París es una fiesta"

Ir a tomarse un expreso sencillo o un café negro cuesta 5,5 euros, un capuccino 9,5 euros y un café frío 10.

Entre el tintineo de la porcelana y el movimiento incesante de la calle, el café sigue haciendo lo que siempre ha hecho mejor: Ofrece un asiento en primera fila a la vida parisina sobre la iglesia, la plaza o el bulevar Saint-Germain y le recuerda a quien se sienta en sus mesas aquellas palabras de Hemingway:

"Si tienes la suerte de haber vivido en París de joven, te acompañará adonde vayas el resto de tu vida, porque París es una fiesta".

Ernest Hemingway