El calentamiento global romperá la barrera de los 1,5 °C y es hora de comenzar a gestionar los daños, dice la ONU

El calentamiento global superará el límite de 1,5 °C respecto a la era preindustrial en los próximos años, elevando los riesgos e impactos climáticos a niveles cada vez más peligrosos, y los países deben tomar medidas para adaptarse a la nueva realidad y mitigar los daños, advirtió este miércoles 2 de agosto el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).

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El año pasado, el secretario general de la ONU, António Guterres, ya había admitido, al igual que varios científicos, que superar la barrera de la temperatura media global de 1,5 °C era inevitable, pero es la primera vez que una agencia de la ONU explora las formas de limitar los daños una vez superado ese objetivo climático.

Los científicos coinciden en que un calentamiento superior a 1,5 °C con respecto a la era preindustrial presenta graves riesgos, y cerca de 200 países se comprometieron en 2015 en París a intentar mantener el aumento de la temperatura global bajo ese umbral, el más ambicioso.

Sin embargo, se prevé que el planeta supere este objetivo en unos años. La atención se centra ahora en la mejor manera de minimizar la intensidad y la duración de cualquier período que supere los 1,5 °C.

Según el estudio del PNUMA, con sede en Nairobi, limitar la superación de los 1,5 °C al máximo y bajar de nuevo a una temperatura inferior lo antes posible es ahora la mejor estrategia.

"Debemos hacer que el exceso sea lo más pequeño y breve posible, limitando el aumento de las temperaturas y el tiempo que permanecen por encima de 1,5 °C", afirmó Guterres en un comunicado.

"Eso exige redoblar los objetivos: acelerar el abandono de los combustibles fósiles y la revolución de las energías renovables, reducir drásticamente la contaminación por metano y proteger las tierras, los bosques y los océanos", añadió Guterres.

En el informe, el PNUMA afirma de manera inequívoca que el objetivo de evitar que las temperaturas promedio superen el 1,5 °C no se alcanzará y que "el desafío ya no es evitar la superación, sino gestionarla".

"Debemos vivir con este mundo más cálido"

"Es una vuelta a la realidad. Debemos vivir con este mundo más cálido (...), pero aún queda mucho por hacer para limitar el calentamiento", dijo Richard Betts, coautor del informe y profesor de la Universidad británica de Exeter, durante una conferencia de prensa el martes.

El reporte "se centra en las respuestas que se deben dar, en lugar de limitarse a constatar que el fenómeno está ocurriendo", explicó.

Es importante que los responsables políticos "se den cuenta que las reglas del juego están cambiando" y que los enfoques actuales para combatir el cambio climático ya no son adecuados, señaló por su parte Debra Roberts, otra de los coautores del documento.

"Ahora debemos replantearnos nuestra gobernanza climática para hacer frente a una trayectoria de superación. Ninguno de nuestros planes está preparado para eso", advirtió la climatóloga sudafricana.

Las conclusiones del informe alarmaron a las organizaciones activistas que se movilizaron en torno al objetivo del 1,5 °C desde que se consagró como la referencia más ambiciosa en materia climática en el Acuerdo de París.

"Un momento desgarrador"

"Es un momento desgarrador, pero este rebasamiento no es motivo para bajar los brazos y renunciar al objetivo de 1,5 °C", dijo Jasper Inventor, subdirector de programas de Greenpeace Internacional.

Bill Hare, climatólogo y director del instituto de investigación Climate Analytics, criticó el informe, al considerar que corría el riesgo de convertirse en "un llamado a la apatía" en lugar de a la acción.

El mundo ya se ha calentado aproximadamente 1,4 °C desde el período 1850-1900, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles.

Los últimos tres años han sido los más calurosos jamás registrados y las emisiones de gases de efecto invernadero que retienen el calor, como el dióxido de carbono y el metano, siguen aumentando.

Los científicos afirman que superar los 1,5 °C podría provocar fenómenos meteorológicos más extremos y acercar al planeta a puntos de inflexión como el colapso de los casquetes polares y la desaparición de los arrecifes de coral tropicales.

"Lucha por la humanidad"

"No habrá un desenlace favorable si nos mantenemos por encima de 1,5 °C", dijo el martes la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, y destacó que la adaptación al cambio climático será necesaria para salvar vidas y proteger la naturaleza.

"La lucha por limitar el calentamiento a 1,5 grados es la lucha por la humanidad", insistió Guterres.

Para lograrlo, la captura de dióxido de carbono —proceso que consiste en extraer el carbono del aire y almacenarlo— sería esencial, junto con reducciones profundas y rápidas de las emisiones, señala el informe.

La captura de carbono desempeña hoy en día un papel insignificante en la lucha contra el cambio climático, y la recomendación de su uso formulada en el informe del PNUMA también suscitó una fuerte oposición por parte de las oenegés ambientalistas.

"La única forma de minimizar el daño es reducir las emisiones desde ya (...) y no retrasar la acción con soluciones tecnológicas especulativas", criticó Lili Fuhr, del Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL).