"En Guayaquil, la frecuencia de olas de calor ha aumentado casi un 400% desde la década de los 80", explica el climatólogo ecuatoriano Raúl Cordero

En momentos en que el mundo y Ecuador se prepara para recibir a El Niño, el climatólogo ecuatoriano Raúl Cordero explica la relación entre el calentamiento global y este fenómeno, considerado el más influyente del planeta. También aborda los impactos del evento climático sobre ciudades como Guayaquil. 

En una reciente actualización, la ONU alertó que El Niño se intensifica en el Pacífico y se espera que se sienta con fuerza a partir de agosto. Al momento, Ecuador ha decretado en alerta naranja a 143 cantones como medida de prevención. 

En una extensa entrevista con la cadena BBC, el experto ecuatoriano Cordero dice si bien el hemisferio norte se está calentando a un ritmo desproporcionado, los efectos del calentamiento global se ven agravados por ciclos naturales como El Niño.

"El calentamiento global agudiza muchos de los impactos de El Niño", asegura Cordero, quien es profesor de la Universidad de Groningen en Países Bajos.

• 4.000 escuelas en Ecuador enfrentarán "algún tipo de riesgo" por El Niño, Ministerio alista protocolo para clases virtuales

Para Cordero, una de las agravantes de este calentamiento global es que el hombre, a través de sus acciones como la emisión de gases de efecto invernadero, ha transformado la atmósfera del planeta. "El planeta en el que nosotros nacimos ya no existe", sentencia el ecuatoriano. 

¿Qué puede esperar el mundo de este fenómeno? Cordero responde: "Este año se esperan sequías potencialmente históricas en la cuenca del Amazonas, en el altiplano boliviano, en Sudáfrica y en el sudeste asiático. Y por otro lado, se esperan precipitaciones abundantes en Medio Oriente, el sur de Estados Unidos, el norte mexicano, en la zona central de Chile, en el sur de Brasil y la zona central de Argentina". 

Según Cordero, este fenómeno altera fuertemente los patrones climáticos, provocando lluvias muy intensas, y alerta que algunas zonas de la región "podrían recibir precipitaciones todavía peores debido al calentamiento global". 

"El calentamiento global, al calentar la atmósfera, termina resecando el suelo. Las sequías severas no solo se deben a que no llueve, sino además a las altas temperaturas que resecan el suelo".

Raúl Cordero, climatólogo ecuatoriano

El Niño y las olas de calor 

Aunque Cordero no detalla los efectos de El Niño específicamente sobre Ecuador en su entrevista, sí hace dos observaciones críticas sobre el país: 

• Aumento drástico de las olas de calor: Al hablar de las manifestaciones más letales del calentamiento global, Cordero destaca las olas de calor se ha intensificado en un 200 o 300% dependiendo de la zona del trópico estudiada. "En mi ciudad natal, Guayaquil (Ecuador), por ejemplo, la frecuencia de olas de calor ha aumentado casi un 400% desde la década de los 80", dice el experto.
  
• Además, señala que estas olas de calor son el riesgo climático más letal y se estima que están matando en el mundo a miles de personas.
• De hecho, entre 2015 y 2025, la Organización Meteorológica Mundial reportó los años más cálidos jamás registrados en el mundo.

"¿Por qué esto no es noticia? Porque cuando uno se muere nunca le dan un certificado que dice "murió por ola de calor".

Raúl Cordero, climatólogo ecuatoriano

• La segunda referencia sobre Ecuador, en la entrevista de Cordero, es sobre el desafío de la transición energética, y opina que será muy difícil que el país se convierta a corto plazo en un líder de la transición hacia las energías renovables debido a que su principal producto de exportación es el petróleo. 

Pese a todo, Cordero es optimista

A pesar del carácter irreversible de los cambios atmosféricos, el experto ecuatoriano se mantiene optimista debido a la rápida transición mundial hacia las energías renovables y a una mejor adaptación tecnológica. 

Sugiere que el mundo deje dejar atrás la idea de una "nueva normalidad" al hablar de cambio climático, y centrarse en estabilizar el medio ambiente con estrategias válidas, como eliminar la dependencia de los combustibles fósiles.

• Fenómeno de El Niño podría causar escasez de agua en unos 80.000 habitantes de Quito

"Por el lado de la mitigación (reducción de emisiones) estamos avanzando a un ritmo que hace una década hubiese sido impensado", agrega Cordero en su entrevista a la BBC.

También sostiene que países como India y China avanzan rápidamente en la transición energética, porque "ninguno de esos grandes países tiene petróleo así que para ellos, la transición energética es económicamente conveniente". 

Otra razón para estar optimista, según Cordero, es que muchos países logran acceder a tecnología "que les va a permitir sobrellevar los peores impactos del cambio climático sin tantas pérdidas humanas y daños materiales". 

"Más allá de que la situación hoy es muy mala en términos climáticos, yo diría que nunca hemos estado más preparados para enfrentar un desafío global".

Raúl Cordero, experto ecuatoriano