Alerta por Ébola: Estados Unidos reforzará controles en aeropuertos ante emergencia internacional

Estados Unidos anunció el lunes 18 de mayo que reforzará los controles sanitarios en los aeropuertos a pasajeros provenientes de las zonas afectadas por la epidemia de ébola en África y suspenderá temporalmente la entrada de viajeros que vengan de Uganda, República Democrática del Congo y Sudán del Sur, para evitar que el virus entre al país.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tomaron la decisión luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara una emergencia sanitaria internacional por la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), que ha dejado al menos 116 muertes en este país, según las cifras más recientes, y una muerte en la vecina Uganda.

Situación de la epidemia y cifras clave

Tratamiento: No hay vacuna ni tratamiento específico para la cepa responsable de la actual epidemia de ébola, denominada Bundibugyo. Según la OMS, la tasa de mortalidad promedio del ébola es de 50%, pero se han observado tasas de entre 25% a 90% en epidemias anteriores.

Fallecidos: La actual epidemia en la RDC ha causado ya 131 muertes, afirmó este martes 19 de mayo el ministro congoleño de salud, Samuel Roger Kamba.

Casos: Se han reportado al menos 513 casos sospechosos.

Demografía: La mayoría de afectados tienen entre 20 y 39 años y más del 60% son mujeres.

Controles y restricciones de viaje

Satish Pillai, responsable de la gestión de incidentes relacionados con el ébola de los CDC, dijo a periodistas que un ciudadano estadounidense que se encuentra por motivos de trabajo en la RDC contrajo el virus. Esta persona, aclaró, no está en Estados Unidos y sería evacuada a Alemania para tratamiento.

"En este momento, los CDC consideran que el riesgo inmediato para el público general de Estados Unidos es bajo", señaló la agencia de salud pública en un comunicado.

Además de los controles de detección en aeropuertos, Estados Unidos implementará restricciones de entrada a los titulares de pasaportes no estadounidenses que viajaron a Uganda, la RDC o Sudán del Sur durante los últimos 21 días.

Países del sudeste asiático como Tailandia, Indonesia, Vietnam y Filipinas anunciaron que reforzarán la vigilancia y controles fronterizos para evitar la entrada del virus, y México emitió avisos preventivos para las personas que viajen al país desde la RDC y Uganda.

Postura de la Casa Blanca y tensiones políticas

El presidente estadounidense Donald Trump dijo el lunes que la epidemia "por ahora se ha limitado a África", aunque se mostró preocupado por la situación. Cabe destacar que Estados Unidos, bajo la presidencia de Trump, se retiró oficialmente este año de la OMS.

En los últimos días, los funcionarios estadounidenses han evitado responder preguntas sobre cómo los recortes del gobierno de Trump a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), clave en la respuesta a epidemias anteriores de ébola, han afectado a los esfuerzos actuales para vigilar y gestionar la propagación del virus.

Por su parte, los funcionarios de los CDC han subrayado que están colaborando con socios internacionales y autoridades sanitarias en los países afectados.

Asimismo, el Departamento de Estado dijo en un comunicado el lunes que había movilizado USD 13 millones en ayuda para "esfuerzos de respuesta inmediata" contra la epidemia.

Críticas a la estrategia de Estados Unidos

Pero Matthew Kavanagh, director del Centro de Política y Política Sanitaria Global de la Universidad de Georgetown, afirmó que la respuesta estadounidense hasta ahora había sido "decepcionante".

"El gobierno afirmó que podía negociar acuerdos bilaterales y reemplazar la capacidad de la OMS con esfuerzos internos. Este brote demuestra claramente que esa es una estrategia fallida", afirmó.