Guerra en Irán: rebeldes hutíes toman isla en el mar Rojo y amenazan estrecho clave para el comercio global

Los rebeldes hutíes de Yemen tomaron este viernes 11 de septiembre una isla de gran valor estratégico en el estrecho de Bab el Mandeb y controlan este paso que da acceso al mar Rojo desde el océano Índico, según un responsable local y varios testigos.

La semana pasada este grupo rebelde proiraní que domina amplias partes de Yemen lanzó una ofensiva para hacerse con el control del estrecho, que une por mar a Occidente, Asia y África y por donde transita el 10% del comercio marítimo mundial.

El cierre de Bab el Mandeb significaría el colapso del canal de Suez, el desabastecimiento de productos básicos en Occidente y un encarecimiento de fletes con el potencial de hacer crecer más la inflación a nivel global.

"Los barcos en los que iban los combatientes hutíes alcanzaron la isla de Perim después de que las fuerzas del gobierno se retiraran ayer" jueves, indicó la fuente insular, un funcionario del ejecutivo reconocido por la comunidad internacional, que sólo controla parte del país.

"Los hutíes han completado la toma de la zona de Bab el Mandeb y la isla de Perim, situada en el centro del estrecho", enfatizó este responsable, que pidió el anonimato.

Un testigo dijo que los hombres armados "se estaban desplegando a lo largo de la costa de Bab el Mandeb" con vehículos militares.

Los hutíes son un movimiento apoyado por Irán, que desde hace más de una década controla amplias zonas del oeste de Yemen y está en guerra contra el gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por Arabia Saudita.

El estrecho de Bab el Mandeb ha cobrado aún más importancia desde que arrancó a fines de febrero la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Teherán ha usado como palanca de presión la práctica paralización del tránsito marítimo por el estrecho de Ormuz, que se encuentra al otro lado de la península arábiga y es la principal vía mundial de tránsito de hidrocarburos.

Trump se negó a frenar a los hutíes

Ante las graves perturbaciones en esa vía y para eludir el bloqueo iraní de Ormuz, Arabia Saudita ha optado por incrementar sus exportaciones de petróleo desde el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, ocasionalmente atacado por Teherán en estos meses.

Según el diario web estadounidense Axios, el príncipe heredero saudita Mohamed bin Salman pidió el jueves al presidente estadounidense Donald Trump que ordenara ataques contra los hutíes para frenarlos pero el mandatario norteamericano se negó.

Una fuente dijo a Axios que la administración Trump seguiría facilitando a Riad información de inteligencia sobre los hutíes y posibles blancos, pero no se plantea en este momento una intervención militar directa.

Las aguas del sur del mar Rojo tienen cuatro islas: Zuqar, tomada por los hutíes el jueves, Perim, y las dos islas Hanish.

Fuentes militares del gobierno yemení dijeron que los hutíes han asediado a las fuerzas regulares en las islas Hanish y les han ordenado que se rindan.

Los hutíes aceleraron su ofensiva en los últimos días en torno a Bab el Mandeb y el jueves tomaron la ciudad portuaria de Moca, a 70 km al norte del estrecho.

Los precios del petróleo se resintieron y el barril de Brent volvía a cotizar este viernes por encima de los USD 100, a USD 103,5, mientras que el barril de crudo WTI, de referencia en Ecuador, cotizaba a USD 98,79.