Apagones: Gobierno pasa parte de la tarea a la gente y pide ahorrar luz

El Acuerdo Ministerial para afrontar el estiaje que ha reducido la oferta de electricidad en el país se venía anunciando desde hace tres meses, pero recién lo firmó el ministro de Energía, Fernando Santos, el 3 de octubre de 2023.

El documento busca acelerar la compra de combustibles para abastecer a las centrales termoeléctricas existentes y la contratación de nueva generación eléctrica.

"Se han tomado todas las medidas para evitar que este severo estiaje, que no se había visto en muchos años, nos afecte", dijo Santos, quien descartó racionamientos de electricidad.

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Estas son las medidas previstas por el Gobierno para afrontar el estiaje:

Importar gas natural

Una de las medidas del Acuerdo Ministerial para afrontar el estiaje implica a Petroecuador. La petrolera estatal tendrá que importar 45 millones de pies cúbicos diarios de gas natural para abastecer a Termogas Machala, que hoy está subutilizada.

Ese volumen garantizará la operación a plena capacidad de esa central termoeléctrica, que es de 230 megavatios.

El Ministro Santos cree que la importación de gas natural podría concretarse hasta noviembre de 2023.

La importación de gas natural, según el Acuerdo Ministerial, se hará a través del Campo Amistad, de propiedad de Petroecuador.

La idea es conectar un FSRU, un barco de almacenamiento flotante de gas natural, al gasoducto del Campo Amistad, ubicado en el Golfo de Guayaquil.

Pero esta opción no es viable, según advirtió Petroecuador hace más de un año. En un informe del 17 de marzo de 2022, Petroecuador señaló que la mezcla entre el gas natural importado y el producido localmente podría producir fallos técnicos en el gasoducto.

Esto, a su vez, podría terminar en la parada o pérdida de pozos productores de gas natural del Campo Amistad, apunta el informe de Petroecuador.

Frente a esas barreras técnicas, el Ministerio de Energía dispuso que un experto internacional elabore un informe final sobre la viabilidad de la importación de gas natural a través de Amistad, que debe ser entregado el 11 de octubre de 2023.

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La otra opción es no tocar el Campo Amistad y contratar un buque que se sitúe a 7 u 8 kilómetros de la Costa y que, con mangueras flexibles, provea de gas natural a Termogas Machala. Pero esta es una opción más costosa.

Eléctrica Quito deberá contratar nueva energía

Otro punto del Acuerdo Ministerial ordena a las distribuidoras de electricidad en Ecuador la compra de nuevos equipos de generación eléctrica.

Esos equipos podrán ser instalados en las subestaciones de electricidad, algunas propuestas son: Salitral, Las Esclusas, Trinitaria y Pascuales, lo permitiría una entrega rápida de la nueva energía.

En el país, hay 20 distribuidoras estatales de electricidad. Entre ellas están la Empresa Eléctrica Quito (que cubre Pichincha y parte de Napo e Imbabura) y la Centro Sur (que atiende a gran parte de Cañar, Azuay y Morona Santiago).

De hecho, el Ministerio de Energía delegó a la Empresa Eléctrica Quito para que, en diez días, presente un Plan de Acción frente al estiaje.

El ministro de Energía, Fernando Santos, dijo que solo la Eléctrica Quito podría contratar hasta 70 megavatios de termoelectricidad.

Santos recalcó que la compra de la nueva generación de electricidad deberá ser por concurso.

Por su parte, el gerente de la Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec), Gonzalo Uquillas, cree que, a través de este mecanismo, el país podrá tener entre 150 y 200 megavatios nuevos hasta finales de octubre de 2023.

El Acuerdo Ministerial permite también que las empresas privadas puedan contratar generación eléctrica adicional para el estiaje.

Y, además, el Acuerdo propone evaluar la contratación de un buque, que se definen como "plantas de energía flotante". Se trata de barcos que pueden proveer entre 30 a 470 megavatios de potencia de electricidad. Sigue en carpeta, dijo Santos, la propuesta de Turquía para proveer este tipo de solución.

Llamados al ahorro de electricidad

El Ministerio de Energía tiene 30 días para diseñar y elaborar campañas informativas enfocadas al ahorro de energía entre la ciudadanía.

Algunas recomendaciones para un uso más eficiente de la electricidad y ahorro del gasto en la factura de electricidad son:

• Usar focos ahorradores, iluminan igual que los incandescentes y consumen 75% menos energía.
• Aprovechar la luz natural del día y apagar las luces que no son necesarias.
• Apagar focos que no se están utilizando y desconectar aparatos. Algunos de ellos, aún apagados, consumen energía. Si nadie ve la televisión o escucha la radio, es mejor apagarlos.
• Asegurarse que los empaques de las puertas del refrigerador aíslen correctamente la temperatura y no haya fugas.
• Colocar el refrigerador en sitios ventilados y lejos de fuentes de calor como la estufa porque consumirá más energía.
• Si ocupa la lavadora de ropa, procure llenar el tanque para que ahorre energía y agua.
• No conectar varios aparatos en un mismo enchufe. Podría sobrecargar la instalación eléctrica y, además, provocar un accidente.
• Revisar que la instalación eléctrica no tenga fugas: compruébelo apagando las luces y desconectando todos los aparatos, luego verifique que el medidor no gire. Si lo hace debe revisar la instalación.
• Para optimizar el uso del aire acondicionado, compruebe que puertas y ventanas cierren bien, y limpie los filtros una vez por semana.