El alto precio de maíz complica a la cadena agroalimentaria

En Ecuador una tonelada de maíz cosechada localmente cuesta USD 360, un precio superior a los USD 330 que cuesta una tonelada importada del producto, entregada en puerto.

Esta distorsión tiene en apuros a la cadena agroalimentaria compuesta por productores de balanceado, que a su vez son proveedores de los productores de carne de pollo, de pavo, huevos y de carne porcina.

Una cadena que en en todos los eslabones, representa USD 4.000 millones de la economía nacional., según sus propios datos.

"El precio internacional subió, pero no al nivel que se lo cuesta en Ecuador", dice Jorge Josse, director de la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Aprobal).

El maíz se utiliza en Ecuador básicamente para el consumo del sector avícola y porcino, "la proteína del Ecuador", sostiene Josse. Señala que este producto representa el 42% del costo del balanceado y entre un 28% de un pollo.

"El mayor peso en el costo de la proteína animal lo tiene el maíz", dice.

Según la Corporación Nacional de Avicultores del Ecuador, (Conave) Ecuador produce localmente toda la carne de pollo y huevos de gallina que consumen sus habitantes.

En 2020 se produjeron en el Ecuador 494.000 toneladas de carne de pollo a partir de la cría de 263 millones de pollos de engorde. Lo que quiere decir que, en promedio, un ecuatoriano consume 28 kilogramos de pollo al año.

Respecto al huevo de mesa, en 2020 se produjeron en Ecuador 3.436 millones de huevos de gallina, lo que significa una producción diaria de 9,4 millones de huevos.

Cada ecuatoriano consume un promedio de 197 huevos al año.

En el caso de los porcinos, se estima que un ecuatoriano consume en promedio 10,9 kilos de carne de cerdo al año, por debajo del consumo de pollo, pero sobre el consumo de carne de res o de ovinos.

Por esto, es que los miembros de la cadena agroalimentaria piden controles sobre el precio mínimo del quintal de maíz amarillo duro, un insumo básico para esta industria.

La demanda sube, pero la oferta se mantiene

Ecuador produce solamente el 90% del maíz que consume, mientras que la demanda se ha incrementado, pues a la dieta se ha sumado el consumo de productos como arepas, cachapas y otros elaborados de maíz.

La cosecha promedio en Ecuador es de 1,4 millones de toneladas de maíz. Para deteriorar el panorama, muchos productores prefieren vender su producto a Colombia.

Para abordar este tema, empresarios del sector productor mantuvieron una reunión con la ministra de Agricultura, Tanlly Vera. En la cita, expusieron a la funcionaria las necesidades del sector.

"Que nos permitan importar, que se impulse la compra directa a los productores", recordó Josse. El dirigente solicita más control sobre los intermediarios.

De parte de Vera, hubo el compromiso de que iba a tratar de poner en orden al sector e implementar un control de precios.