USD 977 millones al año costaría bajar precios del diésel, Extra y Ecopaís

Por el incremento del precio del petróleo, el Gobierno calcula que el gasto en subsidios a los combustibles llegue a USD 3.000 millones en 2022.

El monto representa un incremento del 57% respecto de la cifra inicialmente presupuestada para este año, que es de USD 1.900 millones.

La nueva proyección considera los precios congelados del diésel de USD 1,90 por galón y de USD 2,55 por galón para las gasolinas de bajo octanaje, Extra y Ecopaís, que están vigentes desde octubre de 2021.

Pero, si el Gobierno atendiera el pedido de la Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie) de bajar esos precios, el gasto en subsidios podría llegar a representar casi USD 4.000 millones en 2022, según el ministro de Finanzas, Simón Cueva.

La Conaie convocó a un paro nacional el 13 de junio de 2022, motivado por 10 pedidos. Uno de ellos es que el gobierno reduzca el precio del diésel a USD 1,50 por galón y el de las gasolinas Extra y Ecopaís a USD 2,10 por galón.

Una reducción de esa magnitud, según Cueva, elevaría el gasto en subsidios en USD 977,5 millones al año.

Un millonario gasto

El Ministerio de Finanzas calcula que, en promedio, el gobierno ha gastado USD 2.800 millones al año en subsidios para los combustibles desde 2014 hasta mayo de 2022.

Solo entre octubre de 2021 y mayo de 2022, el gasto en la subvención a las gasolinas de bajo octanaje y al diésel ha sido USD 1.500 millones.

Por ello, Cueva dice que no es viable volver a aumentar ese gasto.

Precios reales de los combustibles

Según Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camdeppe), con los precios en el mercado internacional en junio de 2022, el gobierno está subvencionando en USD 2,10 el precio del galón de diésel.

Es decir, el precio que se debería pagar por el galón de diésel es USD 4.

Con los precios de la nafta en el mercado internacional en junio de 2022, el gobierno subsidia en USD 0,91 el galón de Extra y en USD 1,25 el galón de Ecopaís.

Sin la subvención, el galón de gasolina Extra debería costar USD 3,46 y el de la Ecopaís USD 3,80, explica Erazo.

Programa con el FMI

El programa económico del Fondo Monetario Internacional (FMI) suscrito con Ecuador contempla metas de recorte de gasto público entre 2022 y 2025 de un 4,5% del PIB; esto es, USD 4.100 millones.

Solo en 2022 el ajuste al gasto público debe ser de USD 2.250 millones. Para este año, el gobierno presupuestó gastos por USD 27.898 millones.

El exministro de Finanzas, Mauricio Pozo, explica que la reducción del subsidio no es una meta específica del programa, pero forma parte de las medidas con las que el gobierno acordó reducir el gasto.

Si el gobierno decide aumentar la subvención, deberá buscar otros espacios para alcanzar la meta en 2022 y así continuar con el acuerdo con el FMI, añade Pozo.

Cualquier cambio en el programa sometería al Ecuador a nuevos diálogos con el FMI y dejaría en compás de espera un desembolso de USD 1.000 millones, dice el exministro de Finanzas, Fausto Ortiz.

El Gobierno había anticipado que el directorio del multilateral tenía previsto reunirse la tercera semana de junio para aprobar el desembolso.

Sin embargo, en el cronograma de reuniones del directorio, que tiene fechas en agenda desde el 22 de junio hasta el 1 de julio de 2022, no aparece agendada una reunión para tratar el desembolso de Ecuador.

Las propuestas

Ortiz explica que el gobierno tiene espacio de maniobra en el presupuesto para aumentar el gasto, ya que el Gobierno ha gastado menos de lo previsto en inversión pública en lo que va de 2022.

Pero, en lugar de aumentar el subsidios a los combustibles, el Gobierno podría incrementar los bonos sociales que ayuden directamente a la población vulnerable, considera Ortiz.

El secretario ejecutivo de la Camdeppe plantea tres medidas:

• Mantener los actuales precios del diésel y las gasolinas de bajo octanaje, pero crear una compensación monetaria para los sectores de menores ingresos que lo requieran.
• Crear un fondo de estabilización del precio de los combustibles, como funciona en Colombia. Ese fondo acumula ingresos para usarlos a manera de compensación cuando el precio de los combustibles sube, con lo cual ya no se necesitarían subsidios.

• Establecer un subsidio específico para los sectores productivo, agrícola y ganadero, como ocurre con el diésel para el sector camaronero, que actualmente tiene una subvención.