Los fármacos en prueba contra el cáncer no siempre funcionan

Los investigadores del Laboratorio Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), que han estudiado genes ligados a bajas tasas de supervivencia entre pacientes de cáncer, descubrieron que las proteínas MELK, usadas como fármacos y a menudo encontradas en altos niveles en tumores, no tenían influencia alguna en la expansión del cáncer.

"Para nuestra gran sorpresa, las células del cáncer no murieron. Simplemente no prestaron atención a las MELK".

Jason Sheltzer, líder del equipo del CSHL.

El hallazgo fue especialmente llamativo ya que la comunidad científica había identificado a estas proteínas en numerosos artículos como un elemento totalmente esencial para la supervivencia de las células cancerígenas.

Cuando el equipo de Sheltzer suprimió la producción de MELK con tecnología de edición genética, las células cancerígenas no se vieron afectadas.

Como consecuencia, el laboratorio de CSHL concluyó que este tipo de proteínas no tienen la efectividad que se pensaba.

"Si este tipo de prueba fuese recogido de manera rutinaria antes de que los fármacos fuesen a ensayos clínicos, se tendría la capacidad de asignar a los pacientes terapias que ofrezcan algún beneficio".

Jason Sheltzer, líder del equipo del CSHL.

Algo similar ocurrió al estudiar otros nueve fármacos, en los que el "mecanismo de acción" difería respecto a la planeado. Aunque parece que pueden acabar con las células cancerígenas, los científicos precisaron que el problema de fondo es que simplemente no funcionan como se había pensado.

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