La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), máxima casa de estudios de este país, informó que a mediados de 2021 colocará nueve robots en la superficie de la Luna como parte de la misión COLMENA que desarrolla su Instituto de Ciencias Nucleares (ICN).
El lanzamiento de nueve pequeños robots, programado para julio del 2021, estará a cargo de la empresa privada estadounidense Astrobotic Technology, una compañía privada fundada en 2008 con el objetivo de ganar el Premio Google Lunar X, desarrolla tecnología de robótica espacial para misiones lunares y planetarias.
A través del vehículo lunar “Peregrine” pretende entregar cargas útiles para compañías, gobiernos, ONG y universidades, al tiempo que desarrolla tecnología de navegación relativa al terreno, robótica móvil para operaciones en la superficie lunar y sistemas informáticos confiables para aplicaciones de misión crítica.
Se pretende que los robots de ocho centímetros de diámetro por cuatro de altura, naveguen de manera aleatoria y autónoma en el satélite natural hasta encontrarse unos con otros en un enjambre que se conectará eléctricamente y formará un panel solar.
La carga de COLMENA contará con un módulo de telecomunicaciones, telemetría y despegue, hecho en el Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX) del ICN, con apoyo de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y algunas empresas de tecnología.
El investigador del ICN, Gustavo Medina Tanco, explicó que el objetivo de supervivencia de los robots es una hazaña.
“Las tareas grupales tendrán que hacer frente al bombardeo meteorítico y de partículas de alta energía del viento solar”.
Gustavo Medina Tanco, investigador del ICN.
Este es uno de los puntos clave de la misión, así como generar recursos humanos en el sector espacial.
La UNAM se congratuló de que en el diseño, construcción y validación de COLMENA hayan participado estudiantes de los niveles de bachillerato hasta doctorado pertenecientes a su institución.
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