La movilidad es uno de los problemas que el Municipio de Quito no ha podido resolver. La congestión vehicular pasó de ser un dolor de cabeza durante las horas pico a extenderse durante gran parte del día.

La Empresa Pública Metropolitana de Movilidad y Obras Públicas (Epmmop) reconoce que esto obedece al crecimiento del parque automotor y a que la gestión actual del tráfico depende de un sistema de monitoreo obsoleto que fue contratado hace 15 años, en 2011. Y aunque su director de Semaforización, Patricio Méndez, asegura que sigue operativo, admite que ya ha perdido su vigencia tecnológica.

Es por eso que la Epmmop destinó USD 2,1 millones a la compra de 899 cámaras con inteligencia artificial (IA) para analizar posibles soluciones en las 250 intersecciones más conflictivas.

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"En la ciudad están instaladas 829 cámaras fijas, conocidas como tipo bala porque apuntan a las intersecciones. También tenemos 70 cámaras tipo PTZ, es decir, que tienen la capacidad de funcionar con un movimiento de 360 grados. En algunas intersecciones instalamos más de una cámara porque necesitamos información más precisa", explica Méndez.

La mayoría (185) se encuentra en calles y avenidas del centro, norte, valle de Tumbaco y valle de Los Chillos, mientras que 65 están en el sur.

La inteligencia artificial de estos dispositivos permite contar, entre otras cosas:

• Número de vehículos que circulan en cada intersección.
• Cantidad de personas que caminan por el sector.
• Ciclistas que se movilizan por las intersecciones.

"Conociendo la cantidad de actores viales que hay en cada intersección, podremos hacer, por ejemplo, una mejor gestión de los tiempos de los semáforos", dice el funcionario.

Con estos datos, la Epmmop puede identificar lo que se conoce como "la intención del viaje de los usuarios". Esto quiere decir que las cámaras reconocen el punto de salida de un conductor, las vías que utiliza y el destino final.

Méndez señala que "esta información permite calibrar los semáforos de toda esa ruta para cumplir el objetivo final: reducir los tiempos de viaje de la ciudadanía".

¿Las cámaras emitirán multas?

El Municipio de Quito aclara que las 899 cámaras que utilizan inteligencia artificial sirven únicamente para gestionar el tráfico de la ciudad. "No vamos a multar con ningún dispositivo. Es más, las cámaras no tienen capacidad sancionatoria, solo emiten información", insiste Patricio Méndez, de la Epmmop.

Precisamente, estos datos ingresan a una plataforma que determina los tiempos que deben durar los semáforos para agilizar la circulación vehicular.

La Epmmop prevé que los primeros cambios en las 250 intersecciones se ejecuten en los últimos tres meses de 2026.

Intersecciones con semáforos 'inteligentes'

En Quito hay alrededor de 1.000 intersecciones viales. De este número, 780 están centralizadas, monitoreadas y gestionadas por un sistema inteligente. "Podemos decir que esa inteligencia pone los tiempos a los semáforos de acuerdo con el flujo de carros y de personas que hay en un momento determinado", dice Patricio Méndez, director de Semaforización de la Epmmop.

Las 220 restantes aún funcionan con tiempos fijos o preprogramados. Esto quiere decir que su programación depende de la información histórica que tiene la entidad municipal. 

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"Los especialistas en tráfico dicen: de 06:00 a 09:30 el tráfico funciona de determinada forma, entonces ponemos 50 segundos de tiempo a la calle principal y 30 segundos a la secundaria. Lo mismo para las tardes y noches", explica Méndez.

Para los próximos años, el Municipio prevé que 1.000 intersecciones funcionen con el sistema inteligente, tomando en cuenta el crecimiento acelerado que experimenta la ciudad.