Día Nacional del Cóndor Andino: Ecuador no actualiza su censo desde 2018

El cóndor andino, una de las aves más imponentes del continente y símbolo patrio del Ecuador, es también una de las especies más amenazadas. Este lunes 7 de julio de 2025 se conmemora el Día Nacional del Cóndor Andino, en medio de la preocupación por la falta de datos actualizados sobre su población en el país.

El último conteo oficial se realizó en junio de 2018, durante el segundo Censo Nacional del Cóndor Andino. La iniciativa, liderada por organizaciones como Fundación Cóndor Andino, el entonces Ministerio del Ambiente (hoy MAATE) y WCS Ecuador, logró estimar la presencia de 150 ejemplares silvestres en territorio ecuatoriano, distribuidos en al menos 10 provincias del país.

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Desde ese año no se ha ejecutado un nuevo censo a escala nacional. Aunque se han anunciado esfuerzos preliminares para organizar un tercer conteo, no se ha confirmado su ejecución ni resultados.

Según una publicación académica reciente de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), ese posible estudio busca actualizar los datos y evaluar el impacto de amenazas como la cacería, el envenenamiento y la destrucción de hábitats.

La ausencia de datos actualizados complica el diseño de estrategias de conservación. El cóndor andino (Vultur gryphus) está clasificado como especie en peligro crítico de extinción en Ecuador, principalmente por causas humanas.

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Organizaciones ambientales han documentado al menos 15 muertes de cóndores entre 2018 y 2024, muchas relacionadas con envenenamientos o disparos.

Estas aves pueden alcanzar hasta tres metros de envergadura y desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas de páramo y alta montaña como carroñeros, al alimentarse de restos de animales muertos y evitar la propagación de enfermedades.

El cóndor andino está protegido en Ecuador por la legislación nacional, que prohíbe su caza, captura o tenencia, sanciones que pueden acarrear procesos penales. También se encuentra incluido en convenios internacionales como CITES, que busca frenar el tráfico de especies amenazadas.

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Actualmente, la Fundación Cóndor Andino y otras organizaciones trabajan en programas de monitoreo, educación y rehabilitación de cóndores rescatados. Las zonas con mayor presencia de estas aves son la Reserva Ecológica Antisana, el Parque Nacional Cotopaxi y parte de las provincias de Imbabura, Carchi y Chimborazo.

En este Día Nacional del Cóndor Andino, la falta de un nuevo censo pone en evidencia la necesidad de reforzar los esfuerzos de conservación y monitoreo. Sin información precisa, sería difícil evaluar el estado actual de esta especie que, aunque emblemática, sigue en riesgo.