Ecuador busca prevenir el sarampión y pide vacunar a niños con dosis retrasadas, ante alerta en Perú

Ecuador continúa en una campaña de vacunación contra el sarampión ante el aumento de casos en Perú y otros países de América, y previo al inicio del Mundial de Fútbol en el norte del continente. Pero la campaña, que busca mantener a Ecuador como un país libre de sarampión, se ha encontrado con una realidad: niños y adultos que en años previos no fueron inmunizados.

Informes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señalan un incremento del 276% de los casos de sarampión en el continente en lo que va de 2026, en comparación con el mismo periodo en 2025, año en el que ya hubo un brote de la enfermedad.

El 98% de los 20.332 casos confirmados se concentran en México, Guatemala, Estados Unidos, Canadá. Tres de esos países son los anfitriones del Mundial de la FIFA 2026, lo que aumenta el riesgo por la movilidad de personas que viajarán a este evento. Pero además, Perú registra más de 500 casos confirmados, por lo que ese país declaró la alerta sanitaria por el incremento de casos en el sur del país. 

El Ministerio de Salud de Ecuador expone que desde febrero ha logrado administrar más de 366.000 vacunas contra el sarampión. Pero el problema que se ha detectado son casos que acumulaban retrasos en esta inmunización.

Es por ello que el Gobierno pide a los padres que permitan la vacunación de sus hijos a temprana edad, y que, en caso de no tener los esquemas al día, se acojan a la campaña para brindarles una protección inmunológica adecuada.

El riesgo viene desde las fronteras

Ecuador destaca en América Latina por ser considerado un país libre de sarampión. La última vez que se detectó un caso de esta enfermedad en el país fue en 2022, por un caso importado por el que un bebé de ocho meses fue contagiado.

Sin embargo, hay un escenario de atención cerca de las fronteras ecuatorianas. En Perú, hasta el 5 de mayo de 2026, el Centro Nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud de ese país registra 508 casos confirmados. La gran mayoría de ellos se ubica en la región de Puno, en el sur del país, pero en las últimas semanas los contagios se han ido diseminando a otras regiones.

Es por esto que Ecuador adelantó la campaña de vacunación contra el sarampión, que estaba prevista inicie en mayo, según explica a PRIMICIAS Cristina Jácome, directora nacional de Inmunizaciones del Ministerio de Salud Pública (MSP).

La campaña empezó en febrero en El Oro, Zamora y Loja, las provincias fronterizas con Perú. Pero hasta ahora ya se ha logrado cubrir las 24 provincias con en este plan de inoculación anticipada, después de recibir una alerta entre Tumbes (del lado peruano) y Huaquillas (del lado ecuatoriano).

Cifras del Ministerio de Salud Pública detallan que hasta la fecha se han aplicado 366.140 dosis en todos los esquemas.

Jácome detalla que en el esquema regular de vacunación se inocula a niños entre 1 y 4 años. Pero debido a la alerta epidemiológica, actualmente el MSP vacuna a niños entre de entre 6 y 11 meses de edad. En este último grupo más de 10.000 niños han sido vacunados.

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No obstante, los esfuerzos de las autoridades también se han concentrado en aquellos niños de entre 2 y 6 años con sus primera (SRP1) y segunda (SRP2) dosis rezagadas, que por distintas razones no fueron inmunizados por sus padres.

"La campaña está volcando esfuerzos para concientizar a los padres y que permitan la vacunación. A pesar de esto, nosotros hemos logrado vacunar solamente a 25.883 con la SRP2 y 10.138 niños con la SRP1, en edades entre 2 y 6 años, que son los que están rezagados de los años anteriores, pues los papitos no les llevaron a vacunar", revela la funcionara.

"No todos los papitos les están vacunando (a sus hijos) a partir de que cumplen un año. Creo que tienen mucho miedo y les cuidan cuando son bebitos chiquitos. Pero a partir del año, los papitos se confían de que esas vacunas (las aplicadas antes del año) ya les están protegiendo (de todo), y realmente no es así"

Cristina Jácome, Directora Nacional de Inmunizaciones del MSP

Personas con más de 15 años también son vacunadas

Jácome indica que hasta la primera semana de junio se cuenta con una cobertura de vacunación del 34% mientras que en años previos esa cifra ha sido de entre un 20% y 22% en el mismo periodo.

Los grupos que más ha recibido vacunas, en el esquema tardío, son:

• De 15 a 19 años: 11.852 dosis colocadas
• De 20 a 26 años: 26.605 dosis colocadas
• De 27 a 55 años: 67.432 dosis colocadas.

Cualquier persona que desee puede vacunarse en los centros de salud del país, incluidos aquellos que viajan a países con alto número de contagios como México, Guatemala o Canadá. A diferencia de la campaña contra la fiebre amarilla del año pasado, esta vez no es necesario presentar los boletos o reservas de vuelos internacionales.

Jácome asegura que todavía hay 700.000 dosis almacenadas, y que, en medio de la alerta internacional, se han instalado locales de vacunación en los diferentes puntos de ingreso al país.

Una enfermedad poco mortal, pero de alto contagio

"El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen. La ventaja, en comparación al Covid, es que tenemos una vacuna que funciona súper bien", explica Daniel Garzón, profesor de la Universidad San Francisco de Quito con un PhD en Microbiología.

El Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos indica que si una persona tiene sarampión, esta puede llegar a contagiar a entre nueve y 10 personas si no están protegidas, es decir, vacunadas.

Garzón, quien además cuenta con una maestría en Salud Pública y Medicina Tropical por la Universidad James Cook de Australia, añade que si bien la OPS en 2026 ha detectado una tasa de mortalidad de apenas el 0,12%, "en ciertos casos, sobre todo en grupos en los que hay desnutrición o tienen otra enfermedad, la tasa puede llegar a porcentajes muchos más altos".

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El médico señala que no existen climas o zonas geográficas en las que sean más frecuentes los contagios por sarampión, sino que estos suelen darse en áreas donde no se han realizado vacunaciones o donde los padres prefieren que sus hijos no reciban las vacunas indicadas

Erupción cutánea, fiebre alta, tos, conjuntivitis, malestares estomacales son los principales síntomas del sarampión, pero Garzón añade que también pueden ocurrir casos lesiones por infecciones al sistema nervioso central que pueden dejar secuelas permanentes e incluso la muerte.

Si bien no existe un tratamiento específico para el sarampión, expone el académico, las personas contagiadas con esta enfermedad suelen ser tratadas a nivel sintomático, es decir control de la fiebre y la hidratación del paciente en centros de salud no especializados, dependiendo de la complejidad del caso.