El Niño: Septiembre registra lluvias récords en Guayaquil y duplica el registro mensual del inicio del evento 1997-1998

Las lluvias, en lo que va de septiembre de 2026 en Guayaquil, superan en 36 veces el promedio normal histórico para este mes en la ciudad, en la estación meteorológica de referencia del Aeropuerto José Joaquín de Olmedo, en medio de la alerta roja por el desarrollo del fenómeno de El Niño 2026-2027.

Septiembre es históricamente seco en Guayaquil. Pero en los primeros 14 días del mes, en el  Aeropuerto se registró la caída de 25,6 milímetros (mm) de lluvia o litros por metro cuadrado.

Se trata del septiembre más lluvioso de la serie histórica en Guayaquil en los últimos 45 años -pues solo existen registros sistemáticos y mediciones continuas en esa estación meteorológica desde 1981-, según datos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) del Ecuador.

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Esta cifra rompe con los parámetros climáticos de la ciudad para este mes, al representar 36,6 veces la media normal mensual para septiembre, que es de apenas 0,7 mm. El registro de solo 14 días equivale a precipitaciones un 3.557% por encima de lo normal para todo el mes. 

Además, esos 25,6 litros por metro cuadrado de lluvia duplican con creces la precipitación total acumulada en septiembre de 1997 (de 12,4 mm), durante la fase inicial o de transición lluviosa del devastador fenómeno de El Niño 1997-1998. El nivel de precipitación para septiembre en Guayaquil también supera a los de El Niño 1982-1983, otro evento de referencia por su intensidad en Ecuador.

*Revise en el siguiente gráfico una comparativa de precipitaciones mensuales en eventos El Niño:

Lluvias muy por encima de lo normal en Guayas y Los Ríos

• El comportamiento atípico de precipitaciones no se limita al punto de referencia del Aeropuerto de Guayaquil (Guayas), donde se registraron lluvias todavía de intensidad menor a prolongada los días 1, 8 y 10 de septiembre de 2026.
• Los reportes diarios del Inamhi registran volúmenes significativos de lluvias en diversos sectores del área urbana de Guayaquil en lapsos de 24 horas (de hasta 32 mm en el noroeste). En Puerto Hondo, al oeste de la ciudad, se reporta un acumulado de 10,8 mm, cuando lo normal es 0,5 mm.
• La provincia de Los Ríos también registra lluvias por encima de lo normal. La estación Pichilingue, ubicada en el kilómetro 2,5 de la vía Quevedo-El Empalme lleva un acumulado de 129.3 mm, casi seis veces por encima de la media que es de 22 mm, de acuerdo a datos del Inamhi.

Episodios de lluvias de consideración y las primeras inundaciones en sectores de Guayaquil y en Echeandía (Bolívar) en la última semana serían parte de los primeros impactos de El Niño, a la espera de un nuevo pronunciamiento del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen).

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Bolívar Erazo, doctor en hidrología y clima, apunta que los primeros indicios de lluvias asociadas a El Niño se activaron en Los Ríos y Guayas. El exdirector del Inamhi anota que son “eventos históricos muy fuertes” los que provocaron adelantos y excesos de lluvia, sobre todo en el trimestre octubre-diciembre.

Las comparaciones entre eventos de El Niño

El evento 97-98 es recordado como el más destructivo en la historia reciente de Ecuador, pues provocó cientos de fallecidos, decenas de miles de evacuados y pérdidas estimadas en USD 2.882 millones (el 14,6 % del Producto Interno Bruto PIB ecuatoriano de la época).

En aquel entonces, las lluvias comenzaron a intensificarse en Guayaquil a partir del último trimestre de 1997 -pasando de 94,4 mm en octubre a 818,6 mm en diciembre- hasta alcanzar su punto crítico en abril de 1998 con un pico histórico de 1.124 (mm) litros de agua por metro cuadrado en la ciudad.

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Los pronósticos internacionales sobre El Niño 2026-2027 entre "fuerte a muy fuerte" apuntan a que el período de mayor intensidad del evento se espera hacia finales de 2026 (entre octubre y diciembre) y se prevé que se mantenga activo al menos hasta el primer trimestre de 2027.

Las autoridades del Comité Nacional Erfen señalaron que el evento actual muestra una "similitud relativa" con los patrones de calentamiento oceánico de eventos de magnitud histórica -sobre todo con el devastador El Niño 97-98-, pero todavía se vigila el acoplamiento atmosférico. El océano caliente aporta “el combustible”, pero la atmósfera determina si lo convierte en lluvias extremas y prolongadas.

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Niños fuertes no necesariamente se traducen en catástrofe

Jonathan Cedeño, oceanógrafo de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), explicó que “el famoso acoplamiento océano-atmósfera sucede cuando los vientos se debilitan y cuando la atmósfera comienza a generar ciclos de evaporación y condensación, favoreciendo regímenes de lluvias altos”.

“No todos los eventos El Niño son iguales, y esa máxima es un karma para Ecuador y Perú, países que lo han comprobado en recientes desarrollos de El Niño fuertes o muy fuertes (como los de 2015-2016 o 2023-2024, que no resultaron catastróficos)”.

Jonathan Cedeño, oceanógrafo de la Espol. 

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Cedeño dijo que el desarrollo de un evento de El Niño de categoría “fuerte o muy fuerte”, como el que se está proyectando, aumenta la probabilidad de ocurrencia de impactos típicos, pero estos impactos no se suelen desarrollar sin "una respuesta atmosférica fuerte a las condiciones cálidas del Océano".