El inicio de la temporada de lluvias en Ecuador, asociado al fenómeno de El Niño, ha provocado el incremento de casos de enfermedades respiratorias, sobre todo en niños y adolescentes.

La Asociación de Neonatólogos del Ecuador señala que las consultas de niños con influenza, metapneumovirus, covid-19 y virus sincitial respiratorio han aumentado en un 30% en octubre de 2026 con relación a julio, agosto y septiembre, meses en los que se registraron altas temperaturas. 

Su presidente, Fernando Aguinaga, explica que "usualmente la llegada de las lluvias da paso a una subida de casos en bebés, niños y adolescentes. En este año, vemos que la influenza es la principal enfermedad, frente a otros virus como el covid-19, el metapneumovirus y el sincitial respiratorio".

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Esteban Meza, médico pediatra, coincide con Aguinaga en el porcentaje de aumento de los casos de enfermedades respiratorias que se presentan actualmente en Ecuador. "En el verano recibía entre cinco y 10 niños cada día. Ahora son de 13 a 15, lo que muestra un repunte importante", insiste.

Los dos especialistas brindan cinco consejos que los padres de familia deben tomar en cuenta para evitar la propagación de estas enfermedades:

Ambos insisten en la necesidad de que los niños se alimenten adecuadamente y en evitar la automedicación, pues puede agravar los síntomas.

Por el lado del sector farmacéutico, PRIMICIAS conoció que algunas empresas han experimentado un 30% de incremento en los pedidos de medicamentos para tratar las enfermedades respiratorias.

Escuelas y colegios toman medidas

Las escuelas y colegios son espacios considerados de "alto riesgo" para la propagación de virus respiratorios.

"Los niños, sobre todo los más pequeños, están desarrollando su sistema inmunitario y en las escuelas entran en contacto con virus sin que su organismo sepa cómo responder", explica Fernando Aguinaga, de la Asociación de Neonatólogos del Ecuador. 

Esta combinación, dice el médico, provoca que se enfermen frecuentemente hasta que su cuerpo aprende a combatir los virus. "Es por eso que se enferman menos con el paso del tiempo", señala.

Para evitar un mayor número de casos, escuelas y colegios han tomado medidas que han notificado a los padres de familia. En comunicados enviados a través de medios oficiales y chats de WhatsApp detallan el proceso que han adoptado las autoridades, como se lee en la siguiente imagen:

Clara Flores, madre de familia, considera acertadas las medidas adoptadas por los directivos de la escuela a la que asiste su hijo. Aunque señala que en muchos casos no es posible aplicarlas "porque hay muchas personas que trabajan y no pueden pedir permiso para cuidar a sus hijos".

Infecciones respiratorias agudas graves

El Ministerio de Salud reporta 1.494 casos de infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) entre el 1 de enero y el 10 de octubre de 2026. 

Entre los virus con mayor presencia en Ecuador están el virus sincitial respiratorio (39%), el H3N2 (16%) y el H1N1 (9%). Se suman a la lista la influenza B, el metapneumovirus y SARS-CoV-2, que provoca el covid-19.

Según la autoridad sanitaria, 12 personas han fallecido por complicaciones de estos virus. La mayoría son niños menores de cinco años y adultos mayores.

Con relación a la neumonía, otra enfermedad respiratoria, el Ministerio de Salud indica que hay 85.368 personas contagiadas hasta el 17 de octubre. Al igual que ocurre con las infecciones respiratorias agudas graves, los niños y adultos mayores son los más vulnerables.

Las provincias con mayor prevalencia de contagios son Pichincha, con el 34% de los casos, seguida de Guayas con el 13%, Azuay con el 6% y Tungurahua con el 5%.